Я вернулась домой без дальнейших инцидентов, оставила продукты прямо в машине, чтобы их разобрала гостиница. У меня было несколько неотложных дел. Сначала я отнесла серого кота в мою комнату, и оставила его там в переноске. Он не выглядел слишком напуганным, но я не хотела рисковать. Мне нужно придумать ему имя в ближайшее время, но сейчас у меня не было ни идеи. Затем я надела мантию, позаимствовала инженера у Арланда, отправила его дублировать игровые приставки и контроллеры. Наконец, я понесла Злючку клану Нуан. Меня встретил и проводил в покои Нуан Ара. Весь клан Нуан собрался в зале, они стояли небольшим полукругом с бабушкой, отдыхающей на роскошном диване в середине.
— Это котенок, — объяснила я. — Очень молодой хищник. Она не выглядит, как Скучающий хищник, но у нее игривый дух. Сейчас она, должно быть, испугана, поэтому, когда я открою переноску, она может убежать. Не ловите ее. Она спрячется и выйдет, когда будет готова.
Я открыла дверку переноски, ожидая, что Злючка пулей выскочит.
Медленно шли секунды.
Вдруг она как-нибудь умерла в перевозке? Окей, откуда вообще появилась данная идея?
Переноска содрогнулась. Злючка вышла и осмотрела клан прямоходящих лисиц. По выражению её морды можно было понять, что они её не впечатлили. Она еще обвела присутствующих насмешливым взглядом, издала властное «мяу», и направилась прямо к дивану. Купцы собрались вокруг котенка, издавая воркующие звуки. Я облегчено вздохнула, передала игрушки и кошачий туалет Нуану Ара с короткой инструкцией и ушла к благородным рыцарям Святой Анократии.
К тому времени, когда вампиры собрались, гостиница закончила усвоения новых игровых консолей. Я махнула рукой и три огромных телевизора с плоским экраном появились на каменных стенах в покоях вампиров. Из стены возникли наборы контроллеров.
— Приветствую, — сказала я. — Дом Крахр, Дом Сабла и Дом Ворга, позвольте продемонстрировать вам Call of Duty.
Три экрана зажглись одновременно, проигрывая заставку «Зов долга: Передовая война». Солдаты в высокотехнологичной броне стреляли по мишеням, перелетали через весь экран от взрывов бомб, и драматично передвигались в замедленной съемке. Автомобили ревели, морская пехота кричала еще громче, и Кевин Спейси сообщил нам, что политики не умеют решать проблемы, а он с этим справился.
Вампиры уставились на экраны.
— Это игра о боевой кооперации, — сказала я, — где небольшой элитный отряд, может взять верх над превосходящими силами противника.
При слове элитный, они оживились, как дикие собаки, которые услышали кролика.
— Игра научит вас, как в нее играть. Да победит достойнейший дом своих противников.
Арланд потянулся к первому контроллеру. Я повернулась и вышла, запечатав за собой дверь. Теперь была задета их гордость. Это должно занять их на несколько дней. Надеюсь, они не поубивают друг друга из-за игры.
Я добралась до покоев отрокаров и попросила Дагоркуна собрать всех в общем зале. Большинство из них уже были там, развалились вокруг костра в центре комнаты и пили чай. Даже Ханум присутствовала, задумчиво разглядывая подушки, раскинутые по полу.
— Все здесь — объявил Дагоркун.
Я щелкнула пальцами. Огромный экран появился из стены и почернел. Тихо началась песня. Футбольная команда ворвалась на стадион. Песня набирала обороты. Футбольные команды схлестнулись, как две армии. Бегущие спины мелькали по всему полю. Ресиверы взлетали с травы, чтобы поймать невероятные пассы, пока дифенсивбеки неслись на них. Огромные лайнбекеры врезались в друг друга, пытаясь раздавить квотербеков. Тренеры кричали. Квотербеки бросали пассы, нарушая законы физики. Сама суть игры была в этом видео, со всеми её недостатками, её жестокостью и чистым, безудержным восторгом победы, и песня звучала над всем этим громкая и торжествующая.
Отрокары смотрели, как зачарованные.
— Что это? — тихо спросил Дагоркун.
— Это американский футбол — ответила я.
Экраны меньшего размера открылись на одной стороне комнаты, пока из стены под ними появились геймпады.
— Вы можете смотреть его на большом экране. Или… — Я сделала паузу, чтобы убедиться, что их внимание сосредоточено на мне. — Вы можете в него играть.
Логотип Мэддена зажегся на двух небольших экранах.
— Американский футбол — это военная игра, смысл которой в захвате земли…», — начала я.
Когда я, наконец, добралась до своей комнаты, было уже шесть. Орро накричал на меня, когда я шла к себе в комнату. Видимо, все спонтанно решили перенести праздничный ужин на завтрашний вечер. Были котята, с которыми нужно поиграть, враги для свержения, и мячи для передач. Это значило, что я могу, по крайней мере, спокойно принять душ.
Чудовище сидела около переноски в моей спальне и выглядела оскорбленной.
— Все хорошо, — сказала ей я. — Это просто еще один постоянный гость.
Я аккуратно приоткрыла переноску. Серый кот вышел, мягко опираясь на лапы, огляделся и спрятался под кровать.
Чудовище, заскулила, глядя на меня.
— Ну, ты, хотя бы, не устраивай. — Я покачала головой. — У меня был тяжелый день.
Чудовище снова заскулила.
