Секунды неслись, как сумасшедшие, и в тоже время складывалось ощущение, что время остановилось. Необъяснимое чувство, когда желаешь, чтобы определенный момент наступил, как можно скорее и одновременно - не наступил никогда.
Дыхание затаил не только я, но и Найя, и 49. За дверью было тихо – уже минуты две не доносилось ни единого звука. Кто знает, но может удача на нашей стороне? На стороне справедливости? Ведь добро всегда побеждает, а мы однозначно на стороне добра.
Всё. Хватит тянуть.
-Пора, - шепнул я, на что девушки снова кивнули.
49 набрала команду «открыть» на сенсорной панели.
Я аккуратно выглянул и осмотрелся по сторонам. Справа пусто до самого поворота, а что нас ждёт за ним - пока загадка. Слева, через три входные двери в жилища, двое человек в чёрном, с оружием на бедре. Члены группы КиПП.
-Быстрей! – скомандовал я и пропустил девушек перед собой.
За несколько секунд мы добрались до угла и замерли. Те двое продвинулись к следующей двери, по-прежнему, не глядя назад.
Я выглянул из-за угла, попутно указав Найе на двоих позади. Она утвердительно кивнула – слежу.
До лестницы путь свободен. Тут промежуток коридора, свободный от жилищ. Они начинаются от лифтов через метров семь. И вот именно там и стояли на равных промежутках друг от друга люди в таких же чёрных одеждах.
-Прижмёмся к стене и бежим, - шепнул я, - 49, давай.
49 на негнущихся ногах перебежала к стене напротив и, не замедляя скорость, двинулась дальше.
-Найя.
Найя легко порхнула к стене, ни на шаг не отставая от 49.
Моя очередь.
Я в три широких шага преодолел промежуток и побежал вслед за девушками.
Через три минуты мы скрылись в сулящем безопасность проеме лестницы, незамеченные никем. Дверь за нами закрылась, и мы облегчённо переглянулись. Найя лучезарно улыбалась, будто только что выиграла какое-нибудь соревнование. Лицо 49 покрывали бисеринки пота, но губы все же дрогнули в нервной улыбке. А я до сих пор не верил в наше везение.
-Ладно, отдышимся потом. Поднимаемся.
Найя без разговоров двинулась вверх по лестнице. Я дождался, когда 49 поступит так же, и только тогда последовал вслед за ними, замыкая процессию.
Мы пробежали один пролёт, затем второй и посреди третьего Найя замерла.
-Чт... - хотел я спросить, но Найя, метнувшись стрелой, закрыла мне своей рукой рот и указала вверх.
Шаги! Отчетливые шаги. На лестнице! Которой не пользуются вот уже несколько столетий! Это осложняет дело. Но я уже решил не сдаваться.
-Сюда, - шепнул я и, тихо подбежав к двери, открыл проход на второй ярус Платформы.
Пусто. Мы быстро продвигались по коридору вправо.
-Дверь закрывается! Кто-то вышел из неё! - донесся до нас голос, пока дверь была открыта.
Не хорошо. Это тоже не упрощает нам задачу.
Мы побежали. Я бежал первым, постоянно оглядываясь назад. Быстрее - за поворот. Лишь бы не попасться на глаза преследователям.
Спасительный поворот. Ещё чуть-чуть. Мы бежали изо всех сил. Вон он - белый квадрат будки. Несколько метров нас отделяют от возможной помощи. Лишь бы он открыл дверь. Выслушал. О большем и думать не смею.
Я резко остановился у намеченной цели. От неожиданности в меня влетела сначала Найя, затем и 49.
-Почему мы остановились? - нахмурилась Найя, пока я нажимал на до боли знакомый колокольчик у чудаковатой надписи.
-Возможно, он нас спрячет на время. - Возможно, главное слово. Я отодвинул Найю к стене и вместе с ней прижался к ней, оставив 49 на виду. Она, естественно, недоумевала.
-Чем могу быть полезно? - добродушно спросила голограммная копия широкого лица моего старинного приятеля. - Кажется, я вас не знаю, но я всегда радо новым знакомствам! Скорее проходите и расскажите - с чем ко мне пожаловали! - Ромило! Только не сейчас! - Надеюсь у вас есть в запасе парочка свежих новостей? - его глаза округлились, будто он припомнил что-то ужасное. - А Ниро? Вам известно о нём? О, вы, наверное, не знаете, что того, кого сейчас разыскивают, зовут - Ниро. А вот я знаю. Умалишённое! Нет, но вы можете поверить? Сначала оно бесследно пропадает, а теперь такое! Но что же я продолжаю вас держать на пороге? Проходите скорей!
Дверь с тихим шипением открылась.
Видимо, я зря переживал, что Ромило может остаться без слушателей.
49, всё ещё прибывая в большом недоумении, прошла в открывшийся проём. Следом проскочили, и мы с Найей. Дверь за нами закрылась, и белое кресло развернуло к нам лицом своего обладателя.
Добродушная улыбка моего болтливого приятеля мгновенно сменилась на расширенные от удивления глаза при виде меня. Высокая ответственность перед продуктивным Сообществом взяла верх, и его правая рука метнулась к фиолетовой кнопке экстренных случаев.
-Стой! - крикнул я. - Пару минут! Пару минут, Ромило! И я всё объясню! Пожалуйста!
Его рука, дрогнув, замерла над кнопкой. Я буквально видел борьбу между ответственностью и любопытством на его лице.
-Рамило, - тихо увещевал я, - ради нашего многолетнего общения. Дружбы. Дай мне всё объяснить.
Его лицо на секунду дрогнуло, и я понял, что любопытство победило, а может и дружба. В любом случае раунд за нами, а значит и время у нас есть.
