– Она здесь не одна. – Дзейра мило улыбалась, стоя у руля и помогая эльфу управлять кораблем.
– Именем Эфга, куда вы рулите?! – Михаил смотрел на всю эту компанию, как на сумасшедших.
– Мачта! Мачта! – заорала Линээ. Раздался угрожающий треск…
– Если не убрать парус, мачте конец! Проклятье, нам надо было сделать это при первых признаках бури… А вы – скорость, скорость! – слышались сквозь рев бури вопли Лоуолиса.
– За мной! – Михаил шагнул прочь.
В это мгновение корабль накрыла новая волна. Ктан почувствовал, что нахлынувшая вода куда-то уносит его…
– Хетч! – коротко выдохнула Линээ, метнувшись на помощь командиру.
Нелепо взмахнув руками, Михаил сквозь пелену дождя увидел, что летит прямо за борт, и… чьи-то руки ухватили его запястья.
– Назад… – прохрипела Линээ, подтягивая мужчину к себе.
– Парус! – Михаил уцепился за борт. – Я уже держусь… Выругавшись, Линээ выхватила меч и двинулась к мачте. Но дойти не успела… Пятнадцатиметровый столб, бывший некогда деревом, с треском переломился и рухнул на палубу… Линээ успела только заметить, что к ней несется что-то длинное и темное… "Что это?" – мелькнула в ее го-
лове мысль, а в следующее мгновение Михаил резким толчком отбросил ваарку от места падения мачты. Проломив борт, древесный ствол канул в Арк. Образовался сток, в который и хлынула скопившаяся на палубе вода….
– Хоть какая-то польза. – Михаил с трудом приподнялся. Тут же его отшвырнуло к трюму. Секундой позже здесь же оказалась и Линээ. Встряхнувшись, она улыбнулась:
– Вроде без мачты кидает меньше…
– Да, – ответил, потирая ушибленную грудь, Михаил.
Хотя он не считал, что положение улучшилось. Корабль по-прежнему, как соломинку, кидало волнами – стремительный полет-плавание продолжался.
– Эй!.. – донесся оклик со стороны лестницы, ведущей в кубрик.
– Беспокоятся, – объяснила Линээ. Поглубже вдохнув, она устремилась на голос.
"Какого черта я тут делаю?" – подумал Михаил, хватаясь за люк трюма.
Очередная волна прокатилась по палубе. Выплюнув изо рта воду, ктан вдруг вспомнил, что пропустил ужин.
Но ведь то же самое можно было сказать и об остальных солдатах!
– К Эфгу! – Михаил потащился к своей каюте… Надо быть настоящим маньяком, чтобы в такой шторм находиться под открытым небом!
Однако до каюты ктан так и не добрался…
– Скалы впереди! – раздался вопль Дзейры.
– Вот хетч-то, – спокойно прокомментировал этот крик эльф.
Несколько минут Михаил уговаривал себя посмотреть, куда направляется корабль. Когда он все-таки взглянул в том направлении, то увидел лишь стену воды.
, – Слава… – Михаил попытался по сложившейся привычке облегченно вздохнуть, и тут же, словно в насмешку, завеса дождя расступилась, открыв за собой черные зубцы екал.
– Поворачивай! – Ктан бросился к рулю.
Что происходит? – выбираясь из кубрика, спросила Линээ.
– Куда?! – заорала Дзейра.
– Спокойно, спокойно… – Михаил глубоко вдохнул, выдохнул. – Линээ, всех на палубу, живо!
– Понято! – Показалось, что женщина буквально испарилась, – так быстро она убежала. Но, скорее веете ей просто помогла врезавшаяся в борт корабля волна…
Ктан поспешил на корму. Туда он прибыл, скользя по палубе на животе.
– Стоп. – Дзейра остановила подъехавшего к ней мужчину.
Не вставая, Михаил взглянул на лепурку:
– Постарайся найти проход или что-нибудь подобное…
– Не получится! – Голос эльфа от напряжения дрожал. – Проклятая посудина не слушается!
Словно в подтверждение этих слов корабль рвануло куда-то в сторону. Руль, ударив в грудь алькарца, отбросил его на несколько метров в сторону. А вместе с ним и Дзейру, которая пыталась перехватить управление. Ктан бросился к женщине…
– Построиться! – раздалась на палубе команда Линээ. Восемнадцать солдат с большим трудом образовали некое подобие шеренги.
– Подъем! – Михаил помог лепурке и эльфу встать. – К остальным!
Двое незадачливых рулевых выполнили приказ. Добравшись вслед за ними до своих людей, ктан с двух попыток зафиксировал себя на месте:
– Внимание! Сапоги снять и за пояс, подошвами вверх… Всем обвязаться канатом…
– Каким?! – Линээ пыталась перекричать рев бури. Михаил огляделся. Заметив у мачты подходящий обрывок такелажа, он устремился к нему.
– Хетч! – Трейч заскользил по палубе.
– Вот. – Вернувшись через минуту, ктан перебросил солдатам импровизированный канат. Годок, на свое счастье, поймал его первым.
– Скалы близко!..
– Живее!..
Жестокий удар потряс корабль. Раздался жуткий треск. Палуба мгновенно вздыбилась, подбросив Михаила высоко в воздух… Бросившись вперед с концом каната, Дзейра попыталась ухватить Корноухого за одежду, но на какие-то доли секунды опоздала.
– Ми-ик! – раздался ее отчаянный вопль.
