Помощница Мудрейшего на Земле, почтенная Ян Лин, успела рассказать им, что случается, если Хранитель Сердца погибнет, не успев передать свою силу, и стражницы с ужасом смотрели в новостях на серые, словно выцветшие города и не спали всю ночь. Они не знали, наступит ли утро.
Утро наступило. Но за ночь все краски померкли и в Хитерфилде; энтропия добралась уже и через Атлантический океан.
- Как в "Лангольерах", - пробормотала Ирма, когда они шли из школы.
- Еще хуже, - ответила Тарани.
Вилл снова достала амулет и посмотрела на розовый кулон: не засветится ли он изнутри? Нет. Такой же тусклый и холодный.
Кулон затеплился рано утром на следующий день. Вилл, как встрепанная, слетела с кровати и схватила его. Он был теплым!
- Девочки!- заорала она, включая видеоконференцию с подругами. - Кристалл ожил!
- Я знаю! - ответила Хай Лин. - Бабушка сказала, что Мудрейший освободился из шара-ловушки и зовет нас!
И вот они стояли перед Советниками.
- Сердце Земли вернулось, - сказал предводитель Цитадели. - Она спасена, но ей понадобится ваша помощь.
- Опять Фобос? Давно не получал? - задиристо тряхнула головой Ирма.
- Когда начинать? - спросила Вилл.
- Немедленно.
- А где?
- Хранительница и ее помощница ждут вас в Москве.
- Калеб мне все уши прожужжал Харукой и Мичиру, - пожаловалась Корнелия, когда они вернулись в ресторан миссис Лин. - Я уже ревную его к этим старушкам.
- Тебе не о чем беспокоиться, - сказала Вилл, - я под домашним арестом имею право только смотреть с мамой телевизор и часто видела Литвинову в новостных сюжетах из России. Парни ей по барабану. Да и она сама похожа на парня. Калебу такие не нравятся.
- Надеюсь! - тряхнула золотистыми волосами Корнелия.
- На работе - никаких сцен ревности, - строго посмотрела на нее Вилл. - Ситуация не та!
- Ой, подумаешь, стану я еще ревновать Калеба к каким-то тридцатилетним теткам! - надулась красавица-стражница. - И я тоже понимаю, что сейчас не до этого, я блондинка, но не дура!
- А как мы будем с ними разговаривать? - спросила Хай Лин. - Кто-нибудь понимает по-русски? Нам понадобится переводчик.
- Как-нибудь договоримся, - Вилл подняла амулет. - Москва!
С легким треском открылась Складка, через которую виднелись парк и лодки на пруду.
- Классно, как раз никого нет, - выглянула в проем Ирма. - А то я боялась, что мы чухнемся где-нибудь на Красной площади...
- Мы бы там угодили прямиком под танк, - поежилась Тарани, - там сейчас осадное положение.
*
Москва.
Интернет работал все хуже, а когда включался, новости были одна хуже другой. Оцепление на МКАД было прорвано уже в нескольких местах. На северных окраинах города идут ожесточенные бои. Армия несет большие потери. На одного убитого чужака приходится 5-6 солдат и 2-3 единицы боевой техники...
Анатолий и Анна Евгеньевы лихорадочно заканчивали сборы. В Шереметьево их уже ждал частный борт в Лозанну, где они пересидят смутное время на вилле. Аэропорт, особенно - частный сектор для ВИП-бортов, хорошо охранялся, и Евгеньевы спешили улететь до того, как пришельцы ворвутся в столицу...
Анатолий лихорадочно выискивал новости о Надежде Литвиновой. Узнав о ее исчезновении из следственного изолятора, он поспешил перебраться с женой на московскую квартиру в Молочном переулке и усилил охрану. Но все равно лишился покоя и сна. Ушлый Абрамов раскопал всю подноготную об отношениях Куркина с Анной и Элиной и о самом Анатолии. Конечно, на суде эту информацию озвучить не дадут, но Надя-то все слышала и сделала правильные выводы. Анатолий старался не выходить из дома и даже не подходить к окну и каждый час проверял все замки и сигнализацию. Нет ничего страшнее, чем месть обманутой женщины, а если эта женщина еще бывший военнослужащий...
- Да перестань ты труситься! - попыталась успокоить его Анна. - Опять о своей бывшей подружке вычитываешь? Да она еле ноги таскала, без капельниц совсем сдала. Валяется, небось, где-нибудь как неопознанная, а ты уже штаны обмочил!
- Ты ее не знаешь, - огрызнулся Анатолий, - она и из-под нейтронной бомбы выползет и отряхнется! А все ты! - обозлился он. - Приревновала, видите ли, хахаля к этой дуре-ассистентке! Сама ни одного балеруна в Михайловском театре не пропускала, а тут! Отелло на лабутенах, бляха-муха! И какого черта ты додумалась еще и Надьку посадить?! Сбросил бы твой стрелок ствол в Обводник, и дело с концами!
- С концами? - саркастически спросила Анна. - Да нет, убийство Куркина через 2 месяца в "висяк" не списали бы! Он же был "голосом правды", тут менты бы только так землю носом рыли бы; добрались бы сначала до винтовки, куда ее ни сбрось, а потом и до нас... Думаешь, у тебя ничего не всплыло бы? Да?..
- Помню-помню... Но и тебе есть, что вспомнить.
