Так что, я может и не профи по умениям, но для подростка – прекрасные показатели. Это не говоря о том, что я полный альфа, что на первых ступенях далеко не всем отпрыскам аристократов доступно.
Ну а если приплюсовать полный набор атрибутов от Хаоса и две прилично развитые ветви навыка, позволяющие работать с артефактами, я вообще – непонятно кто.
И у этого непонятно кого есть задатки стать крутым ремесленником.
Но я мечтал о другой карьере. Точнее, не мечтал, а трезво осознавал, что мне в этом мире драться придётся часто и много. И как от этой перспективы не скрывайся, рано или поздно она непременно найдёт. Потому довёл ножи, лук и копье до восьмого ранга. Больше, увы, не получалось, снова ограничивали требования. Если по очкам атрибутов я соответствовал, со ступенями просветления всё плохо.
Основной упор сделал на боевом навыке, полученном в битве с первым тсурром, и на втором, который выпал из фантома.
Второй преподнёс неприятный сюрприз, о котором подозревал с самого начала. Я поднял его до полного третьего ранга, что позволяло с периодичностью в сто ударов сердца уходить на время той же сотни в неподвижную невидимость. Но оказалось, что навык работает на теневом ци только в самом начале, без развития. Дальше, по мере усиления, он переключается на энергию бойца.
И, увы, пожирает её немало.
Надо, конечно, это дело прокачивать. Не разгуляться с таким запасом: смертельное удержание тратит всё за один раз, а невидимость иссушает за два. Этого слишком мало. Но, увы, мне много чего поднимать приходится, на всё не хватает.
Кое-какие мелочи бросил на прочее, и на этом снова остался ни с чем. Нет, по меркам Рока я тот ещё богач, но многие трофеи лежали мёртвым грузом. Использовать, например, те же воплощения атрибутов я сейчас не могу. Мне их надо немного, так что, некоторые пришлось разрушить, переводя в знаки ци.
Энергии вечно не хватает.
В процессе зачистки руин мне не рез попадались предметы, доказывающие, что это место не просто давным-давно заброшено, а и, скорее всего, никем с тех пор не посещалось. Укромное расположение в глубинах непроглядного и опасного леса сводило почти к нулю шанс того, что на него наткнутся случайно. Не очень-то часто здесь люди шастают, а если и шастают, то лишь вдоль границы с плато, где всё хорошо с ориентирами. Потому и маршрут, нанесённый на карту, проходил именно так. Ни с высоты каменных развалов, ни снизу развалины не разглядеть. Вот и не нашёл нового хозяина древний металл, валяющийся повсеместно. В том числе достаточно ценные сплавы, из которых изготавливались держатели церемониальных факелов, коих по стенам сохранилось немало.
Насколько мне известно, даже не самые впечатляющие старинные изделия продвинутые кузнецы ценили чуть ли не на вес золота. А в некоторых случаях и дороже. Использовали и в чистом виде, и как добавки, повышающие качество изделий. Неплохо оплачивали самый никчемный хлам, чтобы переплавить его для своих нужд. Раз это добро до сих пор здесь, скорее всего, на него никто не натыкался.
А это давало надежду найти что-нибудь настолько ценное, чтобы позволить ему занять место в наших рюкзаках. Поэтому я не просто вонючек и нетопырей изничтожал, я ещё и грезил много о чём. Например, о россыпях драгоценных камней; об амулетах, равных которым ни у кого из ныне живущих нет; о магическом оружии великой силы; и, конечно же, о доспехах, защищающих от такого оружия.
И я действительно кое-что нашёл.
То есть, нашёл не совсем я.
Да и можно ли это происшествие назвать находкой?..
– Гед! Помоги! Меня тут убивают! Гед, где ты?! Я сейчас убьюсь! Прям сейчас!
Истошно-противоречивые вопли Бяки застигли меня в тот момент когда я, в очередной раз выбравшись на чистый воздух, менял «травяной фильтр» для маски и раздумывал, где же ещё стоит пошарить. Ведь всё уже не по одному разу осмотрел, и ничего, что подпадает под категорию «сокровища» не обнаружил.
А ведь должно быть. Обязано. Я прям чуял, что здесь что-то есть. Не так много древних мест на ближнем севере, оставшихся без внимания грабителей. Тем более, располагающихся в относительно безопасных зонах, вроде этой (тсурр – не такая уж проблема, даже мы с Бякой справились, пусть и при помощи хитрого навыка).
Да, есть шанс, что здесь изначально не было великих ценностей, поэтому оставаться попросту нечему. Однако я уверен в обратном.
Это место богатое.
Здесь обязано что-то быть.
Или новоприобретённая интуиция нашёптывала, или у меня прорезался нюх на дорогостоящие вещи.
Нет, не подумайте, я не такой уж и жадный. Я или от Бяки слегка заразился, или просто расчётливый. Нас занесло в опаснейшие места, перспектива выбраться туманна, парочка древних амулетов сейчас не помешает.
Поговаривают, у императора один такой есть. Старинный и сильный. Настолько сильный, что лидер империи является кем-то вроде божества, потому что у обычного человека такой силы быть не должно.
