Впереди уже показалась поляна гривлингов, на которой столпились крестьяне. Через несколько минут мы добрались до них. Однако, деревенские остановили нас. Лан сообщил, что викингов уже и след простыл. Уроды удрали куда-то на север, в лес. Репутация с местными просела практически до нуля. Поля уже тлели. Захватчики сожгли все посевы. Я, скрипнув зубами от досады, отдал приказ тушить остатки деревни и спасать всё то, что ещё можно было спасти. Благо дома стояли не вплотную друг к другу и горели не слишком охотно. Большую часть всё же удалось сохранить относительно целыми. Но только не амбар. Его они спалили самым первым...
- Что же делать теперь, господин Ренат…. – убивался Лан, глядя на место, где когда-то хранилась еда.
- Для начала восстановим деревню, - я помассировал виски, напряженно размышляя над тем, что делать дальше, - я доставилю из замка немного продовольствия. Вам должно хватить до следующего урожая. На это время, разумеется, вы освобождены от налогов, - поспешил я ответить на невысказанный вопрос крестьянина.
- А как же армия?
- Особо некого кормить, - ответил я, - мы недавно столкнулись со вторым отрядом чёрных. Поэтому не смогли придти вовремя на помощь…
Староста только покачал головой.
- Расскажи, как всё случилось, - попросил я.
- Да рассказывать-то особо и нечего, ваша светлость, - ответил Лан, - пришёл к воротам отряд воинов. Вроде мирно всё было поначалу, спросил их главный, кто хозяин деревни. Ну я и сказал – колдун Ренат, барин наш. Как они осерчали! – староста взялся руками за голову, - кричать начали, мол, колдуновы мы приспешники и поплатимся! Слушать меня уже не стали, что я не говорил. Громить деревню пошли. Мы с мужиками хотели отпор дать, но вы-то приказали убиратсья прочь… вот, мы и убрались.
- И правильно сделали. Сохранность жителей важнее имущества, - сказал я, - деревню отстроить можно. А погибших вернуть – нет. Сколько погибло?
- Десять человек, - грустно ответил староста.
- А могли бы все, - припечатал я.
Ещё немного порасспрашивав Лана на тему того, откуда пришли викинги, и не добившись внятного ответа я поручил ему руководить восстановлением деревни. Сам же собрал отряд и отправился обратно в замок, захватив с собой четверых деревенских мужиков с повозкой для продовольствия.
Обратно шли медленно, не торопясь. Я чувствовал себя выжатым, как лимон. День выдался паршивенький, ничего не скажешь. Завтра найму этих мужиков в Подгорной, половину отправлю в Сосновое на восстановление, остальных оставлю ремонтировать деревню. Надо, наверное, ещё Торма в Сосновое подтянуть, пусть местных обучает копьё в руках держать. Что-то я расслабился, а ведь ящеры предупреждали о «очень волосатых хумансах». Видимо, это и были викинги. Что ж, для начала разузнаем, почему вдруг они на нас напали, вдруг это хитрый квест, а там посмотрим.
Вздохнув, я выкинул из головы мысли о викингах и завтрашнем дне, уставившись в небо. Уже давно смерклось, взошла луна. Ночь вступала в свои права и уханье совушки где-то в глубине леса служило тому ярким доказательством. Мы двигались по дороге к замку, уже прошли чуть больше половины пути. Миновали полянку, на которой останавливались в самый первый день. На небе появились первые звёзды. Красиво…
От любования ночным небом меня отвлекло выскочившее перед глазами системное сообщение.
- Твою мать…
- Торм, как дела? – спросил я, связавшись с наёмником через интерфейс.
- Частокол почти готов, командир. Думаю, к завтрашнему утру закончим.
- Как идут тренировки?
- Лучше. Держать строй они так и не научились, но с копьём орудуют сносно.
- Хорошо. Передай Лану, что сегодняшняя поставка пищи - последняя. Дальше пусть кормится с посевов.
- Будет сделано, - ответил наёмник. Я оборвал связь.
Вчерашний день был полон хлопот. После нападения викингов пришлось спешно нанимать крестьян в Подгорной и почти всех мужиков отправлять в Сосновое – на восстановительные работы. Торм прибыл туда же из Рудников, где удалось закупить копий и сразу начал обучать народ этими копьями пользоваться эффективно.
