Когда в последствии Саске осмелился спросить у Итачи, что стало с торговым центром, брат ответил, что семья Учиха стребовала процент вдвое больше, чем назначила вначале. И ничего, выплачивают. И даже не обеднели. Больше Итачи ничего не рассказывал, всегда уходил. Когда Саске пытался идти за ним, Итачи тыкал его в лоб средним и указательным пальцами. Это было их тайным знаком, означающим запрет посильнее дорожного кирпича.
Возле главного входа Саске не задержался, приостановился только в надежде заметить где-нибудь искомое лицо. Напрасно. Раз уж он что-то там делает на складах, то возиться до вечера будет. Как будто грузчиком работает. И не возмутился небось унизительным распоряжением начальства.
Он подъехал к указанной точке, вышел на улицу и первым делом посмотрел на алый бант: не потерял ли по дороге. Резкий контраст тёмно-синего и ярко-красного. Броский вариант. Саске хлопнул дверью, пикнул сигнализацией и, сунув руки в карманы брюк, двинулся на шум работающих моторов. Потом увидел активную деятельность: снующие туда-сюда люди с коробками, погрузчики с рогами подъёмников, тележки, стоящие на приколе, тележки, развозимые в разные стороны людьми, тележки, ожидающие своей очереди возле беспечно болтающих рабочих в комбинезонах. Какой-то прямо масштабный привоз. Наверно, денежку не сегодня-завтра семейству Учиха отстегнут. И, судя по процветающему бизнесу, немалую.
Откуда начинать поиски, Саске не представлял. Посылать вместо себя телохранителей – тоже не выход. Тут аккуратно надо. Всё же они с Наруто уже не совсем незнакомцы. Совесть у Саске тоже порой просыпалась. А терпеливо сидеть ждать конца его смены – поступок неприемлемый для представителя клана Учиха. Даже Итачи бы упрекнул за столь бесцельное времяпрепровождение.
Решение само выпрыгнуло при входе.
- Вам кого? – остановил его в дверях рабочий в расстёгнутой рубашке, со вспотевшим лицом, с блокнотиком в руке.
- Узумаки Наруто, – произнёс Саске одно имя и окатил собеседника доброжелательной улыбкой.
Он знал, какой эффект производит эта улыбка, если её правильно использовать. Видимо, получилось, потому что рабочий не стал выспрашивать и попросил подождать, а сам ринулся вглубь склада, прямо под колёса грузчика, едва не налетел на рог подъёмника, рявкнул на водителя и исчез среди ящиков.
С этой минуты Саске начал подозревать, что подействовала не улыбка, а его личность. Рабочий занимал престижную должность, ибо только руководство имело представление о том, кто крышует торговому центру. А черты Учиха налицо в любом отпрыске любого пола. Так всегда получалось.
Наруто появился один, сразу распознал в дверях посетителя. Наверно, гадал, кого угораздило. А теперь ещё и накинется с обвинениями. Работничек.
- Можно один вопрос? – с приветливого тона начал Саске.
- Ты что здесь делаешь? – вместо ответа спросил Наруто.
- То же самое я у тебя хотел спросить. Это же не твоя работа.
- Мало ли что не моя…
- Ты ж не шестёрка. Чего под каждого подстраиваешься?
- Знаешь, Саске, я среди людей живу. И когда меня просят помочь, я обычно не отказываю.
- И когда не просят, тоже помогаешь, – напомнил Саске, демонстративно указывая на царапину под бровью, почти зажившую уже.
- То есть, мне надо было тебя бросить там подыхать под кустом? – вскинулся Наруто. – Знаешь, теперь я понимаю, что так было бы правильнее всего.
- То есть, если бы всё повторилось, ты бы отвернулся и пошёл своей дорогой, втянув голову в плечи?
- Да.
- Не верю, – Саске ухватил Наруто за руку и потащил к парковке.
- Стой! Саске, стой! – сопротивлялся, словно его на расстрел ведут.
- Что «Саске»? Я, между прочим, столько времени потратил, разыскивая тебя. А моё время дороже твоего.
- То есть, моё можно, значит, со счетов сбросить? Это ты если часик потеряешь, ничего не заметишь, а у меня, как и у всех остальных людей на планете, время – деньги.
Саске отпустил, попытался прислушаться. Логики не оспоришь. Им, таким обыкновенным, каждый день вкалывать приходится. А Наруто даже Университет бросил. Может, обратить следующий шаг в жест доброй воли и дать ему закончить обучение? Нет, не выйдет. Упрётся и будет сопротивляться любому деянию Саске.
- Наруто, – начал он всё ещё миролюбиво, – я же тебя просил не волноваться из-за работы. Если случайно денёк пропустишь, только мой номер набери.
- Прятаться за спиной большого человека?
- Разве это зазорно?
- Очень. Если большой человек прокладывает себе путь кровью.
И молчание. Саске даже дёрнулся. Задело за живое. Что ни говори, а так оно всё и обстояло на самом деле. Только прозвучало как обвинение. От кого угодно Саске бы стерпел, потому что мог беспрепятственно ответить той же монетой. Кто угодно, но не Узумаки Наруто, потенциальный приближённый.
- Давай так, Саске. Сейчас ты возвращаешься домой, а после работы обещаю выкроить для тебя время.
- Выкроить… – скептично повторил Саске. – Для меня выкроить.
- Точно так же, как я выкраиваю его для своих друзей.
- Но я ведь больше чем друг.
- Почему?
