Подбежавшие люди, мобилизованные двенадцатым, вцепились во вторженца, в тщетной попытке оторвать его от Пола. Впрочем, что-то у них получилось — Пол был отпущен и неизвестный монстр переключился на девяносто восьмого. Кристофер помнил лишь, что это кто-то из разведчиков.
Напуганный Пол на четвереньках отполз подальше, не горя желанием продолжать битву. А австриец, пока девяносто восьмой трепыхался в обьятьях незваного гостя, как бабочка, схватил отброшенный в рукопашной схватке бур и, быстро его подключив, вбил в спину противника.
Большого эффекта это не вызвало — тело твари содрагалось, но свою жертву выпускать она не спешила. Даже наоборот, в какой-то момент громкий крик на канале перекрыл всё остальное.
“Это какую же силищу нужно иметь, чтобы порвать скафандр!” — мелькнувшая у австрийца мысль, заставила опасаться своего противника. Девяносто восьмой бессистемно задергался, пытаясь освободиться. Его скафандр был разорван на груди.
Кристофер решил повторить попытку, ударив буром по ноге — увы, всё с тем же результатом.
Неожиданно положение спас Фёдор. Он и два его миньона, вооружённые резаками, налетели на монстра, спилив ему руки за пару минут.
— Быстрее, тащите раненного в ровер! — Крикнул священник. Девяносто восьмой, вяло дергаясь, стонал в эфире, жалуясь на боль в груди. С каждым словом его речь становилась всё менее внятной, сменяясь хрипами.
Вторженец, даже не заметив отсутствие рук, двинулся следом за торопливо уносимым телом.
— Режь его на куски! — С несвойственной ему воинственностью закричал Фёдор.
Следом за руками на краю ямы упала голова.
— Оно живое! Оно ходит! — В истерике крикнул кто-то, отшатнувшись от тела.
— Режь на более мелкие!
Тварь без конечностей представляла меньше угрозы, и в шесть рук её быстро попилили на куски. На некоторое время люди успокоились, а потом лучи фонариков торопливо забегали обшаривая округу — кто знает, сколько таких ходит за пределами круга света?
— Ну как он? — Поинтересовался подошедший Кристофер.
— Плохо. Не знаем, выживет ли.
— А что говорит комплект выживания?
— Посылает в автодоктор. — Вздохнул двенадцатый. — Пишет, что холодовое поражение тканей и эмболия.
— Что это?
— Никто не знает, но врядли что-то хорошее. Он потерял зрение, сосуды полопались и вроде у него сильно обморожена грудь. В сознание так и не приходил.
— А ему там ничего не вкололо? Сороковую же лекарствами он обеспечивал.
— Ну да, он тоже обезбол получил. Не сильно и помогло.
— Плохо…
Не сговариваясь, они окинули взглядом площадку. После случившегося инцидента все инженеры, как один, добывали камень только у стены Кабачка. Роверы, стоявшие в отдалении, несмотря на пяточки света от боковых ламп, оказались забыты. Работало только два.
— Нужно что-то делать. Кто знает, что это вообще было и как много таких ещё придет. — Озвучив витавшую в воздухе мысль австриец.
— А что показало, гхм, вскрытие?
— После Фёдора вскрывать уже не было необходимости. Никаких органов внутри нет. Плотный тёмный цилиндр, какие-то твердые волокна. Как будто он состоял из сплошных мышц. И бур его не брал, только резаки, и то с трудом.
— Раньше таких тварей рядом не было. А мы ведь исследовали всё вокруг на несколько часов езды. Из какой норы вылезло это дьявольское отродье?
— А может они приходят ночью, как в фильмах ужасов? Демоны из геенны огненной. — Раздался суеверный шепот Картера. Набожный реднек, он до одури боялся всего необъяснимого.
— Совпадение. Судя по его скорости он ковылял много дней подряд. — Попытался разрядить атмосферу австриец.
— А что, если это и есть та угроза, из-за которой нас сюда послали?
— В три болгарки мы с ней справились играючи. Сомневаюсь, что это стало причиной апокалипсиса.
— А вдруг это зомби, как и тот, который на яхте был? Шестьдесят четвертый умер точно также… — Тихо вспомнил их вылазку Азур.
— Игнат ещё не умер. — Сердито сказал Пол. Он был рад, что монстр переключился на девяносто восьмого, но корил себя за трусость. И злился на своего бывшего напарника, за то, что тот бросил его тут одного.
— А если он станет таким же… Зомби! — Опять отметился Картер.
После его слов все заволновались и стали кидать встревоженные взгляды в сторону ровера.
— Нужно сходить проверить…
— Кто пойдет…
— Давайте все вместе…
— Нет, сам иди…
— Этот монстр не зомби и не демон. Зомби не бывает. — Веско сказал священник. — Это всего лишь робот, машина из будущего. У него внутри нет ни кишков, ни внутренних органов. Только батарея и провода.
Такое объяснение успокоило людей. Зомби-вируса они боялись больше, чем терминаторов.
Кристофер же пропустил всё это мимо ушей. Всё это время он смотрел на разобранный упавший дрон. На одну из его частей, лежавшую отдельно и потому освещённую чьим-то фонариком. Там, отбрасывая густую тень, вверх смотрел пулемет.
— На грузовики нужно установить пулемёты. — Это простая фраза прекратила споры о природе зомби-андроида. Люди постепенно замолкали, недоуменно крутя головами, пытаясь понять, о чём он вообще говорит.
Подождав, пока шум окончательно затихнет, он пояснил свою мысль:
