Вторая часть серии книг "Срединный мир: сказания пяти народов". Ради правды и спасения мира Хиро, Мии и их новым друзьям придется спуститься в подземный мир, чтобы предстать перед Бессмертным Императором — героем 400-летней давности, хранителем мудрости и стариком, который явно хочет видеть их… Правда, зачем именно, и что же все-таки скрывают Джек и Мира, чье прошлое остается туманным? И готовы ли их спутники узнать их тайны?
Глава 1. Добро пожаловать в земли оборотней!
28 Амириса 836 года. Чтобы преодолеть путь от пика Грозовой песни, находящегося на самом западе Кассандрики, до крайней восточной точки — форта Дунбао, у Хиро и его спутников ушло почти девять дней.
Дорога была изнурительной, но проходила без проблем — большую часть времени они проводили в открытой местности, где не было опасностей в лице монстров или других враждебных существ.
И вот наконец-то они добрались до границы Кассандрики и нейтральных земель.
В двух дайнах от форта Дунбао располагался независимый город Вэстпфорт. Это был город, в котором находился спуск в империю Драфталк, и его население составляли люди и оборотни в равной степени.
Независимым его называли потому, что Вэстпфорт не входил в подконтрольную зону ни одного из пяти великих кланов оборотней*. Но все же он считался частью империи, потому по приезде путники столкнулись с официальной таможенной регистрацией**. Правда, благодаря тому, что у Рин был документ, в котором они были записаны как участники делегации из Кассандрики, а также упоминался ее статус, их не стали проверять и пропустили без лишней мороки.
После двух недель путешествия по Кассандрике Вэстпфорт казался Хиро и Мии слишком необычным. Здесь все было по-другому — каменные здания с крышами из красной черепицы, мощеные мостовые и дороги, чугунные фонари и скамейки в парках.
Это была другая культура, абсолютно новая для них.
Пройдя через ворота города на главную площадь, эльфийка начала потягиваться.
— Мы наконец-то вышли в цивилизацию! Эти девять дней в дороге казались месяцами!
— Нам повезло, что Рин с нами, иначе Джек и я попали бы не в очень приятную ситуацию на пункте пропуска. — облегченно вздохнула Миранна. Жрица покачала головой.
— Моей заслуги тут нет. Нам нужно найти ночлег, спустимся вниз в империю завтра.
— Хорошее предложение. Тут наверняка есть гостиницы. Найдем подешевле и все. — ответил ей Джек. Почти тут же они услышали урчание в животе и обернулись на Мию и Миру.
— А…а-ха-ха… — неловко посмеялись девушки, смущенные сим звуком.
— Давайте тогда найдем, где перекусить, и там же спросим про гостиницы. — предложил Хиро. Все согласно кивнули ему и выдвинулись на поиски таверны.
В итоге они вышли на небольшую забегаловку в конце главной улицы. Запах еды исходил вполне вкусный, да и посетителей было не слишком много — самое то для разношерстной компании. Конечно, они все были в черных плащах и прятали свои лица под капюшонами, но лишняя осторожность все равно не была лишней.
Этой таверной заправляли оборотни — несколько девушек-киксу и димиси* быстро разносили еду по столикам, весело переговариваясь с посетителями.
