— Звери, - мрачно пояснил Келли. - Я едва успел сделать пару шагов... А потом оказался тут... Снова тут...
— Ну, нам-то это не грозит! - расхохотался Рогов. Он пытался казаться беспечным и отважным, но Кирк понял, что и ему не по себе.
Нам это не грозит, мысленно повторил Кирк слова Александра, и тут же вспомнил свои ощущения возле установки Предтеч. Нам это не грозит...
Это уж как сказать, хмуро подумал Кирк. Кому не грозит, а кому и... неизвестно.
Грон Келли несколько секунд стоял, опустив глаза в пол и словно бы о чём-то раздумывая, а затем сделал шаг и... исчез. Он не вошёл в дверь, он просто исчез. Словно чернеющий бездонный проём проглотил его.
— Чёрт возьми... - пробормотала Тас-Кса-Сит. - Неприятно-то как... Не хочется мне туда идти. Я бы может, с большей охотой отправилась обратно по всем зонам...
— Я тоже, - неожиданно подал голос Тенчен-Син.
— Вы что, серьёзно?! - изумился Мелони.
— Чёрт его знает, - неопределённо ответила Тас-Кса-Сит, пожимая плечами. - Но эта вот дрянь, - она указала на чернеющий провал двери, - мне совершенно не нравится.
— Там всё не так, - произнёс Тенчен-Син. - Там всё не так, как должно быть...
— А откуда ты знаешь, как должно быть?! - недоумённо спросил Мелони.
— Я не знаю... - растерянно ответил кассилианин. - Я чувствую... Не могу объяснить.
— Ну, раз не можешь, тогда - пошли! - и Патрик Мелони решительно шагнул вслед за Келли. И точно так же исчез.
— Второй... - прошептал Тенчен-Син.
— Прекрати, - приказал Кирк. - Сейчас пойду я. Сразу за мной - ты и Тас-Кса-Сит. Потом Рогов с Партиони. И не вздумайте тут... - Кирк замолчал, не став доканчивать фразу, и выразительно посмотрел на Рогова. Рогов успокаивающе кивнул в ответ.
— Пинками под зад их туда вгоню, - пообещал он. - И кошку, и ящерицу...
Чужие никак не отреагировали на его слова, они были словно бы поглощены какими-то своими мыслями. Кирк вздохнул и шагнул к двери.
Было так, как будто просто вышел из одной комнаты в другую. Никаких странных или неприятных ощущений, ничего непонятного. Просто сделал шаг, и оказался в другой комнате - большой, круглой комнате, по плавно изгибающейся стене которой шёл ряд круглых окон. Кирк задрал голову и посмотрел наверх. Комната представляла собой нечто вроде купола или полусферы. И Кирку показалось, что это всё он уже где-то видел.
Мелони и Келли уже были тут. Они стояли, слегка согнувшись и с интересом разглядывая местность за окном.
— Повезло, - с облегчением вздохнул Келли. - Вторая зона. Могло быть и хуже. Намного хуже.
Вторая зона, подумал Кирк. Совсем недавно ещё мы стояли тут вместе с Тенчен-Сином...
Кирк внимательно всмотрелся в окно. Точно, обмирая подумал он. Так и есть! Именно тут мы и стояли с ним. Вон как раз та самая арка, с распахнутыми створками; дорога, ощетинивающаяся острыми шипами... А это здание - наверняка именно возле него они и поджидали дураков, которые первыми сунутся и обезвредят своими жизнями коварную ловушку. Помнится, у того здания тоже были круглые окна, по всему периметру. Кстати, дверей-то у купола я тогда и не заметил, подумал Кирк.
Он огляделся по сторонам, но ничего, через что можно было бы покинуть помещение, не увидел.
— Как отсюда будем выбираться? - спросил Кирк у Келли.
Тот вместо ответа слабо улыбнулся, подошёл к стене и шагнул сквозь неё, как будто стена эта была соткана из плотного тумана или дыма.
— Чёрт возьми! - раздалось за спиной.
Кирк обернулся. Вся группа уже была в сборе, и все удивлённо и растерянно смотрели на трюк, который только что проделал Келли.
Ну, если уж этот задохлик прошёл, то и у меня получится, решил про себя Кирк, и подошёл к стене. Он протянул руку и положил ладонь на гладкую поверхность. Гладкую и твёрдую...
Как же он прошёл-то, растерянно подумал Кирк, и надавил рукой на стену чуть посильнее. И ладонь его погрузилась в белоснежную поверхность по локоть. И тогда Кирк, чтобы не передумать и не растеряться окончательно, стремительно шагнул вперёд. И яркий свет Анкора на миг ослепил его - Кирк даже вынужден был прикрыть глаза рукой, настолько ярким показался ему в первый миг дневной свет. А когда он опустил руку и огляделся по сторонам, вся группа уже стояла рядом. Правда, теперь вид у них был ещё более растерянный. Хотя, надо признать, и ван Детчер сейчас выглядел, должно быть, не самым лучшим образом. Что ни говори, а через стены ему случалось проходить не так уж и часто.
Они оказались как раз на том самом месте - возле купола, откуда хорошо просматривались и арка, и смертельная ловушка. А за спиной, совсем недалеко, - овал ворот, ведущих в первую зону.
Кирк внутренне напрягся, ожидая прихода давящей тишины, которая настигла их на этом же самом месте, но ничего не происходило.
Он оглядел группу. С ними всё тоже было нормально.
Вот именно - нормально...
Кирк ощущал какое-то неудобство... нет, не так. Не неудобство, а неестественность... или...
