Интересно, подумала Вита, на самом деле ощущая не столько интерес, сколько досаду, откуда я возьму это чертово заклинание? И тут же, просмотрев лист внимательнее, успокоилась – слова следовали внизу, снабженные пояснением:
Оптимистическая концовка, мрачно хмыкнула Вита. Вот только ее настроение уже не было оптимистическим. Вместо разрешения проблемы она получила еще кучку проблемок. Где взять чертову руду? И как, дьявол ее побери, извлечь из нее медь? Вита никогда не увлекалась металлургией, сферой ее интересов был органический синтез. А здесь от нее требуются навыки кузнеца-алхимика: плавить медь под заклинание! Где ее плавить? Не на плите же! А как она вытянет проволоку? Она смутно припоминала, что на заводах для этого льют металл через мелкие дырочки. Или она что-то путает? Или так производят полимерные волокна?
Она отерла пот со лба. Только без паники. Поищем-ка положительные моменты. Она легко может достать золото и серебро – в Хешширамане этого добра навалом. Тут ей повезло. Загвоздка с медью? Спокойно, сказала она себе. Ты все-таки дипломированный химик, неужели ты не найдешь, как вытащить металл из любого его соединения? Ну-ка. В крайнем случае придется собирать электролитическую ячейку. Но, может, дело не так плохо. Если бы был оксид, сошло бы простое восстановление водородом. Слава богу, медь – не натрий какой-нибудь. Только что-то она не видела залежей оксида меди вокруг Хешширамана…
Стоп! На нее как будто снизошло озарение. Ваза на столе, настоящая малахитовая ваза!
Она свернула лист и протянула руку к вазе. Что скажет Фаирата? Ничего, переживет. За все надо платить. Она с размаху грохнула вазу о каменный пол, брызнули во все стороны обломки. Вита опустилась на колени и стала сметать их в тарелку.
Фаирата появилась почти моментально:
– Что за шум? – ее зеленые глаза расширились при виде того, что осталось от ее любимой вазы. – Витка! – прошептала она. – Ты с ума сошла?
– Мне нужен малахит, – сообщила Вита. – А также золото и серебро. Фаечка, ты же хочешь, чтобы я выполнила свою задачу. Помоги мне.
– Золото, серебро, – ошарашенно повторила Фаирата. – Еще что?
– На данный момент – эмалированная миска и толкушка.
– Ты что, собираешься стряпать?
– Вот уж нет! – Вита не удержалась от смешка. К чему она была совершенно не склонна, так это к готовке еды. – Мне надо измельчить твою… э… вазу.
Синий цветок плясал над конфоркой, обнимая небольшую кастрюлю из тугоплавкого стекла. В ней шипел растолченный малахит, плюясь водой и выделяя пузырьки углекислого газа. На соседней конфорке кипел чайник. Вита, не отрывая глаза от листка и непрерывно шевеля губами, выключила огонь под чайником и плеснула кипятка в кружку. В горле у нее пересохло от заклинаний, и она чувствовала себя полной идиоткой.
Она находилась на одной из крохотных дачек за кольцевой дорогой, близ Хешширамана. Зимой неотапливаемые дачки были заброшены, огородики пустынны, но в гаражах, сараях и погребах хозяева оставляли на зиму баллоны с газом, аккумуляторную кислоту и все остальное, что недосуг тащить с собой в московскую квартиру. Вита легко отыскала баллон с пропаном, подключила к плите. Водопровод во дворе замерз, но она набрала в чайник чистого снега.
Она быстро глотала горячий чай в промежутках между труднопроизносимыми словами заклинания. Долго ли еще, с тоской думала она. Осторожно заглянула в кастрюльку – на дне оставался лишь черный порошок. Оксид меди готов!
