— Слушай, ты меня подставляешь. — наклонившись к брату, возбужденно шептал Риз. — Она пожалуется смотрителю дома. С ним и так нелады в последнее время.
— Не дрейфь, браток. Никуда она не пойдет и полицию не вызовет. Где они, а где мы? В миг потом на место поставим. Полиция и приехать не успеет. — развеселился Большой Фанк. Он заглянул в комнату. Джесс осталась незамеченной.
— Че по нашему работенке? Ты в деле, а?.. Сам же потом пожалеешь, если откажешься. — оскалился Фанк, дернув головой. Сзади Фанк обладал тонкой черной косичкой. Она терялась за воротом, но в импульсивном подергивании головы, выскочила, как потревоженная змея.
— Я же тебя выручил! Я всегда тебя вытаскиваю из неприятностей. А в долг кто еще даст?
— Под проценты! — невесело улыбнулся Риз, уставившись в ободранные обои за спиной брата.
— А как же иначе. — не понял иронии тот, — сейчас время такое. Главное: ты — мне, я — тебе. Взаимовыручка. Для этого и нужны кореша.
Голос раздавался из кухни. Жалобно заскрипела табуретка.
— За квартиру помог заплатить? Помог! — ворчал брат. Послышался грохот. На какой-то миг повисла тишина, словно пропасть в этом нарастающем споре. И вдруг, неожиданно для Джесс, все разрешилось. Фанк выскочил из квартиры. Риз с ножом в руке и босиком бросился за ним. Их словесная борьба языком перешла в новый уровень — действия.
Джесс подошла к отворенной двери. На площадки этажа — никого. Вытянув шею, Джесс прислушалась. Только эхо шагов доносилось откуда-то снизу и неприятный едва различимый шорох. В черном глазке двери напротив блеснул свет. Кто-то притаился за ней.
У Джесс мурашки побежали по коже. Внутри все сжалось. На Джесс накатило ощущение приближения чего-то огромного и гадкого. Перед этой угрозой маленькая Джесс оказалась беспомощна. Грусть заколола в глазах.
На утро Большой Фанк заявился вновь. Его трясло. Лицо опухло и покраснело.
Фанк хвастался своими бессмысленными проделками и не вспоминал вчерашнее. Риз ему не возражал. Он вроде и не слушал, а недовольно сверлил взглядом ободранную дверь.
— Джери зовет меня в "Потерянный город". Ему ударник нужен.
— Джерри? — не сдержавшись перебил брата Риз, — Так он обдолбыш вечный!
— И че?
— Ты подумал, куда подевался его прошлый ударник? На повышение пошел? Откинулся сто процентов! Он и тебя угробит! — с жаром воскликнул Риз.
— Тише ты. — насмешливо фыркнул Фанк. — Зато на курево тратиться не придется. И вообще… — он наклонил блестящую лысину и боднул Риза. Тот упал. — Джерри клевый кореш.
— Чего ты от меня хочешь, Френк?
— Чего я хочу?! Да ничего не хочу! Для себя мне ничего не надо. Я для тебя, неблагодарного сукина сына, стараюсь. Толкаю своим корешам. Дело плевое. Выгодное.
— Я с Джошем.
— С кем? С этим ирландским ублюдком? Не смеши. Ты со мной идешь.
Фанк пошарил по шкафам, заглянул в холодильник.
— Ты даже пивко на похмел сожрал. Молодчина!
— Ладно, короче, слушай, так, э. — Фанк почесал подбородок. — Жди звонка.
И уплелся.
В блужданиях по поверхностям стола, шкафов, подоконника, Джесс нашла картофелину. Решив, что картофелина не нужна Ризу, Джесс принялась ее грызть. На вкус она оказалась хуже шторы и газеты, зато хруст стоял на всю кухню. Джесс надеялась, что Риз ее услышит, придет и сварит хотя бы эту картофелину. Ведь тогда он точно поймет: Джесс голодна.
Риз не пришел. Он лежал в беспамятстве и дышал пьяным сном.
Джесс хотелось есть, как никогда прежде. Голод, будь он проклят, точил тонкой нитью в животе, корябал до нестерпимой боли невидимыми иглами. Ей хотелось кричать и бить всех вокруг. Джесс так разозлилась, что примерилась, как бы расцарапать лицо Ризу или кому угодно из его дружков, явись они сюда. Все же, целясь в нос Риза, Джесс начинает проникаться сочувствием к нему, прикидывает, что пожалеет о содеянном. Ведь и у него тоже голод внутри. А Риз терпит, потому что привык терпеть. Джесс тоже привыкнет. Но именно сегодня ей очень хочется изгнать голод из себя хоть на минутку.
Желание причинить боль Ризу переросло в липкий скользкий неприятный шар внутри самой Джесс. Мышцы свело от раздражения. Джесс бросилась к дивану и принялась его драть. С остервенение, до полного упадка сил. Это безумие оказалось недолгим — Джесс слабла. Тяжело дыша, она свалилась на диван. Мысль, что она хотела навредить Ризу продолжала истязать.
Наверняка Джесс не услышала бы шуршание, если бы не была сама как на иголках. Звуки раздавались за холодильником. Вскочив с места, Джесс прокралась на кухню. На нее смотрели два маленьких глаза.
— Я принесла. — тяжело дышал пушистый комок. — Ми-ми листочек.
Джесс увидела Мию и смятую цветную бумажку.
— Денег.
— Мия это ты?! — облегченно выдохнула Джесс. Она хотела поблагодарить Мию в ответ, но предложить ей было нечего. Пока Джесс прикидывала, что может понравиться Мии, та ускреблась. Кажется, она торопилась на встречу со своим другом печеньем.
— Спасибо! — крикнула Джесс под холодильник. Потом отнесла листочек к телефону Риза.
