Тэн-О свернулась калачиком на своей стороне кровати, но не спала. Девушки молчали. И не было ей ни конца, ни краю. "Бойтесь своих желаний, иногда они сбываются!" - подумала Инга. В редакции тишины не бывало никогда. Орал главный редактор, галдели и суетились сотрудники, балагурила непоседа Ритка, девушки из рекламного отдела без конца хлопали дверью на площадку, где было место для курения... "Ой, да не пошли бы вы все на фиг!" - думала Инга, пытаясь забиться в обед в дальний угол буфета, но и там ее доставали. И жалела, что вечера проходят так быстро. Не успеешь войти в квартиру и подумать: "Ура, я одна!", как уже снова противно верещит будильник, и снова то же самое - метро, редакция, буфет, галдеж... И в этот год Инга иногда завидовала Наде: "Она хотя бы в одиночке...".
Тэн-О повернулась на спину.
- Смена декораций, а спектакль все тот же, - сказала она. - Де жа вю.
Пауза.
- Хорошо, что сейчас я хотя бы не одна. Одиночество и ожидание хуже всего. Ты извини, Кайо, я и тебя втянула в переплет.
- Нет, хорошо, что ты не одна, - повернулась к ней Инга. - Как ты?
- Жить буду, чувствую себя гораздо лучше. Может, попрошу альбом и карандаши, попытаюсь отвлечься рисованием. А ты не хочешь написать книгу о наших приключениях, когда выберемся отсюда? Классная фэнтези получится.
Постучавшись, вошла Миранда.
- К вам принцесса Элион.
Надя и Инга мгновенно поднялись, расправив покрывало.
- Забавная девчушка, даже не верится, что у нее такой урод-братишка, - заметила Надя.
- Мы еще не знаем, что из нее вырастет...
*
- Вы же больше не будете голодать? - перед уходом спросила Элион. Она провела у девушек несколько часов; за окном уже смеркалось. Элион принесла альбом со своими рисунками и упросила Надю что-нибудь в нем нарисовать. Изображение фонтана в Петродворце привело принцессу в восторг. Девочка с интересом слушала рассказы о Петербурге, а сама рассказала о Хитерфилде, о своей школе и подругах.
- Сейчас мы не общаемся, - грустно сказала девочка, открывая страницу с портретом пяти смеющихся девочек в карнавальных масках. - Мы дружили всю жизнь, а потом они меня обманули. Они стали стражницами Земли и узнали, что я принцесса Меридиана, и у меня есть старший брат. Но ничего не сказали мне, как будто я такая дурочка и не имею права об этом знать. А когда Седрик открыл мне правду, они на него напали и чуть не убили. Брат убеждает меня простить девочек, а мне тяжело забыть, как они мне врали!
Надя смолчала. Что она могла посоветовать принцессе? Служба в армии выработала в ее характере категоричность. И она знала, что есть вещи, которые невозможно простить даже друзьям...
- Но они не врали тебе, а просто не рассказали о брате, - уточнила Инга. - И может, промолчали не по своей воле. Может, им запретили обсуждать эту тему...
- Вы так думаете? - задумчиво спросила Элион, подпершись кулачком.
- Скорее всего, ими кто-то руководит, и мог взять с них что-то вроде подписки о неразглашении. Может, подруги хотели рассказать тебе о Меридиане и о твоем брате, но не имели на это права. Это, как в армии, приказ командира не обсуждается.
Элион теребила тонкими пальчиками косичку.
- Мне нужно с ними встретиться и поговорить, - сказала она. - Я надеюсь, что вы правы. Очень не хватает прежних друзей! Миранда очень милая, но и они тоже!.. Вы ведь больше не будете голодать? - без всякого перехода спросила она у Нади.
- Почему ты спрашиваешь? - удивленно спросила Тэн-О.
- Вы ведь хотели снова начать голодание, если Фобос не разрешит вам гулять, Миранда сказала. Этого нельзя делать!
- Не рассказывай мне про девочек-анорексичек, я все это знаю, читала и смотрела передачи по телевизору. Но у меня другой случай...
- Да, я знаю, что с вами поступили несправедливо. А вам нужно беречь себя потому, что вы нужны Земле! - понизила голос девочка.
Инга и Надя сочувствовали ей. Для Элион сбылась мечта многих ее ровесниц - стать настоящей принцессой. Но теперь Элион так одинока в этом огромном дворце. Брат намного старше ее и, наверное, не всегда находит время для сестренки. Друзья остались на Земле, а Миранда очень сомнительная особа. Но что это она говорит?
- Вы нужны Земле!
Глава 12.
- Я еще многого не знаю, - Элион собрала рисунки и карандаши и застегнула альбом, - только изучаю волшебные науки, но Фобос мне рассказал о том, что у каждого мира есть Сердце, и есть его Хранитель. Наследника Хранителя выбирают загодя и негласно готовят к приему звания, пока прежний Хранитель не состарится и не решит, что пора передать силу. А если Хранитель погиб, а наследника нет, сила развеивается, мир слабеет и гибнет.
- Конец света, - комментировала Инга, которой уже оскомину набили фантазии псевдоаналитиков, лже-ученых и просто чудаковатых людей на тему апокалипсиса. Ее раздражала эта мода - смаковать в газетах и интернете детали очередной версии гибели человечества и нагнетание страстей вокруг этого.
- Человек ведь не может жить без сердца, - ответила Элион. - И мир тоже не может без Сердца...
- И к чему ты ведешь? - Надя взяла пачку сигарет, но отложила.
