Девушку закручивало в воронку Силы, голова почти пошла кругом, но Ралика осторожно расправила искореженный временем тяж силы. Затем еще один... Ее внутренняя оболочка, единственная из существующих у Перворожденных, трещала от напряжения. Потоки Силы нельзя пропускать целиком. Нужно тщательно фильтровать их, тонкими струями пропуская сквозь уже исправленные каналы.
Впрочем, Нине быстро сообразила, как облегчить задачу. Сила в искореженные каналы направлялась только из ее собственного резерва, который почти автоматически пополнялся извне. Получалось неплохо. Но исправление дефектов давалось очень непросто. Все-таки до Второго Посвящения такие вот фокусы лучше не проворачивать. Но чувства самосохранения она была лишена с детства.
Сколько времени она занималась "оживлением" дома девушка не знала. Солнце уже клонилось к закату, когда девушка поняла - все токи исправлены. От дома повеяло теплом.
Девушка осторожно прошла в дом. Заросли паутины и пыль вокруг. Замшелый пол... И странное ощущение, как эмоциональный посыл, словно извиняющийся за царящую здесь разруху. Нине улыбнулась, осторожно проведя ладонью по стене.
- Не бойся, я приведу тебя в порядок. Станешь моим пристанищем.
Волна радости окутала девушку.
И тут Нине поняла, что неплохо бы и о себе позаботится: в вихре событий девушка не ела уже почти двое суток, не говоря уже о полноценном отдыхе.
В древнем заросшем саду еще оставались ягодные кусты. Наскоро перекусив их терпкими, чуть кисловатыми плодами, девушка вернулась в домик. И не поверила своим глазам - пыль и паутина почти исчезли, а маленькие смерчики выметали в раскрытые окна весь многовековой мусор.
- Ты мой хороший, какой молодец... - Нине осторожно погладила стену, оказавшуюся на этот раз на удивление чистой и теплой. Дом ответил ей теплым порывом эмоций и поддержки.
Здесь звуки природы наполняли Нине. Птичий гвалт, шелест листвы, шум ветра и падающей воды... Девушка была дома. Здесь хорошо и спокойно. Не нужно ничего бояться, прятать себя в какие-то рамки, да и вообще можно немного расслабиться, позволить себе отдохнуть хотя бы пару дней.
Пару дней - сейчас ей достаточно было бы и пары часов - разлитая вокруг энергия уже заполнила резерв и убрала усталость. Вдохнув полной грудью, девушка занялась исследованием прилежащих территорий. Все было так непривычно, словно все вокруг изменилось. А может быть изменился не лес, а она сама?
Внезапно перед ней очутились три фигуры в темных плащах.
- Госпожа, - вслед за первой фигурой, стоящей впереди, две отставшие так же опустились на одно колено, - позвольте поздравить Вас и присягнуть Вам...
- Позволяю, - Нине поклонилась, - Я, Ралика Нине Льяра Мхарта, принимаю вашу клятву и беру под свою руку Ваш народ.
- Да будет так, - фигуры встали. - Скажите, Госпожа, можем ли мы чем-то Вам быть полезными?
- Да. Вы можете стать гвардией Рощарда. Дриадам не справиться в одиночку. Пришлите мне группу, которая будет затем руководить патрулями и на которых я буду закреплять чувствительность Сети.
- Как прикажет Госпожа.
- Да будет так!
Нине обменялась с гостями поклонами. Затем три фигуры исчезли, а Нине, задумавшись, проскользнула к беседке с алтарем, который использовался иногда для проведения торжеств. Там было тихо и спокойно. Опустившись на сундук, девушка спокойно смотрела на ручей, который позднее впадал в речку за садом.
Если вампиры прибыли присягать на верность, значит она стала Стражем. Но как же Посвящение? Неужели по какой-то причине оно не потребовалось? Сразу всплыл в памяти странный отклик дома во время...
На свои места все встало почти сразу. Во время Посвящения аура Стража сливается в Рощардом. И именно через Дендроида! Отклик дома был точно таким же, как и у Древнейшего. Но вот как такое возможно?
- Все просто, Ваша светлость, - тихий голос, раздавшийся из ниоткуда, казалось, смеялся. Но это, несомненно, был Древнейший, - позвольте мне пояснить. Дело в том, что Дом и Древнейший, по факту, одно и то же. Хижина была построена на месте гибели одного из нас. И душа его слилась с домом. Вы пробудили его, наделили энергией, можно сказать воскресили. Ну а Ваша душа давно уже стала частью Рощарда.
- Но разве...
- Ралика, я знаю, что ты сбежала из Солэрана. Да, это было не совсем обдуманное решение, но... Посвящение пройдено, а значит все, моя Госпожа, Вам нет нужды быть подле опекуна... И хотя, возможно, Вы еще не раз покинете нас - это дела будущего. А сейчас - позвольте откланяться.
- Конечно. Владыка, скажите, есть ли шанс выстоять нам против Раксора без вмешательства извне?
- Мы - да, но они - нет.