– Проблема в том, что я рассчитывал на твою помощь на Марсе, а не на Кесате! – рявкнул Ледоволк. – Как будто я вручил тебе билет на самолет до Лос-Анджелеса, подвез тебя в аэропорт, а ты вместо этого оказался на Луне! Мне нужен человек на Марсе, тот, кому я доверяю. На Кесате у меня и без тебя есть люди.
– У тебя есть люди в гильдии Чёрной Розы? – спросил Алан.
– Нет.
– Вот, теперь будут!
– Нет! Как только прибудешь на Кесат, садись на первый же корабль обратно в Солнечную систему, – велел Ледоволк.
Алан секунду смотрел на него, затем снова заговорил:
– Извини, но не думаю, что это возможно. Если только ты не скажешь мне, что такого важного может быть на Марсе. Судя по информации из достоверного источника, я смогу стать намного сильнее, как игрок, если присоединюсь к влиятельной гильдии.
– Из достоверного источника?
– От Главного администратора.
Ледоволк сделал паузу.
– И он сказал тебе присоединиться к этой гильдии?
– Да.
– Извини, – Ледоволк потер лицо, – но ты нужен мне на Марсе. Я вынужден прибегнуть к тому, что ты мне должен.
– И почему я должен тебя слушать? – спросил Алан.
– Потому что это прописано у тебя в контракте.
Алан посмотрел на него, удивлённо вскинув брови.
– В каком еще контракте?
– Контракте должника, том, в котором ты согласился выплатить мне долг за капсулу.
– Не помню, чтобы я что-то подписывал.
– Согласно галактическим законам, это и не требуется, достаточно чётко выраженного согласия.
– Как в Игре, – сообразил Алан.
– Да, точно так же действуют соглашения в Игре, – ответил Ледоволк. – Ты должен обращать больше внимания на окружающий тебя мир. Правила изменились. Ты выразил согласие устно и этого Контролерам достаточно. Я требую немедленного погашения долга, и если ты не сможешь собрать необходимую сумму, то, в соответствии с условиями контракта, станешь моим слугой. После этого я прикажу тебе лететь на Марс.
– Но ты же сказал, что капсула стоит больше миллиона кредитов. Я мог бы просто её продать.
– Можешь, но тебе придется найти покупателя за двенадцать часов. Капсулы – это тебе не горячие пирожки, их пачками не берут.
– Я могу продать мой искин.
– Да, можешь, – согласился Ледоволк, – но сомневаюсь, что ты на это пойдёшь. Я по твоим глазам вижу, что ты уже крепко сидишь на крючке у Игры, и это уже не изменить. Послушай, Алан, я не пытаюсь тебя принудить к настолько кардинальным решениям. Мы когда-то были товарищами по гильдии, но сейчас всё намного серьёзнее. Я даю тебе неделю на то, чтобы ты нашёл деньги и присоединился к гильдии «Чёрной Розы». В противном случае ты вернёшься на Марс, договорились?
Алан обдумал это, поискав с телефона законы в Интернете. Похоже, Ледоволк и в самом деле заключил с ним контракт и мог сделать Алана практически рабом, если не выплатить ему долг. Алан пристально посмотрел на Ледоволка и, наконец, выговорил:
– Хорошо.
Тот кивнул.
– Отлично, но мне придётся подкорректировать мои планы. Свяжись со мной в Игре, как представится возможность, – с этими словами он поднялся, открыл капсулу и забрался внутрь.
Алан глубоко вздохнул, глядя в потолок. Неделя на то, чтобы собрать миллион кредитов, десять миллионов долларов. В теории, это возможно. В худшем случае ему просто придётся купить билет до Марса. Но так или иначе деньги ему понадобятся в любом случае, и быстро. Он не горел желанием вечно оставаться на побегушках у Ледоволка.
Алан быстро переоделся. Пусть старая одежда и казалась абсолютно чистой, но он всё же провёл в ней чуть меньше недели. После этого он также забрался в капсулу и закрыл глаза.
Открыв глаза, Алан обнаружил себя уже в своём Доме. Контраст был разителен: мышление стало более последовательным и быстрым, а в голове снова появилось приятное ощущение непрерывных фоновых вычислений Евы. Алан теперь мог чувствовать, что она постоянно сканирует всё вокруг на предмет опасностей, потенциальных угроз и выгод, вычисляет риски и награды, связанные с каждым отдельным действием, и внимательно изучает каждое, даже самое незначительное, изменение в окружающем пространстве. Это ошеломляло, серьёзно. И, одновременно, давало куда более ясное понимание того, что Ева… не человек. Все её решения и действия были результатом подсчёта вероятностей, циклов, вложенных в циклы, вложенные в циклы… цепочки вычислений уходили так глубоко, что даже Алан не мог их проследить. Он поглядел на Администратора своего Дома. Над ней висела табличка с пояснением: «Старший Исполнитель B31400AD32».
