Улепетывали ребята со спринтерской скоростью, тролль громко топал вслед за ними. Добежав до очередного поворота, остановились отдышаться, благо дело, привычка к активному времяпровождению имелась и в скорости и подвижности они перед неповоротливой глыбой существенно выигрывали.
— Судя по звукам он идёт по нашим меткам.
— За нами он идёт, а не по меткам! Вы что ещё не поняли? Сожрать он нас хочет! — едва переводя дыхание выдавил Крэбб. — Кто-нибудь у него хоть какую-то жратву кроме тех костей видел? — Глядя на отрицательно мотающих головами товарищей, Винс схватился за голову. — Он, наверное, потому и тощий, что его давно не кормили! Что делать будем? Он же сейчас за нами попрётся!
— Бежим сразу на третий этаж? Там мы от него без труда оторвёмся!
— Тео, ты сам-то понял, что предложил? Если мы сейчас туда сунемся, то наверняка попадёмся. А Винсу из школы вылететь нельзя. Может лучше к себе? Я этой образине, чтобы сбить со следа, могу баллончиком в морду брызнуть! У меня с собой. Будет, как Уизли, с распухшей рожей.
— Поттер, у тебя совсем мозги отключились? Эта тварь тебе и руки, и башку оторвёт раньше чем ты успеешь сказать «мама». А начинка из баллончика у него, как приправа к мясу пойдёт! К твоему, между прочим, мясу!..
Шарканье здоровущих ног стало громче и по стене прошла дрожь от удара. Следом, судя по звуку, на пол посыпались куски камня — тролль, потерявший из виду добычу, решил вспугнуть её, колошматя по стенам дубинкой. Времени что-то придумывать не осталось.
— Бежим! — выдохнул Гарри и сорвался с места. — Нужно добраться до лестницы перед главной развилкой!
Добежав до цели снова остановились. Все понимали, что если ещё промедлить, то дальнейших вариантов будет немного: они попадутся либо троллю, либо профессорам. Ни то, ни другое ребят не устраивало, так что принимать решение следовало быстро.
— Сумку бы мою сюда, — тоскливо вздохнул Поттер. — У меня тросик там хороший припасён. Внедорожник без проблем вытянет.
— А чего ты её с собой не взял? Ты ж с ней не расстаешься? — удивился Крэбб.
— Побоялся. Подумал, вдруг попадёмся… Вопросов много будет.
— У-м-м… Разумно, — кивнул Нотт. — А тросик тебе зачем?
— Натянули бы. Он вон идёт шаркает. Наверняка ногой бы зацепился, мордой в приманку упал. Может до него бы дошло, что нужно не за нами бегать, а самку искать.
— В какую приманку?
— В ту, которую мы здесь сейчас разольём.
— А, ну да… Блин, классная идея. Могло бы и получиться… А у тебя ничего другого с собой нет? — Винс с надеждой посмотрел на друга. — Сроду не поверю…
Поттер порылся в кармане:
— Только верёвка. Я тут в лес ходил…
— Давай сюда! — обрадовался Тео.
— Зачем? Порвёт же и не заметит.
— Давай, говорю. — Примотав наскоро верёвку одним концом к перилам лестницы, а другим к какому-то корявому выступу, Нотт прикоснулся палочкой к верёвке и пробормотал заклинание. — Чары артефакторов. Ненадолго повысят прочность в двадцать раз. На то, чтобы троллю подножку устроить, должно хватить.
— Отлично! Думаю здесь в самый раз будет, — улыбнулся Гарри и, достав склянку с остатками «духов», вылил всё содержимое туда, где по его прикидкам должна была оказаться голова тролля после падения. Оставалось только надеяться, что тот всё же поддастся соблазнительному запаху и пойдёт туда, куда и планировалось. — Всё. Уходим.
Судя по грохоту, раздавшемуся как только ребята отбежали на безопасное расстояние, верёвка своё дело сделала. Вот только их плану это ничем не помогло. То ли имитация запаха вышла недостаточно убедительной, то ли жрать тролль всё же хотел больше, чем… расслабиться, но понесло его совершенно в другую сторону, а именно к кухне.
Поняв, что на данный момент что-либо изменить не в их силах, мальчишки припустили к себе, отчаянно надеясь, что, посоветовавшись с остальными, им удастся выработать хоть какой-то план.
— Короче, что опять пошло не так?! — прошипел Драко, вглядываясь в сосредоточенно-озадаченные лица друзей. Испуганными они не выглядели, и он немного расслабился.
— Всё! — честно признался Поттер.
— А поточнее?
— Тролль оказался голодным и на приманку не купился. Сейчас он… — Нотт прислушался к доносившимся до них глухим ударам, — скорее всего громит кухню.
Гойл смачно выругался. Малфой обессиленно ткнулся лбом в тумбочку. Забини подумал, что переехать в Англию определённо стоило, хотя бы ради того, чтобы познакомиться с Гарри Поттером — развлечения Мальчика-который-всех-в-могилу-загонит с каждым разом становились всё неординарнее.
— Вы сами-то, как?
Крэбб пожал плечами:
— Нормально. У троллей нюх хороший, но видят они в темноте так себе. А мы зелье приняли. Вот если бы мы тоже ни хрена не видели, он бы нас там и размазал. А так все преимущества были на нашей стороне. А когда до факелов добежали, там уже и до гостиной недалеко оставалось.
— Это всё чудесно, но что теперь делать-то будем? — Драко, наконец, отлип от тумбочки и почему-то выглядел обиженным.
— О том же хотели у вас спросить.
Все дружно переглянулись и вздохнули: идей ни у кого не было.