- Кто там? - спросил он у двери-шкафа.
- Марк.
Миле взялся за рычаг, но помедлил.
- Это точно вы?
- Открывай, шкет! Чего тормозишь?
Миле отпер. Подпольщик в мятом костюме и кепи ввалился на потайную лестницу и закрыл дверь.
- Готовы?
- Да.
- Тогда шустрее! Посадим вас в тачку Агнесс, довезём до поезда. Там наш знакомый, спрячет вас в отдельном купе. Бертранд с вами поедет. Сейчас он на стрёме.
- Куда едем? - Миле едва поспевал за Марком наверх.
- В порт. Пойдёте грузовым судном. Главное пролив пересечь, а там Семёрки до вас не дотянутся.
"Значит Альби всё-таки увидит море!" - обрадовался Миле про себя. Когда они вошли в комнату, Альби торопливо и бестолково собирала альбомные листы на ленточку.
- Чего вы копаетесь?! - поморщился Марк. Миле кинулся ей помогать. Марк схватил чемоданы, заглянул в кухонный угол к газовому баллону и в туалет.
- Скорее! Бросьте свои бумажки, не ковыряйтесь!
Миле успел завязать альбом и сунуть его Альбертине, как вдруг в дверь-шкаф опять постучали: три стука - свои. Но Марк отставил чемоданы и вытащил револьвер.
- Должны были внизу подождать. Здесь останьтесь, спрошу, что случилось.
Марк спустился по лестнице к тайной двери. Миле подошёл к порогу их комнаты.
- Не уходи, Миле! - жалобно окликнула Альби от окна.
- Да я здесь! Только с порога посмотрю...
В самом низу тайного хода Марк окликнул: "Кто там?". Миле расслышал голос Бертранда, но Марк не спешил открывать. Он спросил, почему Бертранд не на карауле. Тот что-то промямлил, Марк приподнял револьвер выше, и тут в дверь несколько раз выстрелили. Марк прижался к стене, Миле отпрянул от лестницы, за спиной грохнуло выбитое стекло и затрещала фанера. Дико вскрикнула Альби - её тащили на улицу! Миле подбежал и выдернул Альби из цепких лап. Под окном застрекотало. Внизу громко треснула дверь. Марк как ошпаренный влетел в комнату - без револьвера и с окровавленной рукой. Он пытался навалиться плечом на входную дверь, но ту быстро вышибли.
В комнату ввалились марионетки, втолкнули Бертранда. В глазах у Миле потемнело, когда его развернули за плечо и ткнули лицом к стене. Точно также поставили Альби и двух подпольщиков. В затылок Миле упёрся холодный ствол.
Сзади шипели и харкали на незнакомом языке. Семёрка расхаживала по дощатому полу, поскрипывая ногами. Миле видел подпольщиков, перекошенное от боли и злобы лицо Марка. Бертранд пытался говорить на ломаном языке оккупантов, но Марк процедил через зубы:
- Да завались ты! Всё равно всех...
Семёрка ужалила его в затылок. Марк грудой упал у стены. Альбертина в голос заплакала. И тут Бертранд ринулся на Семёрку, повалил её на марионеток, и крикнул: "Бегите!". Миле схватил Альби за руку и кинулся прочь. Вслед ему зашипели. Внизу караулила шелуха, но зазевалась и не ожидала, что Миле её оттолкнёт. Они выскочили из дома на полутёмный тротуар. К окну была приставлена пожарная лестница. Самая главная Семёрка громко зацокала, зашипела и приказала шелухе схватить их, но тут над головой хлопнули выстрелы, а следом весь мир раскололся. Улицу заволокло дымом. Миле укрыл Альбертину. Из убежища вырвался синий газовый факел. Под градом кирпичей Семёрки упали, а Миле потащил Альбертину дальше по улице.
Сзади громко просигналил клаксон. Миле думал: марионетки догоняют их на машине, и обернулся. Круглые фары ослепили глаза. Автомобиль подъехал, за рулём была Агнесс.
- Запрыгивайте! - открылась дверца. Миле с Альби забрались в машину, и Агнесс ударила по газам. Альби плакала и прижимала к груди чудом спасённый из квартиры альбом.
- Марк с Бертрандом... - не узнал Миле своего голоса. Тот пищал и кривился.
- Ясно, - обронила Агнесса. - Вот что, ребята, мы едем на станцию. Поезд прибудет - последний.
Она мельком глянула на Альбертину. Губы её задрожали, Агнесс стиснула руль до побелелых костяшек и сквозь силу запела:
"Я вспоминаю большие бульвары,
Спешащих людей, болтливых людей,
Я вновь вижу Оперу,
Освещающую сиреневый вечер..."
Миле ошалело двигал высохшими губами. До него дошло: подполья в городе больше нет.
Впереди мелькнуло что-то коричневое.
- Осторожно! - успел крикнуть он. Перед бампером выскочила Семёрка. Агнес вывернула руль, завизжали тормоза, и машина с треском и глухими хлопками свалилась в яму.
***
- Альби! Альби! Ты слышишь меня?! - звал Миле. Она открыла глаза и увидела звёзды. Тысячи голубых огоньков мерцали в темноте, перетекая друг в друга. Под спиной мягко пружинил и покачивался гамак. Как давно она не засыпала в отцовском саду.
- Альбертина!
Но откуда в саду Миле? Какие странные голубые звёзды на небосклоне... Нет, она не на крыше отцовского дома и не в гамаке. Альби в глубокой подземной пещере, на паутине.
- Миле! - захотела она привстать. Как больно в затылке! Голову жжёт! Альби потрогала шею и нащупала паутинку.
- Миле! Миле, меня подплели!
- Не плачь, всё в порядке. Ты не марионетка и не шелуха, ты ведь чувствуешь! И я тоже чувствую, я так зол! Я бы всех семиножек сейчас передавил!.. Только к сетке прилип. А ты?
