Небит-Даг лежит в западной Туркмении, недалеко от Каспия, среди солончаков и сыпучих песков. Туркмены знали о залежах нефти в этой «Нефтяной горе» и раньше, но ни разведок, ни промышленной добычи до революции Небит-Даг не дождался. Именно эти места выбрали англичане-интервенты в 1918 году, чтобы совершить злодеяние: они привезли сюда захваченных бакинских комиссаров и убили их, считая места эти достаточно дикими, чтобы преступление осталось скрытым навсегда.
И вот теперь неподалеку от могилы двадцати шести погибших растет социалистический город, развивается жизнь, порожденная тем общественным строем, ради победы которого герои приняли смерть.
При советской власти на Небит-Даге началась геологическая разведка, из недр земли брызнули нефтяные фонтаны большой мощности. И выросли промыслы, вырос город Небит-Даг.
Нелегко здесь работать. Ветры из Кара-Кумов заносят постройки песком. Иной раз после песчаных бурь металлические вышки стоят засыпанными чуть не по пояс. Но работа идет. После долгих поисков буровые скважины вскрыли воду под слоями песка. Из предгорий Копет-Дага, от Казанджика, провели водопровод. Появилась зелень.
Еще сравнительно недавно Средняя Азия всю нефть получала из Баку. А теперь в среднеазиатских республиках, кроме Небит-Дага, ширятся и другие нефтяные промыслы, особенно в Ферганской долине.
Найдена нефть и кое-где в Сибири.
География нефти в СССР изменена. Ряд важных районов обзавелся собственным жидким топливом.
Но как ни изменялась у нас карта нефтяной промышленности, как ни росли новые вышки в других местах страны — все же Бакинские промыслы не теряют значения.
По скоплению нефтяных богатств на единицу площади Апшеронский полуостров мало имеет соперников. Кажется, он неиссякаем. Уже восемьдесят лет существует здесь нефтяная промышленность, но бакинская земля и не думает скудеть. До сих пор время от времени из нее вырываются нефтяные фонтаны, но им воли не дают, нефть сейчас же запирают, чтобы она не растекалась.
Можно подумать, что, противясь открытию нефти в новых районах, бакинские нефтепромышленники хоть свои-то месторождения изучили как следует. Между тем этого не было. Одно время Бакинские промыслы давали половину мировой нефтедобычи, однако их настоящей геологической карты не существовало до самой революции.
Сейчас почти девять десятых нефти в Баку добывается из пластов, открытых и изученных советскими геологами.
В старом Баку нефть вычерпывали из скважин мелкими желонками — длинными и узкими ведерками с открывающимся дном. На советских промыслах нефть достают компрессорами и насосами, которые работают силой электричества.
На промысле людей почти не видно. Кланяются станки-качалки, слышно постукивание механизмов и тихое почавкивание нефти. Но и нефть увидишь редко: многие скважины герметически закрыты.
Рабочих больше в тех местах, где бурят новые скважины. Хорошо заложить и быстро пройти новую скважину — самое главное и самое трудное дело.
В советской нефтяной промышленности бригады бурильщиков соревнуются в скорости проходки. Инициатива принадлежала Баку. Сначала долго держал всесоюзное первенство старый бакинский нефтяник Алексей Орлов. Но потом уступил его другому бакинцу — Шарифу Фаткулиеву. Однако Фаткулиева быстро обогнал Ефим Джоев. Скорость бурения все нарастала. Прошло намного времени — и впереди Джоева оказался Петр Куликов. Потом снова на первое место вышел Фаткулиев. Но Федор Минасов его перегнал… Так и росла эта волна трудового героизма, рождая все новых и новых победителей, захватывая сначала Баку, а потом и все другие наши промыслы, вплоть до самых новых промыслов Татарии.
Чтобы в наше время обогнать товарища и поставить новый рекорд, от рабочего требуется новый шаг в овладении техникой.
Соревнование бурильщиков показывает, что так оно и есть. Его успехи — успехи творческие.
В начале борьбы Фаткулиев дополнил Орлова тем, что ускорил спуск и подъем труб.
Джоев обогнал Фаткулиева потому, что придумал выбрасывать трубы с помощью не одной, а двух тележек.
А Куликов продвинулся вперед, найдя новый, более совершенный способ применения долот.
Как и скоростное бурение, почти все новое, что подняло советскую нефтяную промышленность, родилось сначала в Баку.
В Баку с помощью турбобура уже бурят скважины более пяти километров глубиной.
Бурильщики научились проходить не только вертикальные, но и наклонные скважины. Это позволяет доставать нефть из-под зданий и из-под прибрежной полосы морского дна: возле Баку дно моря нефтеносно; скрытая водами Каспия нефтяная зона простирается на многие сотни километров.
Стали строить вышки и прямо в море — на металлических устоях. Таких вышек около Баку теперь сотни. В иных местах они удалились от берега на десятки километров. Электрическими огнями освещают они ночью путь кораблям.