— Наш договор позволяет в случае невозможности выплаты компенсации смертными, с согласия кредитора, погасить долг в дайнах или иных ценностях, перечень которых одобрит пострадавшая сторона. При этом цена головы определяется по усредненной стоимости одного смертного в Гильдии Работорговцев на момент заключения договора, что составляет сто семьдесят два дайна.
— Ты издеваешься? — прошипел раздавленный безвыходностью ситуации дракон. — Это безумные деньги! Двести семьдесят пять миллионов, да все активы Дома вряд ли покроют подобную сумму!
Внезапно он весьма четко осознал, что все происходящее могло быть задумано нагом с самого начала. Перед Фестивалем цены на рабов невероятно выросли ввиду нехватки ресурса и отсутствия новых поставок из-за исчерпания миров. Тогда никто не обратил на это внимания при заключении договора, но теперь…
— Я понимаю ваши сложности, — пожал плечами наг, — но ты сам загнал себя и свой Дом в эту пропасть. Чтобы туда не упасть, все, что тебе было нужно, — просто сдержать свое слово. Но ты трус и предатель, недостойный быть главой Дома Летящих.
Вся вежливость и вкрадчивость исчезли из голоса Шепчущего, проступило истинное отношение, и сильнее всего в нем чувствовалось презрение.
— Только, так и быть, я об этом никому не скажу — пусть эта тайна останется между нами. А пока предлагаю следующее: долг вы будете выплачивать постепенно, растянем его выплату, скажем, на сорок лет. Его погашение будет возможно не только дайнами и смертными, но и, например, услугами ваших бойцов и Полководцев. Более подробно и предметно обсудим в следующий раз — время у тебя пока есть. На время выплаты долга я получу полную поддержку всех моих инициатив в Совете Старших от всего альянса Летящих. А пока, в течение двух дней, твои подчиненные должны передать мне Душу ветра, малый скрипторий Древних, что вы увели у меня в руинах Адарака, а также шкатулку, созданную Великим Механиком, все равно ваши специалисты уже лет двести не могут ее открыть, хочу избавить их от дальнейшей возни. Кроме того, в собственность Дома Змеи переходят все ваши игорные дома в Двойной Спирали и Пламенеющая роза — элитный клуб-бордель в квартале Черных фонарей. Здесь цены, по которым я готов их принять в счет вашего долга, — наг положил перед драконом небольшой листок. — Теперь что касается дальнейшего участия меня и моего Дома в войне: я не буду разрывать союзнические отношения, выходить из альянса, а также разглашать наш маленький секрет союзникам по альянсу. Я не хочу доминирования Дома Ящеров в Двойной Спирали, но дальнейшие свои действия и операции буду планировать самостоятельно в виду вашей абсолютной ненадежности.
Цепкий взгляд холодных змеиных глаз лучше ледяного тона показывал, что как бы ни сложились их отношения дальше, удара в спину наг не забудет никогда.
— Взамен я хочу получить гарантии, что ты ни словом, ни делом не будешь выступать против меня или моего Дома.
Поднятый телекинезом листок поднялся в воздух, и Тысячекрылый пробежался по нему жадным взглядом. Душа ветра, десять миллионов дайнов. Единственный в своем роде передвижной источник маны, созданный еще на заре рождения мира кем-то из старых богов и представляющий собой огромный синий алмаз, постоянно генерирующий потоки воздушной маны, волнами расходящиеся от него. Используя его, Дом Летящих никогда не знал проблем с наполнением алтарей или других источников силы — трансформирующий куб менял направленность маны, делая ее пригодной для любых отрядов. Скрипторий Древних — вот это странно. Как наг о нем узнал, и, самое главное, зачем ему этот пустой металлический ящик? Единственным ценным в нем была его безразмерность — туда можно складывать книги в огромных количествах, но на этом и все. На фоне предыдущего предмета почти бесполезная для клана вещь. Так же как и шкатулка: пусть она и создана Великим Механиком, но без ключа ее открыть невозможно. А ключи к ним делал тот же, кто создавал хранилища. Одина шкатулка — один ключ. Даже наг вряд ли сможет открыть то, что не смог вскрыть их Дом за почти двести циклов. Так что это, по сути, древний и бесполезный хлам.
Мозг невольно уже начал выстраивать схемы по выплате долга. Цены змей указал справедливые, и со временем все можно будет закрыть. Все-таки Шепчущий не стал загонять его в угол, оставив выход, и позволил сохранить видимость чести. Конечно, еще будет нужно обдумать, что сказать своим, но учитывая, что на кону стоят в том числе и их жизни, они, скорее всего, поймут, что это вынужденная мера.
Наг по воспрявшей фигуре дракона все понял и без слов.
— Я рад, что мы достигли взаимопонимания, — довольно улыбнулся он. — Что ж, предлагаю тебе все еще раз обдумать и завтра более предметно поговорить.
