Ему оставалось несколько шагов дотянуть до бочки. Он должен был возвращаться! Я в недоумении следил за его поступком. Чак взял покрепче канат и продолжил его тянуть. Да что он делает?! Это же было самоубийство! Послышалось шипение, и тварь прыгнула на Чака, вцепившись ему в ногу. Но он не остановился. Потом шипение начало раздаваться по всему амбару. Вот это мы попали! Совсем немного.. И вдруг Чак с криком падает на пол. Я поспешил ему на выручку. Его нога была вся в крови. Причиной была это тварь. Я силой оторвал её от Чака и бросил наземь. Она прыгнула, и я поджарил её на своём факеле. Взвалив Чака себе на спину, я поспешил убраться. Наверняка они услышали кровь и двигались в нашем направлении.
«Чак, ну ты даешь!» – я старался развеселить его.
«Беру пример с вас и командира. Вы никогда не бросаете дело, не закончив его до конца!»
Я усмехнулся: «Вот как…»
Я дотянул Чака до окна. Рана продолжала кровоточить и начал я начал её осмотр. Что-то наподобие зубов, который оставил этот монстр, находились в ране. Чак корчился от боли, когда я вырезал их ножом. Дело надо было закончить. По шипению стало понятно, что наши преследователи уже догадались, где наше убежище. Я взял свой факел и двинулся к тросу. Один штрих и всё кончено. Однако трос был недостаточно длинным, что бы мы могли взорвать бочку с маслом на безопасном расстоянии. Трос яростно зажегся,… но взрыва не произошло. Он не достаточно близко и поэтому огонь не достал до бочки. Семь тварей показалось со стороны и еще три зашли спереди. Я не мог отбиться от стольких сразу, и поспешил к окну.
«Троса не хватило!»
Чак начал тяжело дышать: «И что нам делать?..»
Мой факел погас, как и наша надежда на спасение.
«Есть один выход… Пойти туда и самолично поджечь бочку, однако живым точно не останешься. За то другие смогут спастись.. Так что… Старик, бери Чака и выбирайтесь через окно наружу. А я займусь этой небольшой проблемкой».
Я взял последний факел и зажег его. Пламя горело ярко и отдавало приятным теплом. Кто-то же должен это сделать… Была не была! Я уже собрался идти, как чья-то рука легла мне на плечо.
«Это сделаю я!» – прозвучал властный голос старика.
«Вам лучше спастись и предоставить всю грязную работу нам. Ведь мы для этого и здесь.. чтобы спасти вас!»
«Вам молодежи только бы порезвиться, однако, у вас еще вся жизнь впереди.. А я уже своё прожил, и делать мне тут нечего».
«Мой долг – защитить вас!»
«Да кому нужны твои долги! Твоя помощь еще многим пригодится.. Так что будь добр, уходи отсюда, куда подальше со своим другом!» – старикан забрал у меня факел и пошел вперед. «Передай всем, что я ушел по собственному желанию».
Нашел время юмором своим светить. Я подхватил Чака. У него силы были уже на пределе. Мы выбрались с ним на улицу. Старик уверено шел вперед, крепко держа факел в правой руке. Твари бросались на него и облепляли со всех сторон, но он продолжал идти. Тварей становилось больше. Они шли на зов крови, которая текла из свежих ран. В памяти всплыл образ миленькой старушки и молодого парня. Слезы наворачивались в глазах..
«Изабелла, Ричард.. Я иду к вам..»
Один взмах факела и всё. Раздался взрыв, и языки пламени вырывались из окон наружу. Он сделал это! Вот он.. настоящий герой… Мы будем тебя помнить ворчливый дедулька. К нам бежала помощь. Число погибших было незначительным. Однако для оставшихся людей даже один человек был большой потерей. Аманда молча сверила меня взглядом и даже не стала расспрашивать. Она и так всё поняла.. Старейшина отомстил за свою погибшую семью и смог обрести вечный покой. Вся ночь была занята оказанием помощи пострадавшим и похоронами погибших. Нас ждал дом, и мы начинали собираться в дорогу. Люди радостно кричали и радовались победе. Однако это было всего лишь маленькая победа в большой борьбе за жизнь. И всё самое трудное было еще впереди.. На миг сквозь тучи показалось солнце и блеснуло красным… Кровавый рассвет..
**************************************************
Стук стаканов, запах спиртного и разговоры.. Отдых!
Николас пьяно покосился на проходившего официанта: «Как хорошо отдохнуть после такой работы.. Особенно всем вместе!»
«Жаль командира нет… Её головная боль..» – фыркнул Чак.
«Да и вряд-ли ей захочется сидеть в компании пьяных парней», – я веселился с ребят, которых уже успели хорошенько набраться. «Кстати, как твоя нога?»
«Вполне нормально.. Однако бегать и нагружать её запретили».
Рики громко поставил пустой стакан: «Зато прогуляешь тренировки Аманды».
«И то верно!»
«Ребят, вы чего-то слишком напились!» – укоризненно посмотрел на всех Сэм, который сам еле держал голову.
«Ой, кто бы говорил!» – Николас обнял Сэма. – «Как же я вас всех люблю!»
«Бармен!» – Рики сердито потряс пустым стаканом. «Еще виски!»
Сэм уже боролся со сном: «А, может, хватит?»
«Неее.. Все еще только впереди! Мы только разогрелись!»
Я уже смеялся во всю: «4 бутылки коньяка?»
«Да! Вся битва еще впереди!» – пьяная улыбка появилась на лице нашего здоровяка.
Чак погрозил мне пальцем: «А почему ты так мало выпил?»
«Решил воздержаться…» – моё оправдание было плохим.
