Потом все немного успокоились, и Пётр Иванович задал вполне ожидаемый вопрос:
— Александр, вы представляете себе, хотя бы примерно, какие затраты последуют при прокладке чугунки, скажем от Урала до Красноярска?
Чугунка — смешное название, непривычно такое о железной дороге слышать. Но что поделаешь, первые рельсы в России из чугуна изготавливали, вот слово и прилипло. Отвечая на поставленный вопрос, постарался не улыбаться, и хоть помнил лишь общую сумму капиталовложений в постройку Транссибирской магистрали, прикинуть приблизительную стоимость прокладки участка до Красноярска и Иркутска мне труда не составило.
— По моим данным, потребуется не менее ста пятидесяти миллионов рублей серебром, с учётом подвижного состава и обслуживания, а если до Иркутска тянуть, то и все двести.
Ха, и чем же они ошарашены на сей раз? Тем, что я смог оценить работы, или суммой расходов?
После недолгого молчания разговор продолжил учитель:
— Простите, а кто вам сделал расчёты?
— Это, извините, мой секрет.
Да уж, расскажи я об источниках своей осведомлённости, и койко-место в психушке мне гарантировано.
— А для чего вы проводили сей обсчёт?
До них, похоже, ещё не дошло. Вот мыслители!
Ехидно улыбнувшись, ответил:
— Прежде чем строить дорогу, необходимо знать, сколько понадобится денег.
— Вы собираетесь проложить чугунку до Иркутска?!
— И до Иркутска, и до Тихого океана.
Все недоумённо переглянулись. Первым в себя пришёл купец.
— У вас есть средства на её постройку или рассчитываете организовать модное нынче акционерное общество?
— Конечно акционерное общество. Один человек, как бы богат он ни был, с такой грандиозной стройкой не справится. В ближайшее время, правда, думать о его учреждении не стоит, сначала следует создать производственную базу. Без своих рельсопрокатного и паровозостроительного заводов нет смысла влезать в это дело, да и другие заводы будут нужны, например, для подготовки тех же шпал.
— Так шпалы-то рубят уже на месте.
— Вообще-то, изготавливать шпалы из свежесрубленного дерева без проведения дополнительной обработки не самая умная мысль, тем более для столь длинной дороги. Слишком быстро они гниют, в дальнейшем ремонтные затраты станут отнимать значительную часть прибыли.
— Но другого пока не придумали.
— Почему же? Появились новые методы, продлевающие сохранность древесины. Надлежит лишь наладить их промышленное применение.
— Не расскажете, что за методы?
— Для защиты дерева в наших условиях лучше всего подойдёт пропитка его продуктом переработки дёгтя, так называемым креозотом. И если обычно шпалы приходят в негодность через два-три года эксплуатации, то с пропиткой выдержат до пятнадцати лет. Согласитесь, в долгосрочной перспективе это приведёт к существенной экономии.
— Очень интересные у вас замыслы. Значит, сперва построите заводы? И как полагаю, на Урале?
— В первую очередь здесь, в Красноярске, а потом уж и на Урале.
— И какие заводы поставите у нас? — решил уточнить чиновник.
— В этом году наметил строительство кирпичного: чрезвычайно много кирпича нам потребуется в ближайшее время. Мыловаренное производство Софья Марковна собирается наращивать, под это отдельный заводик организуем. Да и выпуск бальзамов не помешало бы увеличить, а там, глядишь, и собственное винокуренное хозяйство создадим, займёмся изготовлением ликёров. С Потапом Владимировичем начнём расширять мастерскую: литейный цех просто необходим, также механизированные кузнечный и штамповочный. А в следующем году судоверфь заложим, хотим строить мощные корабли с металлическим корпусом, которые сами смогли бы проходить Казачинские пороги. Кстати, есть мысль поставить там туер и с его помощью перетаскивать через пороги малосильные суда и баржи с низовий Енисея.
— Вы так уверены в спросе на пароходы? — удивилась Александра Фёдоровна и даже вопросительно посмотрела на мужа.
— Честно говоря, судоверфь нужна прежде всего нам самим, мы там не только пароходы собирать станем, а ещё и множество других полезных вещей. Но разумеется, и сторонние заказы без внимания не оставим.
— Не понимаю. Раз на судоверфи затеваете значительную металлообработку, зачем вам тогда расширять мастерскую?
— У них будет разная специализация. Мастерская производит паровые машины, станки и медные изделия, а судоверфь корпуса судов возьмётся изготавливать, механику к ним и оборудование для горных работ, а затем и паровозы.
— Планы ваши, признаюсь, поражают воображение. Дай бог вам их исполнить.
Далее разговор потёк более спокойно и в основном о мелочах, серьёзных тем уже никто не затрагивал. Видать, здорово я людям мозги загрузил. Ну да иначе и нельзя, мне союзники требуются. Пытаться одному изменить курс такого «корабля», как государство, по меньшей мере глупо, а менять его надо, ведь я-то знаю, куда «плывёт» Российская империя. И купец Кузнецов в качестве единомышленника мне тут идеально подходит, во многом наши проекты развития Сибири схожи. С его-то финансовыми ресурсами да с моими знаниями мы в стране почти всё можем с головы на ноги поставить и паровозом подтолкнуть.
