– Что-то ты, Чернобог, совсем распоясался, – заявила Морана, лик которой явно проступал под Ясиным лицом, – Ты чего удумал, болезный?
– Тебя забыл спросить, – огрызнулся тот, – Будет еще бог смерти совета искать! Отойди в сторону, отдай мне этот мир.
– Опять ты за старое, – топнула ногой Морана, – И ведь не первый раз по одной и той же дорожке идешь и знаешь, чем дело кончится, ан нет же…
Она прищурилась и продолжила:
– Вспомни еще одного такого, захотевшего могущества. И что теперь? Получили вместо него Чуром мальчишку! Зачем же рушить все то, что может приносить тебе силу постоянно? Пусть не так много, как хочется, но пока рождаются смертные, у тебя есть возможность собирать себе паству.
Яся не спускала глаз с Чернобога и волновалась – было совершенно непохоже, чтобы он прислушивался к словам Мораны. Скорее тянул время, отвлекал от главного.
И из портала за его спиной начали появляться мертвецы. Яся отпрянула в испуге, каким-то шестым чувством она абсолютно точно знала, что этим духам ее призрачный вид нипочем – разорвут и даже не запыхаются. Там были все: полуразложившиеся вурдалаки, рычащие и стонущие, они подергивались и напирали на впереди стоящие ряды; скалящиеся гнилыми зубами звери с провалами вместо глаз; жуткие монстры с длинными вытянутыми руками, чем-то походившие на ее лесовика; огромные черные твари с мелкими острыми зубками… Они выходили и становились рядом, формируя призрачное воинство, все увеличивающееся в размерах. И казалось, конца и края этому не будет.
Ясе моргнула и поняла, что они больше не в полуразрушенной комнате особняка, она увидела бескрайнее серое поле с выжженной травой и пиками гор где-то вдалеке. И до самого горизонта простиралась армия мертвецов Чернобога.
Морана только тяжело вздохнула, покачала головой. И Яся, вдруг набравшись решимости, подлетела и встала рядом со своей богиней. Пусть она больше ей не служит, но и не бросит. Хватит, набоялась на всю жизнь вперед. Она уже умирала: не так уж это страшно, скорее интересно. Ну а пока еще есть возможность – поборется.
Морана, казалось, услышала ее мысли. Она ласково кивнула, чуть повернув к ней царственный профиль, и повела рукой. Армия мертвецов ее муженька опасливо отступила, и рядом с Ясей, плечом к плечу, встал отряд призрачных воительниц. Их было значительно меньше, но девчонки, облаченные в сверкающие кольчуги, пожалуй, совершенно не волновались за исход битвы. Тут и там раздавались смешки и подначки. А оружие у них было презанятное – все варианты серпов. И на цепи, и с острыми шипами по лезвию, у кого-то маленькие, размером с ладонь, а у других большие, на длинной рукояти; почти круглые, будто диски, и наоборот, вытянутые, наподобие мечей.
– О, уже с нами? – удивилась одна из них, та, что приходила Ясе на помощь, – Я – Варя, а это сестра моя – Лика.
– Я… – стушевалась Яся, – Наверное, нет, я просто…
Даже ее дух был мало похож на воительниц, не говоря уж про тело, но призрачным служкам на это было совершенно все равно. Они стояли рядом, признавая Ясино право находиться здесь, с ними. Кто-то похлопал ее по плечу, кто-то приобнял, кто-то погладил по голове. Ее приняли. Она больше не сама по себе.
– Повеселимся, – радостно воскликнула Лика, проворачивая на ладони серп, а затем разделяя его на два. Девчонки рядом посерьезнели и встали в боевые стойки, напряглись, сжимая оружие.
И все, как по команде, разом замолчали. Прекратился гомон, стоны, рычание, лязг кольчуг и звон серпов. Только сиплые вздохи и вой ветра, поднявшего сухую пыль под ногами. Звери в призрачном войске Чернобога оскалились, вышли вперед, готовые напасть первыми. Вурдалаки, переродившиеся лесовики, вся нежить в нетерпении замерла, ожидая команды своего хозяина.
Моранины воительницы тоже больше не смеялись, не шутили. Яся украдкой огляделась – сверкающие серпы в их руках были готовы пуститься в пляс, повинуясь воле госпожи. Красивые девчоночьи лица были полны азарта и нетерпения. Яся и сама ощутила этот восторг перед битвой. Кажется, она была готова одной из первых понестись вперед и рвать врагов голыми руками. Она беспокойно переступала ногами. Когда же? Когда?!
Морана вышла вперед. Враги по обе стороны затаили дыхание.
– МУЖ МОЙ, выслушай же, – почти пропела она, и девчонки вокруг разом застонали, опуская оружие, а Яся непонимающе огляделась.
– Опять договорятся, если уж «муж» пошел в дело, – обиженно прошептала Варя, – Вечно они так. Один раз только и было, что схлестнулись. Славный был бой!
Ее подруги согласно загудели. Но Яся не верила, что все может так просто закончиться.
– Не поддамся я в этот раз на твои хитрые речи, Морана, – Чернобог нахмурился, повел плечами. Его массивная широкая фигура уже заслоняла изломанное тело ведьмы, нужное лишь для того, чтобы впустить бога в живой мир.