Бородатые здоровяки и гуманоиды в кожаных штанах и куртках, уплетая горячие лепешки, с интересом поглядывали на чужака. Даже в пыльном костюме и побитых ботинках Макс резко отличался от них.
Перед рассветом вернулись разведчики. Дрейк тут же устало плюхнулся у огня, прихватив самую большую лепешку:
- Чуть не попались: Фобос усилил охрану дворца. Но мы виделись с Трилл. Они в замке!
- Фобос поместил их в башне рядом с тронным залом, - Олдерн откусил половину лепешки, и его щеки раздулись. - Этот отсек охраняется особенно тщательно, там дежурит целый батальон, и Седрик с Мирандой. Нечего и думать, чтобы прорваться туда с боем, тем более что стражницы не смогут нам помочь...
Калеб поворошил головешки в костре.
- Надо придумать, как еще можно вытащить их оттуда, - сказал он.
- В этом я вам помогу, - подошел к ним Максим, - на Земле я участвовал в интеллектуальных соревнованиях... В конкурсах на смекалку, - пояснил он непонятное повстанцам слово.
- Смекалка нам как раз нужна, - Калеб принес несколько свитков с планами дворца и развернул их на самодельном столе. - Твоя помощь может спасти и Землю, и Меридиан...
*
Придворный лекарь в растерянности смотрел на полулежащую в постели женщину. Принц велел немедля заняться ее лечением, а она отказывается от осмотра, угрожая, что будет сопротивляться. Применять силу к ней или ее подруге принц запретил, а уговорить пленницу не удается. От завтрака она тоже отказалась, только погрызла сушеный хлеб из пакетика, который принесла с Земли, и выпила бутылочку густой белой жидкости.
- Госпожа, принц разгневается, - жалобно бормотал лекарь, - позвольте мне хотя бы обследовать вас...
- Я не нуждаюсь в заботе вашего принца! - Надя натянула одеяло до подбородка. - После того, как он меня похитил, я требую только одного: чтобы нас вернули на Землю! Я не доверяю врагам!
- Почему вы считаете нас врагами? - спросила вошедшая в комнату невысокая светловолосая девочка.
- А ты кто? - подозрительно спросила Надя. Девочка выглядела милой и безобидной. Но Миранда поначалу производила такое же впечатление...
- Я Элион, сестра Фобоса, - назвалась девочка. - Я понимаю, почему вы так раздражены, но поверьте, Фобос не хочет вам зла. Он о вас беспокоится...
- Затем он и выкрал нас? - резко спросила Надя.
- Он вызволил вас из темницы, - поправила ее Элион, явно не смущенная ее неприветливым тоном. - А сейчас хочет, чтобы вы выздоровели.
- Я ему не доверяю, - Надя села; одеяло сползло до талии. - Здесь все же колдуны. Что им стоит загипнотизировать меня или подсыпать дурмана в лекарство?
Девочка выпрямилась и, развернув руку ладонью вперед, произнесла:
- Даю слово принцессы, что ничего подобного с вами не сделают.
Несмотря на маленький рост, растрепанные косички и мятое платьице, сейчас она держалась с царственным достоинством.
- Я лично прослежу за этим, - добавила она.
Инга тронула Надю за плечо:
- Пусть врач хотя бы осмотрит тебя... Я тоже буду рядом.
- Ладно, - Тэн-О встала. В сорочке цвета чайной розы с кружевным воротником, выспавшаяся и посвежевшая, она смотрелась гораздо лучше, чем накануне, но все равно болезненная худоба и синяки на руках пугали. - Пусть осмотрит. Только я заранее знаю, что со мной: я слишком долго не ела, обессилела, но уже могу понемногу есть, и как-нибудь выкарабкаюсь...
- Если вы разрешите, я вылечу вас за три дня, - пообещал врач, - земная медицина в подметки не годится нашей!
- Вот и сравним, - Надя нашарила тапочки под цвет рубашки. - Самой интересно стало.
Элиион и Инга оставались в комнате, пока врач осматривал Тэн-О. Заключение его совпало со словами девушки: истощение после недоедания, но угрозы для жизни нет.
Глава 10.
Фобосу доложили о том, что женщина с Земли согласилась принять помощь от придворного лекаря, и убедила ее в этом Элион. Принц ощутил что-то вроде благодарности к сестренке, которую до этого считал глупенькой болтушкой, малявкой, путающейся под ногами. Лекарь сообщил, что Сердце Земли была сильно истощена; еще несколько дней - и даже его зелье вряд ли помогло бы... "Дикари, - подумал Фобос о землянах, - и кто только признал их цивилизацией, равной нам или, например, Базилиаде и Арханте?! Да они даже до уровня Замбалы не дотягивают! Вместо того, чтобы оберегать Хранительницу мистической энергии своего мира, они равнодушно смотрели, как ее жизнь подвергается опасности, и потешались, не ведая, что за этим последовала бы агония их никчемного мирка! Получается, я отсрочил апокалипсис на Земле. Только вместо благодарности меня называют врагом, похитителем и... Кем еще она соизволила меня именовать?".
- Она уже один раз приняла зелье, - сообщила Элион, сидевшая на подлокотнике его трона, - и чувствует себя лучше. Только по-прежнему ест только сухарики с Земли. И меня угостила, - девочка достала пакетик "Хрус-Тим" со вкусом бекона. - Хочешь?
- Думаю, к завтрашнему дню аппетит к ней вернется, - Фобос бросил в рот несколько кусочков сушеного хлеба, пахнущих жареным окороком. Соли многовато, но вкус приятный. - Она слишком долго не ела и отвыкла от нормальной пищи.
