— Что со мной будет, если после вступления к вам, я поменяю свое решение?
— К чему эти очевидные вопросы? Как только ты станешь обладать хоть какой-нибудь информацией, о том что происходит внутри, обратного пути не будет. По другому говоря, в этом случае мы пойдём по легкому пути.
— Так себе выбор. Ладно, я согласен. Будьте добры снять уже этот чертов мешок и развяжите руки.
Ответа не последовало, но вдруг сзади послышалось шуршание и кто-то срезал веревки. Мешок тоже наконец стянули, после чего, Ральфа ослепил долгожданный свет.
Когда зрение вернулось к нему, Ральф смог наконец то осмотреться. Он находился в типичном подвале. Бетонные стены в некоторых местах были покрыты плесенью. Сырость ощущалась и в воздухе. Одинокая лампа, тусклым светом освещала все это скудное убранство.
Мужчина срезавший веревки, не говоря ни слова, прошел мимо него и встал напротив, около сидящей девушки, пристальным взглядом изучавшей его.
Мужчина был примерно того же роста, что и Ральф. Чуть склонив голову, он с насмешливым видом смотрел на него и подбрасывал в руке нож, отдаленно похожий на стилет. Из-за наклона головы, светлые волосы средней длинны, свесившись перекрывали свет лампы и отбрасывали причудливые тени. Одет он был в обычные джинсы и футболку с изображением смеющегося черепа.
Внешний вид женщины куда сильнее удивил Ральфа. Из-за глубокого голоса, он предположил что ей далеко за тридцать лет. Но перед ним сидела миниатюрная девушка, в чертах лица которой, слабо улавливались азиатские корни. Каре из пшеничного цвета волос, торчало из под нелепой кепки с рисунком кота, курящего сигарету. Сама она была одета в кожаную куртку и бежевые штаны с кучей карманов. Лицо выделялось несколько резкими чертами, которые дополняли зелёные глаза, следящие за каждым движением Ральфа.
— Наверное следует представиться, — сказала она. — Меня зовут Грейс, а это Брайан. Думаю, ты догадался, что есть ещё один, его зовут Гуанг. С ним познакомитесь завтра.
— … Вас всего трое? — в недоумении спросил Ральф.
— В этом отделении да. Мы действуем небольшими группами и практически не контактируем друг с другом. Так безопаснее. Если зарекомендуешь себя, со временем открою больше информации, или нет, — заявила Грейс.
— Спрашивать кто главный, лишнее?
— Сам спросил, сам ответил, — сказала она, поднимаясь со стула. — У меня остался один вопрос. Ты ощущаешь изменения, произошедшие с глазами?
— Да, что с ними?
— Черные точки, являются некой дверью, которая ограждает тебя от постоянного созерцания узора. Об этом будем подробнее говорить завтра. Пока что, старайся не концентрировать внимание на них и всё будет в порядке.
— Не сегодня?
— Сегодня тебе надо отдохнуть и заглянуть к себе домой. Может быть что-нибудь вспомнишь, — ответила Грейс, кидая Ральфу его паспорт. — Тридцать восьмая улица, не так уж и далеко отсюда, но на всякий случай тебя подвезёт Брайан. Он же тебя завтра сутра и заберёт. Скажем часов в семь. Все, оба свободны, — закончила она и поспешно удалилась.
— Ну что, Ральф, будем знакомы. Идем за мной, отвезу тебя домой, — сказал Брайан, пряча нож под футболку.
— Судя по голосу, это ты меня тащил на плече. Мог быть и поаккуратнее, — пробурчал Ральф.
— Будь я не аккуратен, ты бы приехал сюда в багажнике по соседству с битым стеклом, — хмыкнул он, выходя из комнаты.
Коридор, по которому они шли, выглядел давно покинутым людьми. В паре углов Ральф заметил крыс, заинтересованно наблюдавших, за незнакомцами. По краям то и дело попадались все новые двери, ведущие в заросшие паутиной комнаты.
— Давно заброшенная больница, — сказал Брайан, заметив Ральфа, бросающего взгляды по сторонам.
После нескольких поворотов, наконец, показалась дверь наружу. На улице, солнечная погода сменилась пасмурной. На горизонте, уже во всю маячила дождевая туча.
Они стояли в узком переулке, прижатые к зданию больницы, соседним шестиэтажным зданием, из красного кирпича. Ральф не увидел поблизости никакой машины и кинул вопросительный взгляд, на своего спутника.
— На одно задание, одна машина. В последнее время увеличилось, количество дронов с камерами наблюдения, — правильно истолковав незаданный вопрос, сказал он.
Махнув рукой направо, Брайан повел их дальше. Выйди из переулка, перед Ральфом предстала небольшая улица. Пешеходов и проезжающих машин практически не было. Тем не менее тут и там встречались вывески разных магазинов. Большая часть из них была выцветшая и облезлая.
Брайан проследовал к коричневой машине припаркованной неподалеку. Как показалась Ральфу, она не сильно отличалась от той, на которой его сюда привезли. Старый и обшарпанный седан, скорее всего был старше их обоих вместе взятых.
Внутри, впрочем, запах был куда приятнее, чем в той машине. С третьей попытки и после нескольких вспомогательных выражений, двигатель с трудом завелся.
— У тебя странная реакция на происходящее, — задумчиво сказал Брайан, выруливая на проезжую часть.
— Что ты имеешь в виду?
— Два года назад, я точно так же притащил Гуанга на беседу. От него было в десять раз больше вопрос чем от тебя. Особенно про узор.
