Чем ближе к окраине, тем больше встречается людей. Все они радостные, возбужденные, разговорчивые. Машут нам самодельными флажками, кричат что-то приветливое, стараются пожать руки. А вот движется длинная вереница конных повозок, а то и просто людей с тележками. В Варшаву, а вернее, в то, что от нее осталось, спешила сама жизнь.
У костела на окраине небольшого старинного городка Лович стояло четыре «виллиса», машина с походной радиостанцией, броневик и транспортный «студебеккер». Около них размеренным шагом ходил часовой с автоматом.
Обрадовались. Ведь почти всю дорогу от Магнушева мы с Капустянским тщетно искали хоть какой-нибудь штаб, чтоб проинформироваться в нем об обстановке, и вот теперь, кажется, нашли.
Наш водитель Сергей Макаров резко затормозил. И тут же раздался голос часового:
— Здесь остановка запрещена. Отгоните машину вот в тот переулочек…
Повиновались. Выйдя из машины, направились к броневику. Там стоял капитан в черном кожаном реглане. Просмотрев наши документы, он спросил:
— А кого вам, собственно, нужно?
— Мы ищем штаб пятой ударной армии.
— Пройдите во двор, увидите дверь налево. Там вам все объяснят…
Перед указанной дверью стоял еще один часовой. С разрешения все того же капитана в реглане он пропустил нас.
В большой прихожей за столом сидел и что-то писал незнакомый генерал-лейтенант. Мы представились ему.
— Боков, член Военного совета пятой ударной армии, — назвал себя генерал, возвращая наши документы. — Чем могу быть полезен «Красной звезде»?
— Хотелось хотя бы в общих чертах узнать последние данные о наступлении армии и получить рекомендации, в каких частях лучше всего побывать, — ответил я.
Генерал Ф. Е. Боков взял с подоконника карту, развернул, пригласил нас взглянуть на нее.
— Мы с вами находимся здесь. Один наш корпус вышел вот сюда, другой продвинулся еще дальше. А передовой отряд армии даже форсировал реку Бзура. Танкисты второй гвардейской армии подходят к польско-германской границе. А наши соседи — первая гвардейская танковая и восьмая гвардейская генерала Чуйкова — сегодня овладели городом Лодзь.
В это время из двери справа вышел другой, высокий и улыбающийся генерал. Не дожидаясь, пока Боков скажет, кто мы такие, пожал нам руки.
— Берзарин…
Да, это был он, командующий 5-й ударной армией генерал-лейтенант Николай Эрастович Берзарин. Темные волосы зачесаны назад, на типично русском лице приветливая улыбка.
— Хорошо, что добрались до нас, — сказал между тем командарм. — Наша армия на Первом Белорусском — новичок, и еще ни одна газета не посвятила нам ни строчки. А писать есть о чем. Темпы наступления — превосходные. Вчера соединения армии преодолели с боями около сорока километров. Все боевые графики опережаем. Думаю, что с такими темпами мы скоро сможем достигнуть и Одера…
Генерал Ф. Е. Боков доложил командарму, что корреспонденты, дескать, просят совета, в каком бы соединении 5-й ударной побывать.
— А поезжайте в любую дивизию, — ответил Н. Э. Берзарин. — Все наши соединения дерутся хорошо. И все же я посоветовал бы побывать первоначально в двух дивизиях — шестидесятой гвардейской и триста первой…
Когда мы, поблагодарив генералов за беседу, собрались уже уходить, Берзарин сказал:
— Прошу почаще приезжать в нашу армию. И ищите сразу меня или вот Федора Ефимовича. Думаю, что информация из первых рук оперативнее и интереснее…
Мы заверили, что будем приезжать непременно.
301-ю стрелковую дивизию догнали за рекой Бзура. Ее комдив полковник В. С. Антонов уже знал, что к нему должны приехать корреспонденты «Красной звезды». Ему об этом сообщил, оказывается, командарм генерал Н. Э. Берзарин.
Полковник молод, ему всего тридцать с небольшим. Но тем не менее он еще перед войной успел окончить Военную академию имени М. В. Фрунзе.
Разговор поначалу как-то не вязался. Но вот В. С. Антонов поинтересовался, какую информацию мы хотели бы от него получить. Будем ли поднимать всю боевую историю дивизии или хватит сегодняшних дел? И узнав, что мы предпочитаем свежие факты, повеселел. Признался:
— А я понял командующего так, будто вы хотите описать весь боевой путь дивизии. Ну где, думаю, мы найдем время на такие долгие разговоры? А то, что вы хотите, сделать легче легкого…
— Рекомендую съездить в тысяча пятьдесят второй полк — самый геройский полк дивизии, — продолжил Антонов после секундной паузы. — Командует им подполковник Пешков. Мы сейчас во втором эшелоне корпуса, полки стоят компактно, так что можно увидеться и поговорить с любым бойцом и командиром.
Сказав это, В. С. Антонов тут же вызвал к телефону подполковника А. И. Пешкова и сказал ему:
— Слушай, Александр Иванович, к тебе едут представители «Красной звезды». Расскажи им о боях, которые вел полк, познакомь с людьми, особенно с теми, на кого мы с тобой оформили наградные листы… Если корреспонденты захотят у тебя переночевать — устрой как надо. Да, подожди-ка. Выставь на шоссе человека. Они едут на «виллисе», старший — подполковник Трояновский…
