— Аскур, милый, — неплохо сымитировав его тон, попросила я, — выйдем на минутку?
— Для тебя — всё, что угодно, — опрометчиво пообещал он, поднимаясь.
Ну, вот прямо сейчас и проверим…
Не знаю, чего именно он ждал. Может быть того, что я брошусь на шею, возжаждав выразить всю свою безмерную благодарность. Или, хотя бы, крепко пожму его мужественную ладонь.
Но вот того, что на ухе, стоит только закрыться двери, сомкнутся пальцы, точно не ожидал.
— Ау!
— Агау! — передразнила я, позволяя ногтям слегка впиться в мочку недоделанного комика. — Браслетик, да? Не забыть надеть, чтобы защититься от чар злобного демона, да?
— Ну, всё, всё! Был не прав, — мелко трясясь, но отнюдь не от страха, а от плохо сдерживаемого смеха, повинился Нарцисс, ухватив моё запястье и с минимальными, но всё же трудностями освободившись от захвата. — Ну, забавно же вышло!
— Обхохотаться, — мрачно согласилась я. — Особенно когда этот ваш Габриэль в кабинет завалился, а я размышляла, как бы незаметно твою безделушку нацепить.
Аскур еще немного поржал, видимо представляя себе картины этого самого «незаметно», а потом резко успокоился, наградив меня чересчур внимательным взглядом.
— Так, значит, ты уже познакомилась с Гейбом… И как?
— Нормально, — дёрнув плечом, отозвалась я.
— Нормально? И всё?
— А ты чего ждал, что я дифирамбы петь начну? Мужик, как мужик, ничего особенного.
Я предпочла утаить ощущения от «детектора лжи», но маг, похоже, и сам догадался. Побуравил меня ещё немного и уточнил, противно похрустывая шеей:
— Так что в итоге-то?
— Что-что… Завтра приступаю к обязанностям, если ваши компьютерщики тормозить не станут.
Припомнив их коллег с прошлого места работы, многого я не ждала. Одни глупые согласования всех, кого надо и не надо, занимали по полдня. Так что если завтра всё будет готово, то я очень, просто очень удивлюсь. Аскур же, как-то посерьёзнев, пообещал поспособствовать. Не иначе как живительные пинки раздавать пойдёт. Ну, или над душой стоять. Правда ни один из методов результата всё равно не гарантирует.
— Тебя домой подкинуть? — полюбопытствовал парень, наблюдая, как я достаю телефон — посмотреть на время и убедиться, что сообщений или звонков от Лиса так и не было. Видимо, идея прогула, но вроде как не беспричинного, казалась ему очень уж соблазнительной.
Но я мотнула головой, припоминая заинтересовавшее заведение неподалёку:
— Не стоит, собиралась ещё кое-куда зайти. Но может забрать меня завтра. Ты же с девяти?
Блондин кивнул, теперь ради разнообразия разминая шею рукой. Хондроз у него, что ли? Неужели маги сами себя лечить не умеет?
— Ладно, поехала я тогда.
— Ага, давай, — будто вынырнув из каких-то своих мыслей, снова кивнул он. — С первой зарплаты проставиться не забудь, кстати.
Успев сделать пару шагов по коридору, я обернулась, несколько удивлённо.
— Да хоть завтра.
— Не-е, так не правильно. Надо обязательно с зарплаты!
Я привычно уже закатила глаза, решив отнести это на счёт странных местных традиций, а потом вспомнила:
— Тебе Вайс не писал?
— Вайсис? Нет, а должен? — блондин удивлённо приподнял брови.
— Не отвечает.
Аскур заухмылялся, будто и впрямь поймав на чём-то непристойном:
— Беспокоишься, значит?
— А то, — не стала отрицать подобную глупость я. — Напоили вчера ребёнка.
— Ты же в курсе, что ему девятнадцать?
— Себя в его годы вспомни, сильно взрослый был? Всё, я ушла.
И я и впрямь ушла, под почти стариковское ворчание мага на заданную «вот я в его годы» тему.
Конечно, было бы странно предполагать, что я действительно беспокоилась о Лисёнке. Скорее, это была разумная доля раздражения его поведением. Должна же быть какая-то, хоть минимальная ответственность, в конце концов, чтобы сообщить, что с ним всё в порядке. Ведь обстоятельства нашего знакомства донельзя прозрачно намекали — в переплёт попадать он умеет как никто другой.
Дверь Вайс открыл лишь после того, как я с десяток раз нажала на звонок, примерно столько же пробарабанила сначала рукой, а потом ногой, и уже начала задумываться о разумности вызова Аскура, с его навыками взломщика.
— Какого чёрта?.. — поинтересовалась я, сначала просто не завершив вопроса, а потом и вовсе позабыв, что хотела сказать — выглядел мальчишка…
Я медленно, снизу-вверх, оглядела глаза с красной паутинкой потрескавшихся капилляров, воспалённую и припухшую кожу век, пересохшие губы. Спустилась взглядом к измазанной в десятке оттенков краски футболке и лишь чуть более чистым джинсам — тем самым, в которых Лис был в таверне. Поднялась к сильнее, чем обычно растрёпанным волосам, в которых блондинисто-рыжие пряди тоже перемежались пятнами краски, а за ухом торчала пушистая кисть.
— Триш? — несколько раз тяжело моргнув, удивлённо уточнил в ответ Вайс.
