В доме Управляющего была поистине праздничная атмосфера. Альданцы показывали всю свою состоятельность. Мелькали шелка, драгоценности. Кейси больше нравился городок в обыденные дни. Тогда все были более понятны.
Традиционный конкурс Поющей души они застали в самом разгаре. И все же альданцы здесь, на Севере, были более открыты. В конкурсе приняли участие почти все присутствующие. Им пришлось тоже показать свое расположение местным. Этот городок, потеряв статус Приграничья, мог стать их оплотом.
- Налаживаем связи, - выдал Лург и первым из их компании вышел на сцену.
Станцевал страстный самбо, навеяв ей воспоминания о Родине.
Кейси с Гиром переглянулись и попросили две гитары. Она уселась на удобный стул, Гир же остался стоять возле нее. Спели они прекрасную песню молодых повес из студенческой жизни. Благо опыт в подобном дуэте имелся. Чем вызвали веселую поддержку зрителей. Все прошло на ура.
Фаст, редко когда принимающий участие в подобных мероприятиях из-за своего статуса, поднялся тоже на сцену. Забрал у Кейси гитару, придержал ее на стуле за плечо, попросил вступить с проигрышем Гира на припеве, встал на колено перед своей женщиной и исполнил страстную песню о любви. Его тихий напевный голос и интенсивная мелодия заворожили весь зал.
В конце выступления он под звуки гитары попросил Кейси любить его вечно. Зал замер. Она, ничего не подозревая, согласилась, ответив на его поцелуй. Когда Гир отложил в сторону инструмент и присоединился к ним, обнимая, то Богиня вновь порадовала своим благоволением к их союзу, осыпав мельчайшими каплями магии.
После выступления к ним подошел со своей связанной зачинщик праздника.
- Я искренне рад вашему появлению здесь. Вы действительно наша надежда. Теперь я верю, что Север возможно возродить. Моя связанная, леди Бормат, в восторге от того, что земли предков опять смогут занять причитающееся им по праву положение.
- Леди Касари, мы со связанным всегда готовы вас поддержать.
Кейси поблагодарила их и заверила в своем расположении к ним. Тут подошел Арес, попросив Кейси представить его. Несмотря на то, что с Броташем он был знаком, леди увидел впервые.
- Леди Бормат, если я не ошибаюсь, вы из великого рода второй Хранительницы Альданы.
- Ах, никто уже и не помнит, что Борматы правили Альданой.
- Я, в свою очередь, хочу предложить вашим отпрыскам присоединиться к нам в экспедиции. Поверьте, Богиня не обделит ни одного из участников. Кто знает, насколько велика будет ее благодарность.
- Ох, я и мечтать не смела, - позвала своего сына Рима.
Перед ними предстал огромный альданец, похожий на отца.
- Сын, тебе предлагают присоединиться к экспедиции.
- Согласен, - громыхнул он зычным басом.
Кейси вздрогнула, но решила, что пора вмешаться.
- Молодой человек, простите, альданец.
- Кейси, зови молодняк просто по имени.
- Вот вмешиваться было не обязательно, - снисходительно обдала Ареса холодом, - Рим, вы готовы выступить завтра? Понимаете всю ответственность и сложность путешествия?
- Леди, - уважительно склонил голову, - я уже тридцать лет вожу караваны в Приграничье. До этого десять лет отслужил в крепости Лид.
Она уважительно посмотрела на него. Вот никак не может привыкнуть к их возрасту.
- Я даю вам время до утра, обдумайте c семьей еще раз риски. Если решитесь, то присоединяйтесь к нам на рассвете.
Эту семью можно исключить из не лояльных к ним. Во время празднества по чистой случайности познакомились с еще одной замечательной семьей, занимающейся ювелиркой. Они не растерялись и согласовали предварительное сотрудничество с ними. Кейси помнила из сведений Ларга, что на Севере имеются залежи драгоценностей. И намекнула, что сотрудничество может быть масштабным. До этого семья занимались скупкой одиночных добытчиков, поэтому та с энтузиазмом предложила им дружбу.
Уже позже Фаст, поймав момент, спросил Ареса, почему тот не воспользовался случаем. Была же возможность получить благословение Богини. Тот ответил грустно, что Кейси пока не готова принять его, но пообещал, что к концу путешествия она примет его.
День закончился на веселой ноте. Идя в свои временные дома, они ухахатывались над Регом, которому пришлось отбиваться от десяти ухажеров Лиры. Он только обреченно сетовал, что еще бы остались на час, и пришлось бы не дожидаться ее второго совершеннолетия, а просить Богиню благословить союз. И все спорили, кто от этого выиграл. Оказалось, что молодые-то в проигрыше, а выиграл Фаст, как отец девушки. Кейси поддержала и молодых, заявив им, что теперь даже Фаст не отвертится от их союза, поддержала и своего мужа, успокоив, что все сложилось как нельзя лучше, они все же подождут со связыванием.
Была затронута тема о том, что завтра нагулявшимся горожанам после праздника будет некогда их караулить. Они смогут выйти тихо, никого не потревожив.
На рассвете все стояли у ангара. Ни от кого не слышно было ропота о раннем подъеме. Кейси оглядела своих людей. Заметив Рима, кивнула ему.
- Выдвигаемся. Да поможет нам Богиня.
От автора: спасибо всем неравнодушным к моей истории. Я рада вашим лайкам и поддержке.
