— Тебе надо побыстрее развестись. И тогда мы будем вместе ждать, когда наш бэби появится на свет, — горячо зашептала я и стала покрывать его лицо страстными поцелуями. — Обещай мне, Макс, что ты завтра же, слышишь, завтра же подашь на развод.
— Обещаю, — услышала я долгожданное слово.
На следующий день я купила торт и бутылку шампанского. Макса я встретила у двери вопросом:
— Ну что?
— Я подал на развод, — сказал он и подарил мне очаровательную улыбку.
— Милый! — бросилась я к нему на шею и чуть не задушила его в своих объятиях.
— Кэт, милая Кэт, скоро мы будем вместе, — услышала я слова, от которых у меня закружилась голова.
— Идем, — потащила я его за руку на кухню. — Давай отметим это событие.
Я торжественно достала из холодильника торт и бутылку шампанского.
— Тебе нельзя, — кивнул Макс на бокал, стоящий передо мной.
— Немножко можно, — сказала я ему, — ради такого случая…
В тот день я была счастлива как никогда. Я шутила и дурачилась до изнеможения. Мое воображение уже рисовало нашу счастливую семейную жизнь. Наконец я забылась сном младенца и увидела прекрасный замок, в котором жили мы с Максом, а рядом с нами бегал черноглазый мальчик — наш сын…
Через месяц я прошла обследование УЗИ и узнала, что у нас будет не сын, а дочь. В тот день я взяла выходной. Вернувшись из поликлиники, я была дома одна, когда раздался звонок в дверь. Посмотрев в глазок, я увидела незнакомую женщину.
— Кто это? — спросила я.
— Откройте, Катя, нам надо поговорить, — услышала я в ответ и распахнула дверь.
Женщина вошла в квартиру. Она была худенькая и симпатичная. Издали ее можно было бы принять за юную девушку, но она стояла прямо передо мной и я видела первые морщинки на ее светлом чистом лице, свидетельствовавшие о том, что ей уже под сорок.
— Значит, вы и есть та самая Катя? — спросила женщина, бесцеремонно меня рассматривая.
— Какая «та самая»?
— С которой живет мой муж, — ухмыльнулась женщина.
Я растерялась и испытала чувство неловкости, догадавшись: передо мной стоит жена Макса.
— Он, наверное, рассказал вам сказку о том, что это квартира его покойной матери?
— Да…
— Вот документы на это жилье. Оно принадлежало моей маме. — Женщина протянула мне бумаги. — А его мама живет и здравствует в другом конце города.
Я не могла ей не поверить: фамилия владелицы квартиры была не такой, как у Макса.
— А еще он рассказал вам, что живет в семье ради детей и, конечно же, не спит со мной. Так ведь?
— Так.
— Вот мое направление на аборт, — протянула мне женщина какую-то бумажку, но я не стала на нее смотреть.
— Вы, Катя, не первая, кого Макс поселил в эту квартиру, и я об этом знаю.
— Почему же вы с ним живете? — тихо спросила я.
— Он хороший отец — это раз. Приносит в дом неплохие деньги — два. Любит меня — три. А то, что он кобель… с этим уже ничего не поделаешь. На короткое время он ловит на удочку доверчивых молоденьких девочек, таких, как вы, и радуется. Но все это когда-нибудь закончится. Придет время, он набегается и будет сидеть дома в комнатных тапочках перед телевизором.
— Я вам не верю.
— Это ваше право. Но я знаю одно — мой муж очень слаб. Не физически, а духовно. Вы меня понимаете?
— Нет.
— Макс слабак. Без меня он — никто. Если я вышвырну его на улицу, как избалованную собачку, он не выживет. Через месяц-другой Макс будет ходить по улицам, собирая пустые пивные бутылки. И он это знает и поэтому не уходит от меня. — Женщина сделала паузу и добавила: — И, кстати, никогда не уйдет.
— Это неправда! Вы просто завидуете моей молодости и тому, что мы с Максом вместе, — вскипела я. — Но вам не удастся его вернуть.
Женщина громко рассмеялась, запрокинув голову:
— Глупая!
— Вон отсюда! — закричала я, тыча пальцем в дверь.
Женщина повернулась и вышла. Я захлопнула дверь, но из подъезда продолжал доноситься ее издевательский смех.
Я с нетерпением ждала, когда придет Макс, но он позвонил и сказал, что у него много работы, а вечером совещание.
— Значит, тебя сегодня не будет? — упавшим голосом спросила я.
— Кэт, не делай из этого трагедии. Завтра я освобожусь пораньше и сразу же к тебе. Идет?
— Идет, — ответила я.
А что еще я могла сказать?
Ночью я плохо спала. У меня перед глазами стояла жена Макса, а в ушах звенел ее идиотский смех…
— Макс, ко мне приходила твоя жена, — сообщила я своему возлюбленному, как только он вошел в квартиру.
— И рассказала, что это квартира принадлежит ее матери, а моя мама жива. Так ведь? — Он обнял меня за плечи и посмотрел, улыбаясь, в глаза.
— Да!
— И ты ей поверила? Она готова сказать что угодно, чтобы нас разлучить.
— Фамилия, которая значится в документах на квартиру, не такая, как у тебя.
— Конечно. Моя мать вышла замуж второй раз. Ты мне веришь, Кэт?
На меня смотрели чистые глаза Макса.
— Твоя жена показала мне направление на аборт, — пробормотала я.
— И в нем написано, что я с ней спал? — засмеялся Макс.
Я улыбнулась.
— Значит, все ложь? Мы будем вместе, Макс?
— Конечно, Кэт, конечно, — обхватил он меня руками, и я утонула в его объятиях. — Нас никто и ничто не сможет разлучить. Так ведь?
— Да. Никто и ничто, — согласилась я.