Пять лет назад, пока Поль осваивал профессию инструктора разведки, жена с годовалой дочкой отправились в гости к своим родителям в Леон. Водитель автобуса тогда совершил большую ошибку, когда под проливным дождём пожалел голосующего подростка на пустынной дороге. Парень оказался радикалом-смертником, который зайдя в автобус, тут же выдернул чеку из под одежды... Взрыв был такой силы, что из 25 человек выжил только один пассажир с заднего сиденья... Бывалый разведчик с 10-летним стажем не выдержал такого потрясения... Уйдя из своей военной базы самоволкой в тот же день, найдя место взрыва автобуса, он всё пытался найти хоть какие-нибудь вещи жены и дочки. Нашёл детскую туфельку и долго думал, что это туфелька Ирен. Потом ему отдали из морга настоящие обгоревшие туфельки Ирен, но тогда он уже был в запое... Это продолжалось два самых мрачных месяца в жизни разведчика... Наконец, в один день, он отодвинул стакан и вернулся опять на службу... Ещё полгода он не мог смеяться, а просто жил и делал свою работу. И когда недалеко от базы загорелся дачный домик, то спасая 5 летнюю девочку, он вдруг понял, что ещё нужен людям. Когда она от благодарности его сильно-сильно обняла, то зачерствевший разведчик начал плакать,... а потом улыбнулся...
И сейчас, когда он увидел такую "живую и настоящую" Францин с дочкой, Поль не усомнился в реальности того, что видит. Тем более, что Францин сразу серьёзно обратилась к нему:
- Здравствуй Поль! Ничего не спрашивай, только выслушай меня, пожалуйста!... Тебя сейчас везут на очень важное задание, которое ты должен выполнить! Поль, пожалуйста, ради меня и Ирен! Постарайся!... Мы ведь всегда гордились тобой! И сейчас надеемся... О нас не беспокойся и к нам не спеши! Ты ещё нужен людям!... Хорошо?... А теперь закрой глаза,... я ведь тогда не успела поцеловать тебя на прощание...
Ему совсем не хотелось открывать глаза... Хотелось продлить этот вкус поцелуя навечно... Но шум самолёта и разговоры в салоне постепенно вернули француза в реальность. Проснувшись окончательно, он всё ещё пытался вспомнить Францин и все её слова, пока провожатый не толкнул его в плечо со словами:
- Месье Дюваль! Просыпайтесь!... Скоро посадка!
Прилетев в Аэропорт Берлин-Шонефельд, Поль Дюваль понял, что такое эвакуация в чрезвычайной ситуации. Кругом было полно народу, кто-то отправлял своих детей и стариков подальше от Берлина, а кто-то покидал "горячую точку" целыми семьями. Всюду люди с чемоданами, плачь детей и усиленное патрулирование полицейских. Тем более, что второй аэропорт, Тегель, был закрыт, поскольку находился слишком близко к центру города.
- Да-а-а. Это отличается от того, что показывали по ТВ. - пробормотал Поль Дюваль, въезжая в Берлин на своём спец-автобусе.
В городе действительно было военное положение, всюду блок-посты, колонна белых ООНовских бронетранспортёров и джипов, очередь покидающих город машин и странное чувство, что всё это не по-настоящему. У Дюваля сейчас было какое-то отстранённое состояние, может после необычного сна, может от бокала вина, который он успел выпросить у стюардессы перед посадкой. Тем более, что на город он смотрел через тонированное стекло автобуса. Над большей частью Берлина нависли свинцовые тучи. Чем ближе ты находился к центру города, тем сильнее возникало чувство, будто-смотришь на мир через какой-то серый фильтр. Яркие осенние краски блекли и даже фасады зданий стали какими-то бесцветными. Звуки огромного живого города, приглушались, вязли в зловещей тишине.
- Ну прям картина апокалипсиса какая-то! - с некоторым волнением в голосе произнёс француз, - И в это дерьмо мне придется окунуться с головой?!
Подъезжая к военному лагерю, он с изумлением понял, что тот расположен на территории замка Шарлоттенбург! И даже в серовато-мрачных красках замок смотрелся великолепно. "Что ни говори, а раньше умели ваять настоящую красоту!" - подумал Поль, засмотревшись на архитектурный шедевр 18 века в стиле барокко. "Да,... забор с колючей проволокой его вовсе не красит,... а с другой стороны, целей будет..." - логически подумал француз.
- Интересно, а почему база на территории замка?... - решил спросить капитан Дюваль у водителя, - А, всё понял!... Ну где ещё поместится столько военного барахла! - осёкся он, увидев на парковой территории с десяток вертолётов, различную бронетехнику, зенитную установку, натовские Хаммеры и большой палаточный городок.
Остановившись перед блок-постом базы, автобус с персоналом наконец-то въехал на территорию лагеря. Выйдя из него, на ходу подписывая документы, Поль ещё раз залюбовался изысканной красотой замка.
- А где тут "Зал для для брифинга"? - спросил капитан Дюваль у встречного офицера, поскольку в документах, которые предоставили ему, говорилось, что именно там будет собрана их команда.
