— Только ты не уходи… — едва слышно произнесла Эви и, услышав приближающиеся шаги, отпустила собеседника. — Это Лорен… Иди… — она кивнула и отошла.
После того, как в дверь постучали, Максвелл не шелохнулся. Он сидел в кресле, вытянув свои длинные ноги и запрокинув голову, сверлил взглядом потолок. Стук повторился.
— Максвелл, это Кори…
— Уходи… — ответил Максвелл, сомневаясь, что его услышали.
— У тебя там всё нормально? — снова стук. — Эви волнуется, открой…
Не говоря ни слова, Максвелл встал, подошел к двери и открыл. Вид у него был такой, будто это действие принесло ему неимоверные мучения.
— Напугал, я уже подумал, что что-то случилось, — Кори вошел и поднял взгляд на хозяина кабинета-мастерской.
— А разве ничего не случилось? — иронично заметил тот и вскоре вновь оказался в кресле.
Кори не нашел, что ответить. Он сразу заметил, что обычный удобный (когда всё под рукой) беспорядок на столе превратился в настоящий бардак, а это, скорее всего, ни о чем хорошем не говорило.
— Что ты делал? — спросил он.
— Искал ответы… — монотонно ответил Максвелл. — Как и весь последний год…
— И как оно? — Кори, явно не был примером жильца, тонко чувствующего настроения других, и сейчас это было очень не кстати. Одним неосторожным вопросом он разорвал тонкий волосок, удерживающий навесу что-то большое и страшное, вроде наковальни.
— Как оно? — переспросил Максвелл.
— Ага, — кивнув, Кори почесал затылок.
— Как оно… — медленно наклоняясь вперёд, Максвелл мрачно смотрел на собеседника. — Ты спрашиваешь «как оно»!? — ногти впились в обивку на подлокотниках кресла и, будто оттолкнувшись от них, Максвелл резко поднялся, выпрямившись во весь свой немалый рост. — Я абсолютно ничего не понимаю, ясно!? — от его крика зазвенели стекла ламп. — Все эти записи, как один чертов шифр! Бесконечный шифр, который невозможно разгадать! — грубым движением, он смахнул со стола несколько листов. — Это похоже на бред сумасшедшего! Как он додумался до всего!? Как вспомнил!? Это невозможно! Я читал всё миллион раз, и это ничего не дало! — после повторного движения руки, к полу устремилось гораздо больше бумаг, и к ним присоединилась канцелярия. — Все эти чертовы карты, эти символы! Почему он ничего не рассказал и не объяснил, уходя!? Что я должен делать!? — он грохнул кулаком по столу и замолчал.
Ошарашенный таким зрелищем Кори просто стоял, уже боясь сказать хоть что-то.
— Может он вовсе не хотел, чтобы мы продолжали его дело… — голос Максвелла чуть охрип от крика. — Или он просто был сумасшедшим… — равнодушно посмотрев на стоящего напротив, Максвелл пригладил растрепавшиеся волосы и устало вздохнул.
— Это не так, — тихо и осторожно проговорил Кори. — Может ты просто не там ищешь разгадку? — он присел и начал быстро собирать с пола всё упавшее.
— А где надо…? — вопрос был риторическим. За ним последовала трёхсекундная пауза. — Скоро спать. Надо передвинуть кровати, чтобы было по два человека в комнате, мало ли… Присмотришь за Эви?
— Разумеется, — выпрямившись, Кори сложил на стол бумаги.
Кори и Эви сидели на кроватях по разные стороны комнаты и молчали.
— Пора спать… — мягко произнес Кори.
— Я не хочу… — ответила Эви. Голова её была опущена и длинные волосы практически полностью закрывали лицо.
— Не бойся, я буду здесь…
Она вздохнула и взяла трость.
— Я пойду проверю Лорена, — опершись двумя руками на неё, встала.
— Нет, — Кори тоже поднялся и быстро подошел к Эви. — Максвелл присмотрит за ним, не волнуйся…
— Максвелл не сможет уложить его, если что… — она подняла голову, упершись слепым взглядом в собеседника.
— Сможет-сможет, — заверил Кори. — Максвелл сказал, что сейчас после вечернего крика совы лучше не выходить… особенно тебе…
Эви чуть вздрогнула, и лицо её неожиданно приняло совершенно несчастный вид.
— Он так и сказал? Он сказал «особенно ей»?
Немного растерявшись, Кори мотнул головой.
— Нет, это я уточнил. Он просто сказал, что лучше не выходить…
Эви чуть нахмурилась.
— Мне нельзя настолько же, насколько остальным…
— Хорошо-хорошо, только не уходи никуда… — встав перед ней, Кори явно дал понять, что выход из комнаты запрещен. — Максвелл сказал мне присматривать за тобой, и, если ты попытаешься уйти, я… — он на секунду задумался. — Заберу твою трость…
— Правда? — спокойно спросила Эви и, подняв трость, протянула собеседнику другой её конец. — Бери…
Несколько недоумевая от такого ответа, Кори всё-таки взял названый ранее предмет, наивно полагая, что без него Эви — как зрячий без глаз.
— Так… — свободной рукой он почесал затылок и на всякий случай отошел к двери. — Ты теперь остаешься?
— Я знаю дом так хорошо, что могу обойти его весь даже со связанными руками… — предупредила Эви. — И ходить я умею так тихо, что даже едва задремавший не проснется… — поджав губы, она вернулась на кровать.
Кори сел прямо на пол, прислонившись спиной к двери.
