Но выбора не было – существо заявило правильно… Кстати, раз спутники Светланы разговаривали, может, и у моего Шанна получится? Или клюв к этому не приспособлен? Задумавшись над многолетней проблемой, я немного отвлекся от дикого страха за иномирянку. Надеялся, что стража не окажется слишком суровой, и сперва девушку приведут к королю. Тамрас же не допустит, чтобы хоть одна участница отбора пострадала.
Но даже если случится самое страшное, я вытащу сиену из подвалов, чего бы мне это ни стоило. Не позволю палачу и близко к девушке подойти! А вдруг он уже… Тогда придется вырвать ему сердце!
Попытки отвлечься не давали должного результата, и к дворцу я подлетел уже порядком взвинченный. Соскочил с дракона и… тут же попал в железные объятия стражи. Обратил внимание, что площадь заполнена людьми, из окон дворца выглядывали слуги, а ворота наглухо закрыты.
На дракона набросили несколько арканов и оттащили в сторону.
– Сейлор Драген, – выступил вперед невысокий, но крепкий мужчина с черной бородой и карими глазами, – за совершенное преступление собранием сейма вынесено решение отстранить вас от должности сеймуна.
Я остолбенел от такой наглости. Да, сейлор Олгриут всегда был смутьяном и плел интриги, стремясь занять мое место, но чтобы пойти вот так – в открытую… Для подобного заявления должна быть очень веская причина и железные доказательства.
– Преступление? – выгнул я бровь.
– Убийство короля! – воскликнул он и, сверкнув глазами, приказал с довольным видом: – В темницу его!
В груди словно что-то оборвалось. Тамрас погиб? Его убили? Когда?..
– Стойте! – вырвался я одним движением – магия начала постепенно возвращаться, и сейчас мне даже ее флера хватило, чтобы оттолкнуть стражников на пару шагов. Но я снова оказался пуст… – Как именно умер король?
– Будто ты не знаешь, – призывая своего волка, зло прошипел Олгриут. Его спутник двинулся на меня и продемонстрировал острые зубы. – Кинжал в сердце! Кто еще, кроме второго человека в Джасаре, мог бы попасть в покои короля с оружием? Мечтал занять его место, Драген? Нужно было тщательнее все планировать, ведь есть свидетель твоего преступления.
Меня снова схватили, но я уже не сопротивлялся. Обвинения серьезные! Наверняка Олгриут нашел подставного свидетеля, слово которого имело вес в обществе, потому как ни один из присутствующих на площади сейлоров не возразил новому главе сейма. А что последнее именно так, ясно из командного тона и неприкрытой радости.
Но если во дворце случилась беда, то, возможно, в этой суматохе Светлану не обнаружили. Наверное, моей иномирянке удалось вернуться в свои покои незамеченной.
– Шанн, – позвал я, когда меня волокли к дворцу. – Найди ее.
– Поймайте его спутника! – взревел Олгриут. – Это сообщник убийцы короля!
Но орел скрылся прежде, чем стражники успели достать луки и стрелы. К сожалению, у меня подобных способностей летать не было.
Сколько я провел в полной темноте темницы – сказать трудно, но не меньше суток. Мой резерв начал восстанавливаться. А едва я понял, что готов применить силу, как дверь распахнулась, полоснув по глазам ярким светом, и прогремел знакомый голос:
– Придурки! Вы бы ему еще меч в руки дали. Сейлор Драген могущественный маг, и вам еще повезло, что убийца после преступления не восстановил свой магический резерв. Немедленно отведите его в зачарованную камеру!
Вскоре меня втолкнули в другую темницу, и я сразу понял, что теперь буду не один. Дверь за спиной захлопнулась. Я прищурился и тут же узнал соседа по несчастью.
– Неожиданно.
Его взгляд…
Мне не позволили долго смотреть на принца, однако перед внутренним взором остался этот взгляд. Глубокий, будто пропитанный болью, пронизывающий до мозга костей, тяжелый и… злой. Я перебирала пальцами почерневшую после пламени дракона ткань платья и не могла найти причины этой разницы. Эмпир и раньше не вызывал теплых чувств. Да, он часто играл на публику, однако никогда… Никогда в нем не появлялось такой ненависти к окружающим. Даже к Драгену!
– Мы нашли воровку возле сокровищницы, – отчитался фальшивый стражник. – Белка – ее спутник. А вот это мы обнаружили в руках преступницы.
– Белка, – задумчиво произнес принц, и я вздрогнула.
Знакомая хрипота. Но откуда она снова появилась?!
Я в непонимании вскинула голову и посмотрела в упор на сидевшего на троне принца. Казалось, объяснение лежало на поверхности. Оставалось только схватить за ускользающую нить и потянуть на себя, чтобы этот клубок раскрутился. Внешность, голос, взгляд… Нужно было что-то вспомнить, такое важное, благодаря чему каждый пазл попадет в отведенное ему место, и сложится общая картина.
Почему он на троне, а не король? Кто все эти люди? Что здесь происходит?!
– Так вот почему… – немеющими губами произнесла я, поняв, что передо мной никакой не Эмпир.
– Простите, ваше высочество, – ворвался в комнату дворецкий и низко поклонился. – К вам представитель сейма с важным объявлением.
– Как быть с воровкой? – поинтересовался стоявший справа от меня мужчина.
