— Исалан, собери армию за городом, возглавишь её ты, а мы встретим короля Адана на берегу.
— Просто собрать?
— Да. Если Ромар идёт с войной, значит, мы защитим нашу землю, но нападать первыми мы не станем.
Я облегчённо вздохнула и провалилась в омут.
Открыла глаза. Села и уставилась на отрытое окно, где занимался рассвет.
— Астрид?
Обернулась. У кровати стоял кентавр и взирал на меня ошалелыми глазами.
— А где все? — спросила я.
— Так на берегу… Короля Адана встречают.
— Как? Ему же три дня ещё плыть… Исалан пришёл с известием, что Ромар идёт к берегам Иссархан, получил инструкции от Властелина и всё такое, — не поняла я, приходя в себя медленно, но верно.
— Это было три дня назад, Астрид.
— Где моя одежда?! — вскочила я с кровати, а кентавр тут же отвернулся. Увидела своё синее платье, в котором я пришла к Кахнасу в покои, быстро принялась одеваться. — Найди мне платок!
— Где искать-то? — пробурчал кентавр. — Да и куда ты собралась? У меня приказ следить за тобой.
— Вот и будешь следить… — сказала, дрожащими руками застёгивая пуговицы. Туфли… где туфли?
А ладно…
— Отвезёшь меня к Властелину, — сказал я, подбегая к кентавру.
— Ты в своём уме?
— Быстро. Отвезёшь меня к Властелину! — приказала я.
Кентавр покачал головой и протянул мне руку. Помог мне сесть на его спину и, крикнув «пригнись» понёсся по коридорам дворца, а после по улице.
Как?! Как я могла так долго проспать? Что за дурман меня свалил? Да такой, что я умудрилась что-то насоветовать по войне, в которой ничего не смыслила?!
Вскоре скорость кентавра начала падать, а потом он и вовсе остановился. Улицы Иссархан были пусты, как и берег впереди. Лишь две одинокие фигуры стояли на пристани, веря в мои слова. Ни охраны, ни солдат, ни какой-либо поддержки. Два моих любимых демона.
С помощью спрыгнула на мостовую и, подобрав юбку, босиком побежала вперёд. Меня не видели до последнего, сосредоточённо всматриваясь вдаль, где весь горизонт был заполнен вражескими кораблями. Приблизилась к демонам и протиснулась между ними, обняв их за талии.
— Доброе утро, — поздоровалась я, напугав тех.
— Астрид! — воскликнул Властелин. — Слава богам, проснулась.
— Да уж, — вздохнула я и прижалась к Кахнасу. Он наклонился и коснулся губами моего лба. — Что-то не пойму, они плывут или стоят? — кивнула я на корабли.
— Стоят и уже долго, — ответил за брата Варлас. — С такого расстояния они могли бы уже спалить Иссархан, разведка подтвердила, корабли Ромара до отказа забиты дальнобойными орудиями и имеют неплохую защиту от наших сил, но они пришли к нашему берегу и просто стоят.
— Любовь моя, может скажешь, что это всё значит? — спросил Кахнас.
— Без понятия, — честно сказала я. — Просто знаю, что нападать на Ромара нельзя, это будет конец.
— Конец кому? — уточнил Варлас.
— Всем.
Пока мы болтали, на горизонте наметилась активность. Три корабля отделились от общей кучи и пошли к берегу.
— Астрид, тебе лучше вернуться, дворец хорошо укреплён… — начал говорить Варлас.
— Может хватит, а? — перебила я его грубо. — Я вас сюда привела, значит с вами встречу Ромара.
Отвечать мне никто не стал, демоны переглянулись, явно о чём-то договорившись, наверно о том, кто меня унесёт в случае агрессии короля людей, и повернулись к морю, смотря, как к берегу приближаются корабли.
— Кахнас, траур снял? — спросила я тихо, смотря, как из первого корабля выходят солдаты Ромара, вооружённые до зубов.
— Да, — ответил он, также наблюдая за чёткими и выверенными действиями вражеской армии. Сперва первый корабль высадил отряд — человек пятьдесят, а после второй столько же, плюс ловко выкатили две катапульты. Они выстроились в непонятном мне порядке, словно готовясь к атаке. Впрочем, может быть так оно и было… и лишь потом к берегу пристал третий корабль.
— Почему они всегда в трауре? — тихо спросил Варлас, изучая солдат в метрах тридцати от нас.
— Это не траур, а цвет их формы. Думают, что вас ослабляет красный, — ответила я.
Больше никто ничего не говорил, на землю Иссархан ступил король Адана и с десяток его советников, среди которых я узнала тех, кто меня убивал раньше. Ромар величественно прошёл вдоль своих солдат и остановился перед ними. Над нашими головами прогремел гром, небо озарила молния, знаменуя о нашей встрече. Но, как ни странно, никто не испугался, рука ни у кого не дрогнула и шальной снаряд в нас не полетел. Все, и король, и его сановники, и солдаты смотрели на меня.
Я сделала шаг вперёд, но остановилась, почувствовав железную хватку на своей руке. Посмотрела вниз и коснулась руки Властелина. Взяла её, поднесла к губам и отпустила. Ещё один шаг в сторону изумлённого короля. Он был красив, каким я его и запомнила. Не такой высокий, как демоны, но и простым мальчишкой его не назовёшь, властный, уверенный в себе и с холодным, пусть и удивлённым взглядом.
— Ромар, — улыбнулась я королю и протянула руку. — Я Астрид.
Он покачал головой.
— Ты не моя Страсть…
— Не твоя, — рассмеялась я. — А ты тут с какими судьбами? Решил сжечь нас своим праведным огнём? Так вот они мы, твари, недостойные жизни, жги.
