Вместе с Эмили перемещаемся в комнату, где заперли аристократа. Ожидаю, что он начнёт сыпать вопросами сразу, как я вытащу кляп, но вместо этого маркиз молчит, подозрительно смотря на меня. Какое-то время подождав, начинаю беседу сам.
— Что ты здесь делал?
На лице Столькена отображается бурная борьба чувств и в конце концов он всё-таки не выдерживает.
— Кто ты такой парень? Сам ведь доставил мне сообщение о начале? А теперь спрашиваешь, что я тут делал?
Не успеваю спросить о чём именно он говорит, как мужчина продолжает.
— Зачем ты убил Эммера? Что тут вообще происходит?
Прокручиваю все его фразы в голове, пытаясь выжать оттуда максимум полезной информации и бросаю взгляд на механоида.
— Думаешь ты в том положении, чтобы задавать вопросы? Хочешь, она раздробит тебе кисть руки одним ударом? Или может предпочтёшь выколотый глаз?
Угроза действует — аристократ косится в сторону Эмили и замолкает, не рискуя что-то отвечать.
— А теперь повторю свой вопрос — что ты делал в этом доме? Жду от тебя развёрнутый и детальный ответ?
Тот снова кривит лицо в непонимающей гримасе.
— Это проверка? Да, что вообще…
Прищуривая глаза, показательно поворачиваясь в сторону девушки и маркиз сразу меняет тон.
— Всё, я уже начинаю рассказывать. Не надо дробить кости — можно обойтись и без этого варварства.
Шумно сглатывает слюну, испуганно косясь на неподвижного механоида.
— Ты передал мне сообщение, которое означало начало процесса. Но в ходе выполнения возникли некоторые…сомнения. Как у меня, так и у других задействованных в плане людей. Сам понимаешь, я не мог пойти напрямую наверх. Пришлось действовать по иному — проверять всё на горизонтальном уровне. Для этого я сюда и прибыл. Только вот Коссун не успел толком ничего рассказать — ты прикончил его раньше, чем беседа дошла до дела.
Изменившись в лице, пытается глянуть на дверной проём.
— Он же мёртв? Или всё это постановка? Эй, Эммер — если ты меня слышишь, то я не предавал нас. Не надо разыгрывать такой спектакль ради моей проверки.
Пока маркиз ждёт какого-то ответа на свой крик обдумываю формулировку следующего вопроса. Интересоваться в лоб сутью происходящего, кажется глупым — пробую зайти с фланга.
— Что именно тебе показалось странным? И можешь не смотреть с таким ожиданием на дверь — Эммер мёртв.
Собеседник снова не выдерживает.
— А остальные?
Хмыкнув, возвращаю вопрос.
— Сначала назови тех, кто там был?
Толстяк на мгновение задумывается, а потом хмурит брови.
— Ты говоришь, как агент политической полиции. Не понимаю, как ты мог передать мне сообщение и при этом не представлять всего происходящего.
Со вздохом кошусь в сторону Эмили и язык аристократа развязывается.
— Виконт Соккэт со своей…партнёршей. Ты должен понимать, о ком идёт речь. Если они тоже мертвы…
Поняв, что продолжения не последует, уточняю.
— Что произойдёт, если они тоже мертвы?
Мужчина хмуро смотрит на меня и с лёгким раздражением заявляет.
— Рэнх закипит. Кровавым бульоном с плавающими в нём кусочками мяса.
Пытаюсь понять подоплёку, но сразу понимаю, что для этого слишком мало исходной информации.
— Возвращаясь к предыдущему вопросу — что тебе показалось странным?
Мгновение тот молчит. Потом тяжело вздыхает.
— Калед и все, кто с ним связан, начали готовиться. Но вот остальные…не проявляли никакой активности. Я прибыл в Рэнх, чтобы понять, почему всё так происходит и где кроется подвох.
Отступив от прислонённого спиной к стене пленного, пробую собрать все его ответы в единое целое. Фраза, которую я передал, явно была стартом к началу какого-то комплекса действий. И раз он упомянул политическую полицию, а задачу мне ставил сам стэрс, значит дело каким-то боком связано с престолом. Более того — слова про «остальных» указывают на его относительно глобальный размах. Выводы? Да, на самом деле очень простые — свернуть допрос и всадить ему пулю в голову. А потом бежать отсюда со всех ног. Посланник императора точно в курсе участия маркиза в заговоре. И наверняка установил за ним слежку. Морсаровы гнилые кишки! Мне сейчас меньше всего нужно столкнуться с подручными стэрса на выходе из особняка. Хотя как знать — может они уже здесь? Те самые призрачные наблюдатели, которых я наблюдал?
Машинально оглянувшись по сторонам, тянусь к кляпу и маркиз снова разражается словами.
— Стой! Что ты делаешь? Если ты из наших, то освободи меня. А если нет — объясни, что происходит. У меня есть деньги, я могу заплатить тебе за помощь. Хочешь получить десять тысяч ларов? Двадцать?
Поняв, что моя руку не останавливается, выдаёт ещё одно предложение.
— Титул?! Виконт? Хочешь стать аристократом? Земельный надел, домик в центре Каледа, содержание из казны? Я могу обеспечить — у меня есть связи.
Вот это в какой-то мере срабатывает — секунду я колеблюсь. Но потом всё же вгоняю кляп ему в глотку. Что бы не обещал сейчас маркиз, он без проблем может дезавуировать все свои слова. И даже если нет — принять деньги, либо титул из рук человека по следу которого идёт императорский стэрс — идиотский поступок. Проще уж самому пустить себе пулю в голову.
