Полыхнула ослепительная вспышка. Все зажмурились… а когда открыли глаза, с изумлением обнаружили себя на гигантской поляне с пожухлой травой. Ярко светило солнце, в синем небе плыли кучерявые облака, невдалеке виднелся лесок, вокруг покой и мирная картина. Но где же горы с каменной страной? Вмиг всё исчезло. Не осталось ни скал, ни громоздких валунов, только ровное поле на месте бывших возвышенностей. Чудеса! Может, это сон такой нереальный? Взять, проснуться и всё вернётся на круги своя? Но нет, вот же стоят две чаши — белая и чёрная, с удивительными соками Великого Номбо.
И тут в головы создателей Машины Времени пришло понимание, что их умный аппарат сделал для своих творцов последний подарок. Погибла Пусечка, но унесла горы с каменной страной в придачу на много-много тысяч лет назад, в эпоху появления разумной жизни на Альтанусе. Теперь, в недостижимой дали Белоснежным Эрлам придётся начинать свою историю заново. Так распорядилась мудрая Машина Времени.
Наконец Светлый Полдень опомнился. С горестным воплем он подскочил к Райде, уселся рядом с любимой девушкой и осторожно положил её голову себе на колени. Несчастная тихо застонала. Жива!
Приоткрыв глаза, Ре еле слышно прошептал:
— Смажь лицо Райды светлым соком Великого Номбо из белой чаши. Эликсир жизни спасёт самочку.
Заботливый юноша старательно проделал все манипуляции, обильно обработал сгоревшую кожу живительным эликсиром. Правда, подействовало не сразу. Но прошёл час, обугленные участки на лбу и щеках Райды посветлели, раны начали аккуратно затягиваться. Ощущая прилив сил, пострадавшая глубоко вздохнула, а когда открыла глаза, рядом с собой увидела любимого яутжа. Девушка тихонько засмеялась от радости. Все беды позади, если милый рядом! Светлый Полдень снял с себя верхнюю одежду и отдал её обнажённой подруге, чтобы та прикрылась. Спустя немного времени Райда поднялась на ноги.
Она оторвала кусочек ткани и, обмакивая его в чашу со светлым соком, принялась лечить Ре. С больным манаком пришлось повозиться намного дольше, чем с ней самой. Рубцы и трещины на ожоговых корках сильно загноились. К счастью, через несколько часов и этот недуг исцелился. Друзья постоянно крутились рядом, наперебой предлагали свои услуги, но их усилий не понадобилось. Всё сделал чудесный бальзам жизни. Однако оставался ещё сок смерти, к нему лучше было не притрагиваться. Обе эти жидкости ещё предстояло тщательно исследовать в научных лабораториях Сферы, хотя и так было понятно, что эликсир жизни — это сильнейший природный регенерант. Благодаря щедрости Великого Номбо, теперь в руках учёных яутжа находился уникальный препарат, почти что панацея от многих болезней. Это ли не чудо!
— Пламя, вызови челнок. Пусть нас заберут отсюда. Нам теперь нечего скрываться, ведь Машина Времени больше не существует.
Внезапно до влюблённого самца дошёл весь ужас создавшегося для него положения. Бедняга в отчаянии взревел, схватился за голову и завертелся на месте.
— Нашей Машины больше нет! Но Элеана осталась в прошлом! Я опять потерял свою самочку!
— Пламя, не паникуй! Есть ещё одна Машина Времени. Ты забыл о первой нашей Подружке? — напомнил ему Светлый Полдень.
Пламя ошалело замер, но спустя пару секунд хлопнул себя по лбу и довольно закивал.
— Да-да! Ты прав, дружище! Сегодня срочно свяжусь со Старейшиной Ветром. Расскажу о второй нашей Машине, повинюсь в нарушении запрета. Он мне точно поможет. Я верну себе Элеану.
Изобретатели открыто обсуждали свои секреты, а ведь здесь присутствовали непосвящённые. Райда с Лорком изумлённо переглянулись и, конечно, теперь всё окончательно поняли, однако опасаться не стоило. Брат и сестра никогда не навредят своим друзьям, навечно сохранят их тайну.
— Нам ещё не раз придётся объясняться, и не только со Старейшиной Ветром. Готовься, Пламя, к наказанию, — мрачно произнёс Светлый Полдень.
— Неужели в Каземат засадят?
— Вполне возможно.
Пламя огорчённо было понурился, но вот опять он резко вскинул голову и бойко застрекотал:
— Не боись! Если засадят, то ненадолго. Мы же с тобой гении! А таких, как мы, ценят. Вот придумаем ещё что-нибудь эдакое, заковыристое, так сразу простят.
Светлый Полдень добродушно засмеялся.
— Давай, прямо сейчас думай. Не теряй зря времени.
Райда подошла к жениху и нежно его обняла. Молодой яутжа провёл рукой по редкой поросли на голове девушки: было непривычно не ощущать под ладонью массу шелковистой гривы.
— Не волнуйся, волосы отрастут, — тихо шепнула Райда.
Самец приподнял её лицо за подбородок и заглянул в любимые глаза.
— Я не волнуюсь. Главное — ты жива, а грива действительно отрастёт.
Райда облегчённо вздохнула.
— Всё, пора домой, — устало напомнил Светлый Полдень. — Пламя, вызови, наконец, челнок. Только у тебя есть наруч с коммуникатором.
— Как бы не так! — задорно щёлкнул приятель. — Ты забыл, что все наши настоящие сигналы гасит твой хитрый прибор? Негодник посылает ложные данные, даже коммуникатор соврёт. Мои слова примут за розыгрыш. Ведь импульс поступит с территории усадьбы, а проверять не станут. Больше поверят своей технике.
