Они и в своих башнях очень даже неплохо себя чувствуют. Условия для исследований там давно идеальные, а если хочется вина и женщин, то всё тоже под рукой, а при желании первое, второе и третье можно даже совместить. В библиотеке академии я как-то натыкался на труд по демонологии, в котором утверждалось, что древний архимаг Кре джи Бешалом самым что ни на есть прямым образом ответственен за появление одного из подвидов чертей, что обликом весьма похожи на людей. Якобы безумный старикан дошёл до того, что начал лично оплодотворять суккуб в натурально товарных количествах и они ему целую новую расу нарожали. Звучит это конечно крайне сомнительно, ведь рогатые красотки тянут из партнёров энергию как не в себя и рожают вроде как только новых суккуб, но кто этих архимагов знает… Особенно безумных. Да и наследственность у ребят для выживания в Инферно получилась весьма неплохая.
— Вижу парус на горизонте! — тем временем послышался возглас вперёдсмотрящего.
Я отложил журнал, который успел заполнить, прежде чем задуматься о личной жизни одного из почтенных старцев и прошёл на нос. Сване отчитался мне:
— Красно-белый парус у горизонта, похоже джонка.
— Похоже — кивнул я, всматриваясь вдаль своими полуэльфийскими глазами — Торговая вроде.
— Что будем делать? — поинтересовался боец.
— Пойдём как и раньше. Нам их бояться резонов нет, грабить в общем тоже. И так загружены почти под завязку — усмехнулся я.
Срединное море — это чертовски большая штука, встретить кого-то в центре него — невероятное везение. Однако наш вояж по нему завершался и мы уже подходили к Сяньскому континенту, до которого по моим расчётам дней пять пути, так что данный корабль лишь первая ласточка, скоро будут ещё. И в теории данный момент почти идеален для пиратского нападения, свидетелей вокруг ещё нет, трофеи на реализацию везти недалеко, а сами они скорее всего окажутся с Восточного, джонка-то похоже тоже идёт оттуда, обходя стороной Лапу Тигра. Мы сейчас как раз находимся недалеко от архипелага, имеющего не самую добрую славу, там вроде как бедные рыбаки живут и сяньскому Императору даже скудные налоги платят, признавая его власть, однако как я сказал место удобное, так что всякая погань заводится регулярно и занимается разбоем. А чуть менее регулярно на Лапу приходит карательный рейд с континента, от которого за компанию огребают мирные жители, ведь раз не донесли — значит соучастники. Любви к центральной власти это «тиграм» разумеется не добавляет… Впрочем плевать, внутренняя политика чужого государства — не моё дело.
Наш драккар был куда как пободрее джонки, так что мы её нагоняли и ближе к вечеру я дал Асмунду указание обходить ту по дуге. Нечего чужих людей нервировать, а своих искушать. Да, ассоны не белые и пушистые пацифисты, а слово халява им знакомо, тем более джонка выглядела прям «дорохо-бохато», видимо личный транспорт крупного купца или кого-то из ближайших членов его семьи. Подумал бы про аристократов, но те на паруса гербы лепят, а не иероглифы, означающие «торговую удачу и честность». Хотя вообще говоря это тоже что-то вроде отличительного знака одного из торговых домов, своего рода герб, пусть и плебейский.
Однако спокойно посмотреть на удаляющуюся сначала по борту, а потом по корме джонку нам не удалось. Из-за небольшого островка, представляющего из себя скулу, торчащую из моря, вырулила ещё одна посудина и пошла наперерез нашему «попутчику», явно демонстрируя свои намеренья.
— Не свезло — прокомментировал я это действо, сдерживая мат.
— Может отобьются — проговорила Иви, что сидела рядом со мной.
— Да я не об этом. Просто так хотелось хоть ненадолго почувствовать себя мирным торговцем — донёсся в ответ мой вздох, а потом я гаркнул — Одеть брони! Приготовиться к бою, %# вашу *=@;!!!
— Слава богам! — за моей спиной крикнул Асмунд, выдернувший из под лавки мешок — Я уж испугался, что мимо пройдём!
— Ассоны? Мимо драки? — переспросил я его, а потом заржал. Подобное действительно казалось мне практически невозможным, хотя я сам и не то чтобы хотел ввязываться в бой при каждом удобном и неудобном случае.
— Ну мало ли — буркнул рыжий здоровяк, одевая поддоспешник на лёгкую рубаху. В более холодном климате тот сошёл бы за куртку, но тут было уже ох как жарковато. А скоро будет ещё жарче.
— Сегодня без мало ли. Только много! — хохотнул я, начав облачаться для боя сам — Надеюсь там этих долбанных татей целая толпа.
— Ну не мог же Один послать нам после такого скучного перехода горстку оборванцев — поддержал мои слова Фрост, уже натягивающий кольчугу.
— Нормально их уже там на палубе собралось — бросил я взгляд и увидел, что два корабля вот-вот сцепятся.
Однако прежде чем два борта оказались сцепленны обордажными крючьями с «пиратской» джонки на «богатую» перепрыгнуло несколько человек, преодолев по воздуху более десяти метров. Похоже нам придётся столкнуться с местными «духовными воинами».
— Ба, да там мастера боевых искусств! — сообщил я об этом окружающим — Достойный враг — дар Одина!
— Отец дружин сегодня любит нас — донеслось в ответ от Барди.
