– Правильные действия такие. Один дозорный отправляется ко мне или князю, сообщить о неприятеле. Двое других остаются следить издалека, ничем себя не выдавая. Если ситуация изменится, к кнехтам подмога подойдёт или рыцари прискачут, второй дозорный меня известить должен или воеводу. А третий и дальше следит.
Александр не только наущал, но и наблюдал за новиками. Кто ответы разумные даёт да как себя в упражнениях проявляет, велико ли желание ратником стать? Некоторые точно в дружину пришли в надежде на сытную жизнь, за трофеями. Постепенно десятников выдвигал. Люди не все способны руководить другими. Один – прирождённый боец – хитёр, силён, изворотлив, но свои поступки иной раз не в силах объяснить. А десятник должен мыслить, за жизнь порученных ратников ответственность нести. За месяц все десять десятников Александром назначены были. К князю пошёл – утвердить. Довмонт усмехнулся.
– Давай не будем торопиться. Посмотрим, как в первом бою себя проявят. Если не подведут, быть им десятниками.
Александр понял – проявит себя его сотня, быть ему сотником. А сейчас всё условно. Проверяет его князь. В том, что воин он крепкий, опытный, уже убедился. Но не каждый воин даже малым войском – десятком, сотней – командовать способен. Задатки лидера быть должны, мозги, способность оценивать ситуацию на бранном поле и принимать единственно правильные решения.
Потом пришёл черёд выездки. В большинстве своём новики ездить на лошадях умели. Но одно дело гонять тягловых лошадей в ночное или на водопой, другое – держаться в строю или вести бой. Лошади достались новикам от погибших дружинников, выученные, умеющие держать строй в колонне, не боящиеся громких звуков боя. У лошадей слух отменный, и громкие звуки их пугают, были случаи, когда молодые лошади выносили всадников из боя и мчались, не подчиняясь командам наездника.
И снова учебные бои на палках, с применением щитов, в полной боевой защите. Уже конец мая, в поддоспешниках и броне жарко, пот градом течёт, лица красные, как после бани.
Но физзарядка по утрам с утяжелениями, марш-броски делали своё дело, ратники к исходу второго месяца выносливее стали, после пробежек уже не падали без сил. Время обучения пролетело быстро.
Одним утром Повилас после завтрака сказал Саше:
– Сегодня князь поглядеть хочет, чему ты сотню научил, никого за город не выводи.
Ёкнуло сердце. Как новиков не готовь, а против них опытных бойцов выставят. Саша собрал свою сотню:
– Други мои, сегодня князь смотр сотне делать будет. Против вас бойцов опытных выставят. Не тушуйтесь, они тоже люди и ошибки могут делать. Для начала в атаку не кидайтесь, пусть ваш противник покажет, на что способен. Сначала оборона, про щит не забывайте, а потом уже атакуйте. Помните: спешка и горячность – плохие помощники в бою.
Князь вышел на крыльцо, уселся в кресло. Сначала десяток новиков сражались против десятка опытных дружинников, причём держались парни неплохо. Затем десять конных новиков против десятка опытных, уже на мечах. Без небольших травм и ушибов не обошлось, но новики проявили себя достойно. Похоже, не хотели ударить в грязь лицом, подвести своего сотника. Затем настал черёд арбалетчиков. По приказу князя поставили деревянные чурочки, коими топили печи. Арбалетчики не подвели, их десятник натаскивал, как Сашу в своё время, по движущейся цели. Князь о том не знал, и Александр предложил такую проверку.
– Ну-ка, ну-ка, покажи.
К седлу коня на верёвке привязали чурбак, всадник погнал его по кругу. Щёлкнула тетива, и болт ударил в край деревяшки. Выстрел очень хорош, цель невелика, да и движется. Дружинники встретили попадание радостными воплями. Князь взмахом руки подозвал стрелявшего.
– Как звать, молодец?
– Савелием, княже.
Князь достал из мошны на поясе серебряный талер и вручил. Другим арбалетчикам завидно. Первая награда в сотне. Орденов или медалей не было. За умение и доблесть в бою князь мог подарить деньги, украшенное оружие, повысить в должности. Стоявшему рядом Александру сказал:
– Радением твоим доволен. Новики подготовлены достаточно. Завтра с утра выступаешь со своей сотней нести караульную службу на границе с Ливонией. От озера Велье до Псковского озера. Провизию с собой на телегах повезёте, расчёт на месяц, сам и провизии запас в Изборске.
– Исполню, княже.
Определённый для дозора участок велик, двадцать пять вёрст. Учитывая, что караулы службу нести должны круглосуточно, сменяя друг друга, дело получалось трудным, мало людей для прикрытия. Но и у других сотен ситуация не лучше, не ропщут.
После завтрака стали получать провизию – крупы, сало, сушёное мясо, соль, муку. Три телеги битком, с верхом. Тягловых лошадей рысью или галопом не погонишь, ехали медленно, в Изборск попали вечером. Старший дружины, что в крепости, обрадовался смене.
– Стычки с ливонцами едва не каждую неделю, потери несём. Прибыла полная сотня, а сейчас восемь полных десятков осталось. Устали ратники, а кто семейный, по семьям соскучились.
