Интересно, как там дела у Светки?.. Они еще перед Ясиным отъездом придумали, что Света на время заменит Ясю в квартире наверху. Всего и нужно было – встретить клиентку, которая никак не хотела отменять назначенный у Яси сеанс, и объяснить, что вопросы беременности – это не по их части. Подружка и объяснила. А эта самая клиентка после разговора с ней успокоилась, решила, что на все воля божья, и пока в жизни столько интересного происходит, ставить на себе крест рановато. Посоветовала Свету своей подруге – и пошло-поехало. К новоиспеченному коучу валом повалил народ. А та и рада стараться. А что? Если состоятельные девушки были готовы платить, она была готова с радостью давать им советы. В общем, за подругу Яся была спокойна. Та оставила работу в своей кафешке и вовсю наслаждалась новой жизнью, благо сарафанное радио раскрутилось по полной, и прием у Светы был расписан на несколько месяцев вперед.
– Теперь не покажется, – хмуро сообщил Трофим, роясь в рюкзаке, и Яся потупилась. Неудобно было – жуть, и как она забыла про телефон? Хотя, очень даже понятно как. Встала затемно, пока травы перетирала для топельника, пока защитные заклинания повторила, пока перекус с собой собирала – немудрено было что-то забыть. Жалко, Макс с ними не пошел, сказал, что он и засада – вещи несовместимые, а так бы он обязательно напомнил. Раз пятьдесят. Ибо опыт – это опыт. Теперь у Яси свой был. Она вздохнула. И ведь знала, как важно топельника отловить – тот вместо того, чтобы спокойно уснуть перед зимой, принялся откармливаться. До трагедии дело еще не дошло, но стоило какому-нибудь одинокому грибнику лечь отдохнуть на берегу озерца – и все. Не нашли бы даже косточек.
– Я останусь, вдруг… – пискнула она.
– Смысла нет, – ответил Трофим, достал термос, налил чай в стаканчик и протянул Ясе, – При всей своей кровожадности топельники достаточно трусливы. Если что их напугало, будут отсиживаться на глубине несколько дней.
– Я… – начала Яся и вздохнула, беря чай, – Мне очень стыдно, правда. Зря, получается, столько времени убили. Посижу тут немного, подумаю. От дома недалеко, если буду нужна, позвони.
– Ну, подумай, – согласился Трофим, ухмыляясь, – Но имей в виду, твои думы и прогулки не отменяют вечернюю спортивную тренировку, поэтому пару часов еще так и быть, пострадай, а потом приходи.
Яся тяжело вздохнула. Знала бы, что тут такие издевательства начнутся по приезде в Трофимов дом в лесу – ни за что бы не согласилась к колдуну в ученики идти! Она-то думала, они больше по травкам всяким будут, зельям, заклинаниям… Лес для этого – идеальное место! А Трофим первым делом ее бегать заставил каждый день, а после еще и борьбе учил. Пока на палках, но там и до серпа дело скоро дойдет.
Учитель ушел, оставив ей термос и рюкзак с провизией, а Яся подстелила куртку и села, прислонившись к стволу дерева. Удивительно теплая осень выдалась – и не скажешь, что по ночам то и дело заморозки случались. Сейчас солнце грело так, что и без свитера тепло было. Вот нежить и запуталась, когда кого жрать, а когда спать ложиться. Яся захихикала. Из нежити она только лесовика знала да вурдалаков. Не успела еще со всеми познакомиться. Лиха беда начало.
Теперь можно и позвонить! Она разложила перед собой сделанные дома бутерброды, налила еще чаю, включила телефон и набрала Светку. Кто бы знал, что она так по этой болтушке скучать будет! Проговорили они добрый час, хохоча и перебивая друг друга, пока не распрощались, пообещав созваниваться почаще. Яся даже в какой-то момент подмерзла сидеть на холодной земле, поднялась и принялась ходить вдоль озера, носком кроссовка поддевая веточки и бросая их в воду. Семену Яся звонить не стала, полистала их переписку, потихоньку сходившую на нет, и расстроенно убрала телефон в карман. Что ж, отношения на расстоянии оказались куда сложнее, чем она думала. Может быть, когда-нибудь…
Яся, задумавшись, подошла к самому краю. Вода здесь была удивительного бирюзового оттенка, скорее всего дело было в каких-то минералах, но она точно не знала. Она села на корточки и наклонилась, вглядываясь внимательнее. Что-то лежало у берега. Ткнула веточкой, поддевая, и со смехом отбросила ее – корягу испугалась!
Тварь выскочила сзади, из леса, сразу метя в живот. Яся даже не сообразила, что нужно обороняться, только и успела, что голову повернуть и взвизгнуть, – и оказалась в ледяной воде. Воздух разом выбило из легких, зажгло бок, и она лихорадочно принялась биться в воде. Если топельник еще раз вцепится, она ведь не выплывет! И упала недалеко от берега, а ноги до дна не доставали. Еще и намокшие кроссовки с джинсами тянули вниз. Паника подступала волнами, пока Яся лихорадочно крутилась в воде – только бы не проворонить тварь!