*AU в рамках канонной вселенной* Часовой Архитектор Фэш Драгоций не имел дел с политиками и юными барышнями, так как их желания менялись быстрее ветра над Астроградом. Но синие глаза-стрелоцветы оказались куда убедительнее непостоянных ветров.
========== Глава 1. О касаниях украдкой ==========
За всю свою карьеру часового архитектора Фэш Драгоций вывел два правила: никогда не иметь дел с юными барышнями и политиками. Первые совершенно не знали, чего хотят, а вторые знали слишком хорошо. Это же дело грозило спутать с ними обоими, но он отчего-то все равно втянулся с концами.
День начался в приемной РадоСвет, как и все предыдущие. Драгоций уже заучил наизусть, какой ритм отстукивает времмой стражник и как скрипит перо у писаря, если тот от натуги обламывает конец. Не сказать, что эти знания как-то облегчали жизнь.
— Господин Мандигор не может принять вас в неустановленное расписанием время, — девушка с забавным, скорее всего остальским именем Дарин, сочувственно улыбнулась, — к сожалению, без грамоты, подписанной хотя бы тремя членами гильдии, я даже не смогу продвинуть ваше имя в начало списка.
— У меня есть грамота от господина Лазарева и советницы Дэлш, — такой грамоты у него не было, но сделать ее явно проще, чем оббивать пороги этого лицедея. — А еще предписание судебной комиссии, которая дает право ознакомиться с подробностями моего же дела.
При упоминании о судебной комиссии ему захотелось хорошенько вмазать по лощенной роже Огнева, причем без стрелы или времмы, а кулаком в скулу, как принято на родной Остале.
— Господин Лазарев не имеет доступа к подобным делам, а советница Дэлш… пожалуй, ее рекомендаций было бы достаточно, — Дарин одарила его одной из тех липких улыбок, когда задействованы лишь губы. — Скажем, я поставлю пометку в книгу, а вы скинете мне копию в часолист до… до конца недели.
— Продиктуйте числовой код, — Фэш открыл журнал, — это же не рабочий?
Он усмехнулся, с прищуром разглядывая девушку. Точно с Осталы, скорее всего беженка, а значит вряд ли степень выше двойки… интересно, как ее угораздило попасть в кулуары РадоСвета. Против воли взгляд зацепился за грудь девушки, спрятанную под плотной туникой. Нет, все равно до работы в РадоСвете не тянет…
— Это мой личный, — у нее зарделись щеки, — чтобы точно не пропустить.
Фэш мазнул улыбкой такой же небрежной, как и случайный мазок на холсте.
— Весьма признателен.
Дарин проводила его острым взглядом, но Драгоций ни разу не обернулся. Еще одно правило: не сближаться с клиентками, практикантками и коллегами по ремеслу. Хотя талантливых женщин-зодчих он на своем веку не встречал. Наверное, те от него прятались.
Астроград застыл в той липкой надрывной тишине, когда в каждый последующий миг мог произойти взрыв. Близились выборы в Высший Совет и все, кому не лень, перетирали кости кандидатам. Фэш не стал вызывать крылья, решив пройтись по улицам. Отсюда до нужного переулка было не так много, а вклиниваться в бурный поток и лавировать между повозками не стоило.
— Нортон Огнев не должен прийти к власти, — говорил какой-то сбитый мужчина, скорее всего лавочник. — Он подомнет под себя наши гильдии и…
— У меня сын с двойкой. Работает инженером на ЗолМехе… Карл, ему платят раза в три больше, чем ты за неделю…
Фэш свернул в тенистую аллею, потом прошел городской фонтан, где все еще плескались дети, хотя час был поздний, миновал опустевшую базарную площадь и наконец, застыл перед нужной дверью. Уже сколько лет прошло, а до сих пор кажется, что за ней его ждут…
Вообще наведываться под ночь к приличной даме было не совсем прилично, а если эта дама еще и невеста твоего друга… Хорошо, что их никогда особо не волновали приличия.
Диана Фрезер открыла дверь, словно почувствовала его приход. На ней было домашнее платье, такое легкое, что Фэш видел очертания ног.
— Ты быстро.
— Как я мог заставлять тебя ждать.
Диана сделала вид, что ей лестно. Фэш же просто смотрел, боясь моргать. Не виделись они долго.
— Пожалуйста, пройди.
Здесь ничего не поменялось, все осталось таким же светлым, просторным и солнечным, как он и запомнил. Иметь двухэтажный дом в центре города могли немногие… ну феи-дипломаты и успешные зодчие. Фэш жил через пару кварталов, подальше от рынка и поближе к набережной.
— Тебя, конечно же, не приняли, — фея нахмурилась, и у нее на лбу появилась складочка.
— Не бери в голову.
Драгоций привык сам решать свои проблемы и уж точно не впутывать в них тех, перед кем не хотел казаться слабым. Перед Дианой он не хотел.
— Я могла бы помочь… ты же знаешь.
— Знаю. Но это мои проблемы.
Малиновый свет причудливо лился из окна, падая на волосы Фрезер.
— Но приключились они с тобой из-за…
— Диана, — Фэш не выдержал, шагнув к ней. Девушка замерла. — Я пришел за тем, чтобы помочь, а не чтобы ты напоминала, как часто происходило обратное.
И все же это было странно… за эти пять лет она ни капли не изменилась, не постарела и ни одного седого волоска в смоляных кудрях. Драгоций помнил, как казался совсем мальчишкой рядом с ней, а теперь все поменялось. Феи не знают о морщинах.
— Просто не думай, что ты совсем один… хорошо?
Диана встала на мыски и коснулась губами лба. Капля упала на раскаленные земли, тут же впитавшись в сухую пыль. Фэш истосковался по дождю.
— Говоришь, это дело не совсем законное? — он поспешил перевести тему.
