В обступившей нас полумгле, гулкой и чуточку таинственной, гигантское фойе с полукруглым белоснежным сводом растревожило мое воображение. Оно показалось похожим на огромный окаменевший парус, вздувшийся куполом к небесам. Что за загадочные ветры, веющие снизу вверх, навечно надули его? Уж не те ли ирреальные потусторонние сквозняки, которые леденяще тянули здесь, по догадке ночного сторожа, прямиком из жуткой кладбищенской тьмы – из-под земли?
На душе стало малость неуютно и тревожно. По спине пробежал холодок… Я поспешно одернул себя и сделал мысленно своему расшалившемуся воображению очень строгое замечание. А потом все-таки не удержался и произнес, усмехнувшись, вслух:
– У меня сейчас, знаете ли, такое впечатление, будто всхожу я на борт Летучего Голландца.
– А у меня, – откликнулся Андрей, – будто спускаюсь в склеп.
По моему предложению мы с Андреем, ни секунды не мешкая, проинспектировали того Летучего Голландца от клотика до киля – от чердака до подвала. И убедились: в здании действительно кроме нас двоих никого не было. Затем Андрей молча подвел меня к роялю в холле второго этажа и, сделав прощальный жест рукой, поспешно ретировался. Он отказался коротать ночь вместе со мной здесь – на этаже, по которому шастают привидения.
Я присел на стул возле рояля и приготовился к длительному ожиданию. Достал из портфеля, прихваченного с собой, и разложил на матово-черной крышке этого невообразимо здоровенного музыкального ящика письма, сообщения контактеров об их "встречах с чуждым". Коротая время, занялся их корреляционным анализом. Я с головой ушел в работу, строго-настрого при этом наказав себе держать, как говорится, ушки на макушке, то есть в меру настороженными. Час шел за часом и… ничегошеньки не происходило!
Да так в ту ночь и не произошло.
В ночь следующего нашего совместного дежурства опять-таки ничего экстраординарного не случилось.
А вот зато в третью ночь – случилось. Не бог весть что, но тем не менее.
Как и в предыдущие ночи, лежал в поле моего зрения на крышке рояля компас. Этот бесхитростный приборчик, как показывает мой многолетний исследовательский опыт, может служить неплохим подспорьем в работе. Он чутко реагирует на спонтанно иногда возникающие в домах, где "нечисто", магнитные аномалии, фиксируя их. Другими словами, на приборном уровне подтверждает, что в таких домах в самом деле то появляются, то пропадают какие-то, по меньшей мере, магнитные аномалии. Мельком замечу попутно, что в моменты их "всплесков", их регистрации компасом ничего, как правило, не наблюдается на визуальном уровне.
Когда я впервые положил компас на крышку рояля, то с облегчением убедился – его реакция на струны, натянутые внутри музыкального инструмента, была нулевой. Прибор функционировал исправно, стрелка четко указывала на север.
В третью ночь я продолжал сличать и анализировать показания контактеров… Что-то около полуночи я бросил в очередной раз рассеянный взгляд на циферблат компаса да так и обмер. Стрелка на том циферблате слабыми рывками, как бы с натугой, смещалась вправо – то есть от севера к востоку. Я немедленно засек время. За одну секунду стрелка проходила, подергиваясь, около десяти градусов.
Миновав точку востока, она замерла, колеблясь, как пьяная, из стороны в сторону, на отметке 125 градусов. А затем – и опять-таки рывками – двинулась назад. Дошла до точки севера, остановилась.
Мои наручные часы оттикали семнадцать секунд, прежде чем стрелка вновь задергалась. Рывочек за рывочком, шажок за шажком она с видимым усилием добралась до 110-го на сей раз градуса и, как и ранее, поворотила вспять. Вернулась в точку севера, где и застыла недвижимо.
Вот и все.
При этом никаких попутных акустических либо каких-то иных феноменов в холле второго этажа Дворца пионеров не было. Во всяком случае, мои лично уши и мои лично глаза не засекли их.
Что же там произошло?
Допускаю, что некий незримый и неслышимый объект или даже, может быть, субъект – призрак, например – дважды тихохонько подбирался ко мне и…
А вот что стоит за этим "и", я, уж извините, не ведаю.
Незримый субъект подбирался и в упор рассматривал меня? Заглядывал через мое плечо, любопытствуя, чем это я занимаюсь и что это за бумаги разложены по роялю?
Так или иначе, компас дважды зафиксировал аномальное кратковременное изменение вектора направленности магнитного поля в холле второго этажа. Кстати, заметьте, изменение вектора было чудовищным: в первом случае стрелка компаса отклонилась на 125 градусов. Ну, словно бы незримая рука поднесла к приборчику невидимую железную чушку и крайне медленно, осторожно повела ею вдоль ободка компаса, оттягивая на себя по кругу стрелку. Или это один из духов в пионерских галстуках перемещался там – в холле – не слышимой для моих ушей поступью? И дважды обошел меня, сидевшего возле рояля, по кривой дуге?
