Наклонившись, Поттер неспешно снял с себя сначала ботинки, а потом и носки. Пол-класса даже с мест вскочили, чтобы наблюдать, как Гарри аккуратно сворачивает носки в аккуратный комочек.
— Мистер Поттер, что вы делаете? — прошипела вышедшая из ступора МакГонагалл.
— Игольницу. Уже готово. Если вы наколдуете иглы можно будет заодно и опробовать. И необязательно учиться этому долгие месяцы. А можно поступить и ещё проще: взять и использовать вместо игольницы губку для мытья посуды. — Гарри мило улыбнулся, прикидывая в уме, хватит ли наконец-то МакКошку инфаркт или она ещё продержится какое-то время?
— Хочу заметить, мистер Поттер, что создавая свою «игольницу» вы остались без носков.
— Так что же? — Гарри вздохнул, с сожалением признавая, что инфаркт откладывается. — Носков у любого человека много. Я без носков, вы — без ежа. А кстати, мне никто не говорил, что у каждого волшебника дома должно жить по ежу. А ёж полагается один на всю семью или у каждого свой?
— Мистер Поттер, прекратите немедленно этот балаган! Минус десять баллов со Слизерина и отработка с мистером Филчем до конца недели! Всем немедленно вернуться на свои места и приступать к практическому заданию. Чтобы в конце урока каждый предъявил мне качественную иголку!
Глядя, как по щекам гриффиндорского декана расползаются красные пятна и нервно подёргиваются губы, Поттер улыбнулся. Отработка с Филчем вписывалась в его планы как нельзя лучше.
В директорском кабинете было сумрачно и тихо. Только свет двух свечей колебался от лёгкого сквознячка, да сидящий на своей жёрдочке Фоукс изредка издавал курлыкающие звуки. Прежние директора Хогвартса притихли, почтительно наблюдая за погрузившимся в думы преемником.
Альбус Дамблдор восседал на своём троне. Прикрыв глаза и боясь сделать хоть одно лишнее движение, он искал объяснение произошедшему чудовищному казусу. Замечательный план, при любом раскладе гарантировавший успех, провалился, не принеся ничего, кроме новых неприятностей!
Вспомнив с каким трудом удалось избавиться от взбешённой Минервы, директор недовольно дёрнулся, и поясницу тут же прострелило болью. Зло зашипев, он снова уселся ровно, костеря своего зама на чём свет стоит. Ну подумаешь, мальчишка задал на уроке неудобный вопрос. Ответила же, и язык не отвалился. Нет, определённо, на фоне его проблем, жалобы и претензии Минервы попросту смехотворны…
Сделать несколько кругов над Хогвартсом на глазах у любопытных коллег Альбусу всё же пришлось. И теперь, несмотря на принятые зелья, у него болел отбитый на неудобном седле зад и слезились глаза. От непривычных нагрузок ныли ляжки и икры. Мышцы рук то и дело сводило судорогой, а в пояснице что-то тянуло и покалывало. Утешало только то, что садиться на это пыточное орудие ему больше не придётся.
Раскритиковав в учительской неудачную покупку и посетовав на собственную старость, Альбус поспешил вернуть метлу обратно продавцу. Уж очень Малфой нехорошо улыбался, выспрашивая, где да как была оформлена покупка. А ну как выяснит, с чьего счёта были сняты деньги?! Быть обвинённым в самовольном и неоправданном использовании средств студента совершенно не улыбалось. А если вспомнить, что это не просто студент, а герой волшебного мира, имеющий к тому же хоть и сомнительных, но официальных опекунов…
Надежды на то, что удастся надавить авторитетом и заставить продавца безропотно забрать метлу обратно, пропали втуне.
Было яснее ясного что, прочитав новости о смерти Поттера, барыга просто не пожелал упускать возможность продать дорогущую метлу, и быстренько выслал заказ, пока покупку не отменили. А поскольку Поттер в метле вроде как больше не нуждался, то и адресатом стал тот, кто оформлял покупку, то есть он — Альбус Дамблдор… На претензии о несвоевременной доставке мерзавец только плечами пожал: мол, угодить хотел, уважение директору и национальному герою выказать, вот и расстарался.
На такую наглую, шитую белыми нитками ложь Альбус скрипел зубами, едва удерживал рвущиеся с языка проклятия, но поделать ничего не мог. Вот когда боком вышли и неурядицы последних недель, и давешняя склока с министром, и подлое колдофото в «Пророке». Проклятый выжига-слизеринец наотрез отказывался забирать метлу, раз и Альбус, и Поттер живы-здоровы, а товар исправен. Пришлось убеждать, уговаривать…
Компромисс обошёлся ох как недёшево. Альбус вынужден был довольствоваться тем, что ему вернули всего две трети начальной стоимости. Это был форменный грабёж средь бела дня! Ведь метла-то была одной из самых дорогих, и разницу в сейф Поттера пришлось возмещать из собственного кармана!