— Говори! — пригрозила она мне. — Тебе не отвертеться! Они хотя бы поместятся на пальцах одной руки?
Похоже, она меня недооценивает или переоценивает, смотря с какой стороны посмотреть.
— Хм... на одной, пожалуй, не поместятся, — спокойно ответил я.
— Надеюсь, на двух-то они поместятся?
Кажется, она запаниковала. Всё-таки она меня переоценила.
— На двух да, поместятся, — честно ответил я.
Она некоторое время отмалчивалась, смотря мне в глаза, затем неожиданно улыбнулась своей прекрасной улыбкой, обнажая белоснежные зубы, и игриво сказала:
— Ной Паттерсон оказался тем ещё ходоком.
Она крепко обняла меня. Я успокоился.
— Всё в прошлом, малышка, — сказал я, поцеловав её в макушку. — Всё уже в прошлом! Можно тебя спросить, откуда у тебя шрам на груди?
— О, напоролась на сук от дерева в нашем саду, когда помогала бабушке прибираться, — хихикнула она, дотронувшись до места, куда приходился шрам. — Я полагала, он меня насквозь проткнул, кровищи столько было. Бабушка даже думала, что я умру от кровопотери.
Искупавшись ещё раз в озере, мы переоделись и отправились в сторону дома. Начало уже потихоньку смеркаться. Мы ехали в машине, не говоря ни слова, но эта тишина нас абсолютно не напрягала. Выключив кондиционер, я решил подышать свежим воздухом и для этого открыл окна с обеих сторон. Хлоя высунула руку из окна и, плавно размахивая ею, ловила потоки ветра, пропуская их сквозь пальцы, улыбаясь при этом так, как будто для полного счастья ей только этого и не хватало. Я люблю её за это. За то, что в мелочах она может разглядеть что-то важное, за то, что может радоваться простым вещам, за то, что ей не составляет труда делиться этой радостью с окружающими. Для меня она идеальная, какой бы странной порой она ни была. Да даже её странность я люблю не меньше. Я люблю всё, что с ней связано.
Когда мы приехали, я остановился возле своего дома, поставил машину и, взяв Хлою за руку, мы направились в сторону её дома.
— Извини ещё раз, что так нелепо всё вышло, — сказал я, остановившись около её двери.
— Я тебя прощу, если ты пообещаешь повторить.
— Повторить? Ты хочешь ещё раз оказаться в такой ситуации? — спросил я, еле сдерживая смех.
— Повторить эту же ситуацию, но уже без того момента, где она становится нелепой, — покраснела она.
— Оу, я понял твой намёк, — замялся я. — Мне что, действительно сейчас нужно пообещать?
— Да!
— Хорошо, я обещаю, когда-нибудь мы это повторим! — честно ответил я.
— Скоро!
— В ближайшем будущем!
Я попрощался с ней, поцеловал её и не спеша побрёл к себе домой. Лили, похоже, уже спала в это время, поэтому я так же решил не выжидать и отправился к себе в комнату.
Наутро я проснулся с прекрасным настроением. Я принял душ и почистил зубы, плотно позавтракал и отправился в тату-салон на своей машине. Наступил мой последний день обучения, от сегодняшнего дня будет зависеть то, как быстро я приступлю к личным серьёзным работам. Находился салон не так далеко, на машине ехать примерно минут десять. Когда подъехал к зданию, где находился тату-салон, я некоторое время ещё сидел в машине, не решаясь выйти наружу. Лишь минут через пять я постучался в дверь, потому как салон был ещё закрыт и открывался для клиентов только через полчаса. Пока ждал, когда меня впустят внутрь, я зачем-то обернулся назад и внимательно посмотрел по сторонам. В последнее время меня не покидало чувство, будто кто-то за мной следил. Всегда один и тот же мужчина, оказывался в непосредственной близости ко мне, когда я был один. Обычно это происходило ненавязчиво, но сегодня он ехал за мной практически от моего дома, по той же дороге, по которой следовал и я. Он даже проехал на красный сигнал светофора, чтобы не потерять меня из виду. Может, я преувеличиваю и у меня развилась мания преследования. Не уверен. А как объяснить тогда то, что этот же мужчина сразу после смерти родителей приходил познакомиться со мной и с моей сестрой, предлагая психологическую помощь в преодолении депрессии? В общем, предлагал свои услуги лечения. Мы с Лили отказались, нам не нужно было промывать мозги, и нам не требовалась помощь специалистов такого рода. И вот сейчас он снова там же, где и я, стоит через дорогу и пристально смотрит на меня, словно на свою жертву. Может, обратиться в полицию?
— Хэй, Ной, рад тебя видеть, — сказал Курт с порога.
— Привет, мужик, — ответил я, заходя в салон.
Курт время от времени подрабатывает в тату-салоне, у него уже есть свои постоянные клиенты, которые требуют только его, видимо, поэтому он был здесь.
— Что с тобой? Ты будто призрака увидел.
— Да так, ничего, — я с мгновение помолчал, не решаясь сразу закрыть за собой дверь. Я снова обернулся, чтобы удостовериться в том, что этот человек до сих пор следил за мной, но его и след простыл. Я высунулся и посмотрел по сторонам, но безрезультатно — его нигде не было. — Курт, тебе иногда кажется, что за тобой кто-нибудь наблюдает?
— Нет! За тобой кто-то ведёт слежку?
— Точно не уверен. Но если я увижу этого человека ещё раз, то непременно пойду в полицию. Слишком уж всё это странно.
