– Сэр, вероятно, вы хотите переговорить с ней?
Верт приземлился на 38-й. Столпившиеся нижние разбежались, кроме одного, покорно стоявшего У стены на коленях. Возле него находились двое верхних и нетерпеливо смотрели на верт.
Рыболов открыл дверцу, спрыгнул вниз и широкими шагами направился к женщине.
– Где тебя черти носят? – одновременно закричали они друг другу.
Шум мотора заглушил все остальные слова. Оба размахивали руками. На минуту мне показалось, что она его сейчас ударит. Верхний, который поджидал с ней вместе, попытался вмешаться. Сифорт моментально развернулся к нему, прижал к стене и явно ругал его. С каждой секундой лицо человека становилось все мрачнее.
– Кто эта верхняя девушка? – поинтересовался я у Тенера.
– Миссис Сифорт, – ответил тот, его глаза непрерывно осматривали всю улицу.
– Вся семья рехнулась, – пробурчал я. – Бегают по улицам, точно нижние.
Он ничего не ответил, только крепче сжал губы.
Пока они спорили, мальчишка на коленях осторожно оглянулся и попробовал одну ногу поставить с колен на ступню. Одним движением ноги верхняя женщина моментально вернула его на место, прижала голову к стене, а руки завела вверх.
Любопытно, что при этом она его не покалечила. Удерживая парнишку на месте одной рукой, она сердито повернулась к Рыболову. Второй верхний лишь стоял и смотрел.
Наконец крики стихли. Рыболов и второй верхний, сердитые, с красными лицами, направились к верту. Сифортиха схватила мальчишку-брода за воротник, рывком поставила на ноги и тоже потащила к верту. В кабине стало тесно. Я поглядел на парнишку. Растрепанные грязные волосы, пробивающиеся усики. Шестнадцать или что-то около этого. Больше перепугался верта, чем верхних.
Узнал меня, и глаза его зажглись надеждой:
– Чанг? Они нас пришьют?
– Не.
Он понизил голос:
– Эта верхняя – настоящая стерва. Исколошматила меня при всех бродах!
Я пожал плечами:
– Я нейтрал.
Племена должны соображать: незачем жаловаться мне на потасовки. Я должен оставаться за кругом, не принимая ничью сторону. С другой стороны, он жаловался не на члена какого-то племени, а на верхнюю. С третьей стороны, он говорил про жену Рыболова. С четвертой, я теперь на стороне верхних. Слишком много сторон получается. Я пожал плечами.
– Этот парень видел, как Джареда вели к сабам, – проговорил Рыболов, обращаясь к Адаму.
Тенер глубоко вздохнул и медленно выдохнул.
– Он покалечен?
– Сперва мзда…
– Говори, пока верхние тя не пришили, – рявкнул я на него.
Не правда, конечно, но некогда торговаться по поводу мзды.
– Плакал да ныл много, – ответил парнишка и хохотнул:
– Ножа из него не торчало.
Тенер кинул на брода такой же предостерегающий взгляд, каким Пуук поглядел на Сви у меня в магазине. Я не винил его.
– Куда теперь, сэр? – раздался голос пилота.
– Сорок вторая, – ответил Рыболов, – Мы и так потеряли много времени.
– Значит, забрать нас – для тебя потеря времени? – ласково сказала жена Сифорта.
– Арлина, пожалуйста…
– Ты подонок высшей пробы.
Не знаю почему, но я ожидал, что после таких слов ударит молния или того хуже. Ведь это же Рыболов!
Остальные слова Арлины потонули в реве двигателя. Пока мы поднимались вверх, я держался за ремень и жалел, что не остался в магазине. Теперь я им не нужен в провожатые, у них есть парнишка-брод Правда, с ним они могут дойти только до входа на лестницу. А вот спуститься под землю – другое дело.
Мы снова приземлились. На 42-й не было ни души, несмотря на то что еще не стемнело. Я облизал губы, радуясь, что прихватил с собой сердечные таблетки.
– Пошли. – Я рывком открыл дверь. – Отпустите брода. Больше не нужен. Теперь с вами я.
Жена Сифорта окинула меня взглядом с головы до ног.
– Арлина, – поспешно заговорил Рыболов, – это Педро Чанг. Помнишь, я тебе рассказывал…
Какое-то мгновение ее взгляд оставался безразличным. Затем он смягчился.
– Ну конечно. Вы – друг моего мужа и Эдди. Ник говорит, что вы видели Филипа. С нашим сыном все в порядке?
– Было, – почему-то я снова охрип.
Она пожала мне руку;
– Вы напоили его чаем. Благодарю вас.
Она на секунду задумалась.
– Мистер Чанг, как Ф.Т. будет действовать дальше?
Я скорчил гримасу.
– Он мне не сын. Откуда я знаю…
– Вы видели его последним. В каком он был настроении? Расскажите мне об этом Пууке.
Я и сам не заметил, как выболтал ей все свои сокровенные мысли. Рассказал, что Пуук для меня все равно что сын. До чего он напуган, хоть и держится с бравадой. До чего его поразила стальная сердцевина Ф.Т., скрывающаяся под внешней мягкостью. Как я понял, Ф.Т. не остановится ни перед чем, пока не отыщет своего Джареда.
Ее не удивил мой рассказ. Под конец она кивнула и снова пожала мне руку:
– Спасибо, мистер Чанг. Большое спасибо.
В моем горле непонятно откуда взялся комок. Парнишка-брод с надеждой проговорил:
– Отпустишь меня, верхняя?
Я думал, она согласится, но она ответила:
– Извини, Скат. Может, мистер Чанг и знает сабов, зато ты видел людей, которые вели Джареда. Я отпущу тебя, как только мы его отыщем.
– Сказал же, вниз не пойду! – он двинулся к двери. Она схватила его руку и что-то сделала с пальцами, отчего брод завопил.
