После последней волны бункер находился в плачевном состоянии и вряд ли годился в качестве точки обороны, становилось ясно, что им придется встретить хакслардов в открытой битве. Ещё одного генератора щита в продаже не оказалось. Тьяго планировал, по возможности, придерживаться тактики «бей и беги». Чтобы подготовиться к сражению, Алан решил отдохнуть, параллельно вспоминая всё, чему научился, и снова прокручивая бои, в которых принял участие. С помощью Евы он мог заново воспроизвести каждую схватку с видом от первого лица. Ева комментировала, указывая на моменты, в которых он мог или должен был поступить иначе. Впрочем, как оказалось, непосредственно бои занимали длились очень недолго, так что, покончив с этим, юноша также решил как следует обдумать свои игровые взаимодействия с другими людьми.
Было ли это случайностью, что Алан присоединился к этой группе? По сути, единственной причиной, приведшей к этому, было то, что Алан встретил Китану, которая вошла в Игру в том же здании, что и он. Тут ему пришло в голову, что он не спросил Китану, откуда она знакома с Ледоволком. Надо бы это исправить.
Китана обнаружилась снаружи. Девушка сидела на коленях и бережно охаживала свой клинок маленьким точильным камнем. Алан некоторое время просто стоял, наблюдая, с какой уверенностью и точностью двигаются её руки.
Наконец, она закончила, собрала инструменты и тщательно всё упаковала. После чего подняла голову и посмотрела на Алана.
– Привет! Ты как мечник прямо вообще впечатляешь, – заговорил юноша, искренне надеясь, что Китане не приходилось никого убивать в реальной жизни, но опасаясь прояснять этот момент. Вдруг ответ будет положительным?
– Кстати, а откуда ты знаешь Ледоволка?
– Ледоволка? – Китана слегка склонила голову. – Ах да, твоего спонсора. Я впервые увидела его в тот день, когда началось Обучение. Мой спонсор, один из моих прежних инструкторов по бою на мечах, находился в одной из тех капсул и по какой-то причине не мог выйти из Игры. По крайней мере, так сказал мне Ледоволк.
– Э-э… ясно, – Алан почувствовал некоторое разочарование. Похоже, тут не было никакого «тайного заговора». – Что ж, как насчёт составить мне компанию в этой битве? Я бы чувствовал себя намного спокойнее, если бы знал, что кто-то прикрывает меня в ближнем бою, пока я расстреливаю врагов издалека.
– Без проблем.
Алан вернулся в бункер и улёгся на койку.
Окей, значит, способности Евы значительно превосходят аналоги. Действительно, в чём же тут дело? В специализированной игровой капсуле? Ледоволк говорил про какого-то капитана, который хотел сбыть эту капсулу именно на этой планете, но почему? Кто бы на Земле больше всех выиграл, получив капсулу, увеличивающую способности искина? Стоп… Алан, кое-что вспомнив, открыл окно персонажа.
