Ксюша удивленно распахнула глаза, полные слёз. Твердовский достал из внутреннего кармана куртки заполненный на её имя трудовой договор, наглядно подтверждая свои обвинения. Ей оставалось лишь молча смотреть на сливающиеся в один нечитаемый клубок буквы — сказать было нечего.
— Я терпеть не могу, когда из меня делают идиота, — почти по слогам проговорил Артем.
Он легко поднял Ксюшу на ноги, усадил её на диван в комнате, а сам предстал перед ней в воинственной позе, скрестив руки на груди.
— Я не знаю, зачем Игорю Сергеевичу понадобился этот розыгрыш, — устало пожала плечами она.
В ней ещё теплилась надежда на то, что Твердовский добровольно покинет её дом, но она угасла, когда он снял куртку и небрежно бросил её на стул.
— Хорошо, я по-другому сформулирую вопрос: зачем этот «розыгрыш» был нужен тебе? — сурово отчеканил Артем, пока его взгляд бесстыдно скользил по обстановке комнаты. — Или папа хотел таким незатейливым образом получить от меня долгожданных внуков?
— Что? Ты что несешь? Я не собиралась с тобой… — на последней фразе Ксения умолкла, вспомнив, что одну ночь они всё-таки провели вместе, да и истинные намерения Твердовского-старшего ей были неизвестны. — Ты точно воспользовался защитой?
— С этим всё нормально, не стоит паниковать раньше времени, — сквозь зубы процедил Артем, в голосе которого сквозило нетерпение.
— Мне были нужны деньги, — неуверенно призналась Ксюша, рассматривая свои побелевшие пальцы.
— Для чего?
— Я не обязана перед тобой отчитываться, — глотая слезы, ответила она. — В любом случае ты никак не пострадал от нашего «преступного» сговора. А теперь уходи.
— Что-то у меня ничего не сходится в твоих объяснениях… — задумчиво протянул Артем.
Он принялся медленно прохаживаться взад-вперед по мягкому ковру, и от его мельтешения перед глазами, от его допроса у Ксюши разболелась голова. Она уже не пыталась сдерживать слёзы, резко завалилась на диван и уткнулась лицом в подушку. Артем безучастно на неё взирал, и хоть Ксюша ничего не видела, но остро ощущала его присутствие.
— Мне была нужна эта должность, — хрипло проговорила она. — Мне было нужно зацепиться в Москве, чтобы не возвращаться в Волгоград. Такое объяснение тебя устроит?
— Олег? — уже более мягким тоном уточнил Артем, присаживаясь рядом с ней на диван.
— Да… — подтвердила Ксения, но тут же опомнилась: — Я не хочу об этом говорить.
— Это твой жених? — как ни в чём не бывало спросил он.
— Бывший, я сбежала от него перед свадьбой.
Ксюша сама не ожидала от себя подобных откровений, но ей давно хотелось выговориться, пусть даже слушателем станет Артем.
— Если хочешь, то я могу попросить службу безопасности с ним разобраться, — самоуверенно заявил он, едва улыбнувшись.
Ксения по-своему расценила его предложение: уверенность Артема в успешном разрешении этого вопроса виделась ей бравадой. Раскрывать личность Звонарева она всё равно бы не стала, помня, что у того в родном городе имеется достаточно возможностей.
— Ничего не нужно, я хочу обо всём забыть, — грустно шмыгнула она носом. — Артем, пожалуйста, уходи. Мне нужно побыть одной.
— Чем будешь заниматься в одиночестве? — насмешливо спросил он, приподнимая вверх её подбородок.
Ксюша нервно передернула плечами, не зная, что на это ответить. Расспросы прекратились неожиданным образом: Артем подозрительно повёл носом и вдруг быстро вышел из комнаты. Ксюша безучастно смотрела в одну точку, собирая воедино всё, что он ей сказал за сегодняшний день, не в силах спрогнозировать его дальнейшие действия.
— Как тебя можно оставить одну, если у тебя из еды только сбежавший на плиту компот? — скептически осведомился Артем, когда вернулся в комнату. — Собирайся, поедем назад. Будете дальше с отцом спектакль доигрывать, мне очень интересно, к чему он пытался меня подвести.
— Я никуда не поеду, признаю, это изначально была плохая идея, — отказалась она.
Не далее как вчера он вероломно воспользовался её беспомощностью, а сегодня спокойно зовёт обратно. Нет уж, с неё хватит.
— Хорошо, тогда я останусь здесь. Не могу же я тебя оставить в таком состоянии одну, — безапелляционно заявил Артем.
— Я против, — возразила Ксюша.
Она хотела было встать, чтобы наконец его прогнать, но эта попытка не увенчалась успехом: её ноги подкосились.
— Ложись, я сейчас, — сухо отрезал Твердовский, подхватывая со стула куртку.
Ксения воспользовалась советом Артема, легла на подушку и вслушалась в доносящиеся из коридора звуки: звякнули ключи, а потом с тихим щелчком закрылась дверь. Самым верным решением было бы найти в себе силы, выйти в коридор и закрыться изнутри на засов, но в глубине души Ксюше не хотелось оставаться одной этим вечером. Перед её глазами замелькали события той дождливой ночи в квартире Звонарева, когда она едва не решилась на непоправимый поступок. Воспоминания пугали своей безысходностью, они вновь затягивали её в воронку беспросветности, поэтому сейчас она была рада даже компании Твердовского.
Не успела Ксюша погрузиться в свои размышления, как он уже вернулся.
