В результате удачного маневра командиру полка удалось вплотную подойти к фашистскому бомбардировщику и метким огнем сбить его. Затем Шестаков нанес удар по другой вражеской машине, которая тут же взорвалась. Самолет комполка в этот момент находился слишком близко, и взрывной волной его сорвало в штопор.
Из неуправляемой машины Шестаков на малой высоте выбросился с парашютом. Однако раскрыть его полностью ему не удалось. Земля была рядом…
Много позже трижды Герой Советского Союза И. Н. Кожедуб так напишет о легендарном командире полка асов.
«…в августе 1943 года командование полком - тогда он именовался 19-й Краснознаменный, принял Герой Советского Союза подполковник Лев Шестаков. По рассказам людей, знавших его, он обладил большой силой воли, блестяще владел техникой пилотирования, был бесстрашен, умен, культурен.
Это был командир-новатор, командир-боец, прославленный герой Одессы и Сталинграда.
…Помню, работая в тылу инструктором и готовясь к фронту, я переписывал выдержки из статьи о воздушных охотниках-летчиках полка Льва Шестакова. Мне рассказали, что он сам водил в бой молодых необстрелянных летчиков, несмотря на сложную обстановку, показывал, как следует действовать.
В марте- апреле этого года мои новые однополчане отличились в ожесточенных боях под Проскуровом, и полк получил наименование Проскуровского. Но он потерял командира.
…Он погиб, когда ему было 29 лет. Память о нем чтил весь полк…» {22}
Ныне имя Героя выбито на мраморной плите у Одесского академического театра оперы и балета. Его именем названа одна из улиц города. В селе Давыдковцы Хмельницкой области его имя носит передовой колхоз и недавно построенная средняя школа, а также улица в родной для Шестакова Авдеевке.
Родился в 1918 г. в городе Виннице в семье служащего. Русский. Член КПСС. После окончания учебы в 7-летней школе работал на заводе.
В 1937 г. по комсомольской путевке поступил в Одесское военное училище, которое успешно окончил в 1939 году и был назначен в 69-й истребительный авиационный полк на должность летчика. Был помощником военкома эскадрильи по комсомолу, а затем адъютантом эскадрильи.
В небе Одессы совершил 123 боевых вылета В воздушных боях сбил 8 самолетов противника, из них 4-в группе с товарищами.
Погиб в воздушном бою 28 августа 1941 года.
5 ноября 1941 года постановлением военного совета Южного фронта награжден орденом Красного Знамени (посмертно).
В числе двенадцати летчиков 69-го ИАП, особо отличившихся в героической обороне города Одессы, В. Т. Топольский удостоен звания Героя Советского Союза (посмертно)
Еще будучи курсантом, Виталий Топольский нередко использовал свободное от занятий время для того, чтобы побродить по улицам приморского города, полюбоваться морем. Ему казалось, что море всегда похоже на небо:
такое же синее и безбрежное и так же неудержимо влекущее к себе. Там, где был горизонт, море почти незаметно переходило в небо, и эта чарующая голубая тайна продолжалась над головой. Впрочем, не совсем тайна, ведь это одесское небо уже покоряли первые русские пилоты М. Н. Ефимов и С. И. Уточкин; здесь же летали и нынешние советские летчики - старшие товарищи и сверстники Виталия.
Получив после окончания школы назначение в 69-й полк, Топольский был откровенно рад. Во-первых, не надо было никуда уезжать из полюбившегося ему города: полк в 70 время базировался здесь же, в Одессе. Во-вторых, он уже слышал много лестного об этой авиачасти. И в-третьих, Топольский попал в эскадрилью, где был И. Капустин, боевой летчик, недавно возвратившийся из сражающейся Испании. У такого комэска многому можно было научиться, и Топольский с головой ушел в учебно-боевую работу.
Младший лейтенант Топольский души не чаял в своих однополчанах, которых он еще вчера считал «богами». Войдя в их полковую семью, он старался как можно быстрее стать в ряд с теми, кто уже получил право называться летчиками-истребителями.
Хорошо встретили молодого летчика в полку.
«Часто вспоминаю я прекрасного (красивого и внешне и по внутренним качествам) юношу - молодого летчика Топольского, - пишет автору бывший заместитель начальника штаба полка полковник в отставке А. К. Геймбергер. - Он пришел к нам вскоре после перелета полка и Одессу; молодой, подтянутый, безукоризненно дисциплинированный, тактичный, даже какой-то ласковый, нежный сын полка. И таким остался в нашей памяти».
Ежедневные полеты на УТИ-4 чередовались с «подлетами» на УТ-1. На таком учебно-тренировочном истребителе Яковлева тренировали молодых летчиков в пилотаже. Машина была хотя и простой в пилотировании, но требовала к себе весьма строгого отношения. И тренировка на УТ-1 дала Топольскому, как и другим летчикам, очень много таких навыков, которые при переходе к пилотированию боевого самолета И-16 стали основой основ.
И. Капустин требовал отработки техники пилотирования у летчиков до автоматизма.
