— Как бы они нас не догнали, — сказал Ральф, расслышав грохот внутри здания.
— Перестань смотреть на узор с этого момента, если конечно ты вдруг не умеешь его восстанавливать.
— Не умею. Сколько будет исчезать след?
— Всегда по-разному, — пожала она плечами. — Думаю минут двадцать.
Ральф последний раз просканировал тело, убедившись, что оно начинает двигаться и покинул узор. Под его правой ногой зияла сквозная дыра в кузове, показывая крутящееся колесо. Он был уверен, что будь на улице дождь, поездка запомнилась бы ему надолго.
Узнав адрес их штаба, Джил свернула с территории налево и выехала на узкую дорогу, заставленную старыми машинами. Рядом находился пункт сдачи металлолома, в котором крутился огромный кран, раздиравший автомобили.
— Ты успел им сказать что-нибудь? — поинтересовалась она.
— Скажу тебе то же, что и им. Меня из разрыва забрали позавчера. Я не обладаю важной информацией.
— Вот оно что, — удивленно посмотрела Джил на него, чуть не въехав во впереди стоящую машину. — Странно, что тебя послали на такое задание.
— Я бы у них спросил зачем, но не буду. Все равно получу какой-нибудь невнятный ответ. Меня спрашивали про какой-то Эпсилон. Ты знаешь что это такое?
— Так другие прозвали нашу организацию. Внутри, мы не используем это название. За нами постоянно ведут охоту. Попытки внедрить своих людей, жучки и слежка.
— И это не дает результатов? — удивленно спросил Ральф.
— Я простой исполнитель, как и ты Ральф. От нас скрыта почти вся работа внутри организации. Насколько я знаю, пока у них ничего не получается.
Мимо проносились машины, пока Джил ловко маневрировала в потоке. В боковое зеркало Ральф не заметил ничего необычного.
— Я спрашивал это у своего напарника, спрошу и у тебя. Неужели Асперам некуда больше податься, чем заниматься этим всем?
— Сложный вопрос, — задумалась Джил. — Скорее нет, чем да. Тут вопрос в том, насколько хорошо ты умеешь скрываться. Уверена, есть одиночки, способные жить, как они захотят.
— Три дня еще не прошло, а я уже устал, — вздохнул он, потирая колено в которое прилетел камень из-под колеса.
— До сегодняшнего задания, я полтора месяца практически ничего не делала. Так, мелкие поручения только. Тебе просто не повезло, уверена в ближайшее время тебе дадут время собраться с мыслями.
Ральф промычал то-то невразумительное на это и отвернулся к окну. Сначала он хотел ее расспросить про возвращение памяти, но потом передумал. То что Джил его спасла, не делало из нее надежного человека.
Они стояли в пробке из-за закрытого железнодорожного переезда. Через него размеренно проезжал товарный состав. Телефон Джил, показывал, что до Гудзона оставалось два километра. Взгляд Ральфа, лениво скачущий между поездом и стоящими в пробке машинами, вдруг зацепился за смутно знакомое дерево. Оно мелькало в промежутках между цистернами.
— Слушай. Я тут решил прогуляться немного, — сказал он ей, пытаясь не выдавать волнения. — Не против, если дойду пешком?
— Делай что хочешь, но ты пойдешь в таком виде? — подняв бровь, посмотрела она вниз.
Ральф проследил за ее глазом и уткнулся в свою обожженную ногу. Выругавшись, он стал осматриваться в салоне. Сзади был небольшой спальник, на котором кроме мусора, нашлась пыльная спецовка. Взяв от костюма штаны, он быстро надел их под изучающим взглядом Джил.
— Можно узнать, почему тебе захотелось прогуляться? — ухмыляясь спросила она.
— Это страшная тайна. Мы же состоим в страшно тайной организации со страшно невразумительными заданиями, — ответил Ральф, пытаясь застегнуть пуговицы, которые были вместо молнии на ширинке.
— Ну надеюсь, при следующей нашей встрече ты будешь страшно опытным и не попадешь к страшным людям в лапы.
— Договорились, — сказал Ральф и махнув рукой на прощание, выпрыгнул из грузовика.
Дождавшись, пока грузовик скроется за переездом, он пошел через кустарники к железной дороге. Проезжую часть от путей отделял овраг, наполненный застоявшейся водой. Увязая в жиже, похожей на болото, он думал только о том, получится ли излечить заражение крови с помощью узора.
В метрах двадцати справа, в кустах стояла коробка, сколоченная из полусгнивших досок. Из нее высунулся бездомный, погрозивший ему кулаком и на непонятном языке крикнул ему, скорее всего, что-то нецензурное.
Выбравшись к железной дороге, он попытался отряхнуть свои испорченные кроссовки. Сзади все еще слышались гневные ругательства, на которые прибежала стая собак. Поглядывая на кружащих вокруг него животных, Ральф быстрым шагом пересек пути и оказался в очередной лесополосе.
Среди деревьев уже проглядывались очертания детдома из его сновидений. Он подошел к дереву, бывшему когда-то его наблюдательным пунктом. Забираться он на него не стал. Осматривать давно покинутые строения было незачем.
Маленькие домики в которых играли давным-давно дети, стояли с провалившимися крышами и выцветшими от времени стенами. Небольшой забор, достававший ему до груди, был весь в дырах. Переплетенная металлическая сетка лежала на земле.