Мы приземлились около входа в пещеру вчетвером. Ещё на подлёте я сообщил ситуацию генералу. Его комментарии, понятное дело мне, я слушать не стал, отключился. Мы с ребятами взяли аварийные комплекты, оружие и поднялись к входу в пещеру. Вход, да и сама пещера, были узкими и невысокими, поэтому идти пришлось, согнувшись в три погибели, но другого варианта всё равно не было, поэтому терпели и передвигали ногами как можно быстрее, поскольку все понимали, что каждая минута на счету. Тем более с каждой сотней метров проход становился выше и шире, что нас всех радовало, потому что почти бежать в такой неудобной позе было очень неудобно, и спина уже ныла не по-детски. Мы подбежали к развилке и остановились.
– Пять минут привал, – скомандовал я и сам опустился на пол, вытянул ноги и закрыл глаза. "Ну где, ты Вика?" Сканирование левого коридора показало, что там большой зал, где имеются следы пребывания Виктории и ещё двоих. По времени я определился как часов шесть-семь назад. А вот по правому коридору та же компания шла часа три назад.
– Всё, перевели дух? Идём по правому коридору. Мы не сильно отстали от них, думаю часа через два нагоним.
– От них? – спросил Рик, – она не одна?
– Нет, с ней еще парень и девушка. Сейчас немного отойдем от развилки, и я попробую посмотреть по точнее, где они сейчас находятся. Очень сильное поле, не получается увидеть дальше трехсот метров.
Мы прошли дальше по коридору и когда подошли к большому залу я ощутил большие остаточные колебания энергии, как будто совсем недавно здесь произошёл большой выплеск энергии. Я жестом попросил всех остановиться.
– Здесь что-то произошло, в том месте, под стеной, сильное магическое поле и остаточные явления от энергетического взрыва, – тихо сказал я, чтобы эхо не разносило слова по всей округе.
– Командир, здесь следы огромного существа, дракона, что-ли? Посмотрите.
Мы все подошли к стене и начали рассматривать следы гигантской четырехпалой лапы, рядом с которой имелись и вполне человеческие следы, одни из которых мы идентифицировали как мужские, а двое – женские. Не похоже, что рептилия и люди воевали, скорей всего они все вместе пошли по тоннелю ко второму выходу.
– Всё понятно, они ушли в ту сторону. Если поторопимся, то нагоним. Я сейчас посмотрю, что там впереди, – и переключился на магическое зрение. – Что за…
Я не успел договорить, как на нас выскочил молодой человек, который выбежал из тоннеля и чуть не столкнулся с моими ребятами, которые как раз надевали рюкзаки у прохода.
– Ой, а вы кто такие? – он встревожено оглядел нашу команду и потянулся к мечу.
– Стой, где стоишь и опусти оружие. Быстро говори, кто такой, что здесь делаешь и где Виктория, – я наставил на него излучатель и жестом приказал своим ребятам отойти от него.
– Я-я-я – Ландер Крафт, – заикаясь начал говорить парень, – мы с Лией и Викторией спасали Глаю, драконицу из стаи Мерцающего серебра. Они сейчас на площадке перед выходом, а я пошёл за водой для Глая, она сильно ослабла, и чтобы улететь ей надо поесть и попить.
– Девушки в порядке? – спросил я, – дракон им не причинил вреда?
– О, нет, что Вы. Глая – очень добрая и милая драконица, она никогда и никому не сделала ничего плохого! А вы кто?
– Мы – спасательная команда, которая прилетела за Викторией. Я – полковник Люциус Зардан.
– Так вот Вы какой! Виктория много о Вас рассказывала и каждый день ждала, что Вы за ней прилетите.
Я поднял бровь от удивления: – Рассказывала? Интересно что?
– Да, ничего особенного. Просто говорила, что Вы её очень любите и обязательно найдёте свою невесту даже на краю света.
– Невесту говоришь? Так и сказала?
– Да, а что, это неправда? – Ландер растерялся даже.
– Нет, всё правда, просто неожиданно, что она об этом разговаривала с малознакомыми людьми, – пробормотал я, а у самого за спиной выросли крылья и тепло разлилось в груди. Невеста. Сама всем сказала.
– Почему это малознакомому! Мы – друзья! – Ландер даже обиделся.
– Хорошо, не будем терять время. Рик и Игнат, помогите Ландеру.
Мы разделились и вдвоём с Фреем Ластером пошли быстрым шагом к выходу. Уже подходя к нему, я почувствовал всплески чужеродной магии и энергии и поспешил жестами показать майору, чтобы спрятался у выхода и не "светился". А сам преобразовал шит в непроницаемый и, стараясь не выходить из тени, высунул голову, чтобы рассмотреть, что там происходит.
А происходило следующее: какой-то маг применил к девушкам и драконице обездвиживающее заклинание и теперь связывал их, перетаскивал и сажал к большому камню у входа, приговаривая:
