Лора сидела, молча уставившись на свой рисунок.
– Это тот человек, который тебе снился?
Лора подняла глаза на мать и тихо, шепотом, сказала:
– Да. Он приходил сегодня ночью – добавила Лора так же тихо.
Лиза уточнила:
– Он приснился тебе опять?
– Нет.
Лиза похолодела и опустилась на колени возле Лоры, взяла ее за руки.
– Как? Ты его видела?
Лора вздохнула и сжала руку матери.
– Я вчера ночью захотела пить, и пошла на кухню. Свет на кухне не включался, я щелкнула выключателем несколько раз, бесполезно. Подошла к раковине. Взяла стакан, чтобы налить воды. И тут кто-то схватил меня за руку. Я хотела закричать, но у меня голоса не было. Я упала. Очнулась лежа на кухне, свет горит, а на руке вот.
Лора протянула другую руку Лизе и показала. На запястье была глубокая царапина.
– Я еле встала, сил не было совсем, ноги дрожали. Мне страшно, что делать?
София с ужасом смотрела то на мать, то на Лору.
– У нас что, призрак живет? – спросила она у Лизы дрожащим голосом.
– Призраки не могут причинить физический вред человеку, я думаю – сказала Лиза – Наверное, Лора просто испугалась темноты, запаниковала и, падая, оцарапала руку – предположила Лиза.
– Нет, мам – закричала Лора. – Я видела его, он держал мою руку очень крепко, мне было больно!
– Сегодня будешь спать со мной, – прижав к себе Лору, сказала Лиза.
Ночь прошла тихо, Лора спала спокойно. Утром Лиза отвезла детей в школу и поехала на работу.
Удивительное время приходит на Алтай весной.
Вечнозеленые деревья напитываются солнечным теплом, и хвоя выделяет в атмосферу летучие вещества – фитонциды. Кристально чистый воздух в весенний период благоухает невероятным ароматом пробивающейся зеленой травки, набухших почек и талого снега. Весной от зимней «спячки» все постепенно просыпается. Алтай как волшебный сундук с изобилием интересных, таинственных и мистических уголков.
Ранним утром Валентин возвращался от реки с ведром воды. Он жил в хижине недалеко от реки Сема. Жил один уже очень давно. Сколько ему было лет, никто не знал. Да и сложно было определить. Он был очень крепкий, невысокого роста мужчина. Лицо, заросшее бородой. Походка была тяжелая с большим размахом руки.
Возле хижины было место под огород. Питался Валентин овощами, крупами, которые покупал в ближайшем селе и рыбой в основном. К людям ходил редко и неохотно. Да и местные его уважали, но боялись.
К нему, конечно, приезжали за помощью с разными просьбами. Возле хижины росло священное дерево, на котором были завязки. С южной стороны завязывались наузы на здоровье. С северной – на врагов, если нужно их наказать. С западной наузы делают на любовь и дружбу. С восточной стороны – чтобы развязать войну или ссору. Так же, неутешные хотели связаться со своими умершими родственниками. Валентин был стражем миров, так его называли местные жители.
Иногда заезжали туристы. Приезжих встречал пес шамана по кличке Волк. Он был очень похож на волка и часто приезжие так и думали.
Хижина была бревенчатая. Она прекрасно защищала от осенней слякоти и зимней стужи. В ней было сухо, тепло и светло. Под потолком сушились какие-то травы и коренья. Постелью служила широкая лавка с настилом медвежьей шкуры. В середине избы топилась печь. У Валентина не было тарифа за услуги. Кто-то привозил продукты, или оставляли деньги. Сам он цену не назначал.
Зимой к Валентину приехал писатель, Ярослав, чтобы собрать материал для своей книги о шаманских традициях разных народов. Все время жить с Валентином в хижине он не мог. Поэтому приезжал на пару дней, чтобы наблюдать за обрядами и изучать жизнь шамана. Потом уезжал в ближайший поселок, где квартировал у одной старушки, помогая ей по хозяйству. Ярослав приехал из Москвы. Это был высокий блондин с серыми глазами 36 лет. Он был писателем-путешественником, видимо, поэтому семьи у него не было. Закончил он литературный институт имени Горького и с тех пор ездил по миру.
Валентин не очень рад был Ярославу, но согласился ему помочь. Шаман любил одиночество. Часто погружался в размышления или транс. Мог сидеть по 10-15 часов, не замечая времени. Он рассказывал Ярославу, что путешествует с духами-помощниками в нижний и верхний мир.
Валентин брал Ярослава с собой на поиски нужных трав для ритуалов. Волк привык к Ярославу и даже принял его, хотя к чужим относился с недоверием.
После обеда к избе шамана подъехала повозка, запряженная лошадью. Машина не проедет в тех местах. Валентину привезли мальчика лет двенадцати, он мучался ночными кошмарами.
Валентин завел ребенка в хижину и налил травяного чая, чтоб согрелся. Уточнил у сопровождающих, привез мальчика отец, все, что могло ему пригодиться для работы. Отец подробно ответил на все вопросы шамана.
Из рассказа стало понятно, что мальчика преследует дух.
«Ну что же, вам мальчика нужно оставить здесь до утра. Утром сможете его забрать» – сказал шаман и проводил гостей.
Вечером начались приготовления.
У Валентина недалеко от дома, возле священного дерева, было место для обрядов. Он велел Ярославу приготовить дымокур с ветками можжевельника.
Ярослав спросил у него:
