- Перестань, - оборвал её Кирк. - У нас есть проблемы посерьёзнее твоих фантазий. Пятый бот! Ведь ты же говорила, что они движутся сюда. Значит, они могли миновать полигон и отправиться к лабораториям.
Он хотел сказать ещё что-то, но неожиданно ожила рация на поясе. Кирк нажал кнопку и увидел изображение Рогова.
- У нас проблемы, - доложил тот. - От жилого комплекса к нам пожаловали гости...
Вот оно, подумал Кирк. Вот он - пятый бот. Чёрт бы его подрал!..
- Сумеете встретить? - спросил Кирк.
- Тенчен-Син готовится к встрече, - ответил Рогов. - Я в здании, рядом с Патриком.
Тенчен-Син, подумал Кирк. Это хорошо. Этот уж гостей встретит, можно не сомневаться. И хорошо, что Патрик сейчас в здании. Это самое главное - чтобы Мелони не вздумал лезть в бой.
- Глаз с него не спускай, - велел Кирк. - Мы уже возвращаемся. Через час будем на месте, раньше никак не успеть.
Рогов кивнул и отключился.
- Быстрее! - скомандовал Кирк. - Выступаем!
Кирк запнулся. Он заметил, что один из десантников стоит, опершись левой рукой о стену. Правая рука его была безвольно опущена вдоль тела, «Дракон» валялся возле ног.
- Ранен? - обеспокоено спросил Кирк, подходя к солдату и прикасаясь к его плечу.
Солдат отрицательно помотал головой. Он вдруг согнулся пополам, его вырвало и кровавый поток хлынул на землю. Солдат выпрямился и посмотрел на Кирка покрасневшими глазами.
- Имплантанты, - пробормотал он, вытирая ладонью окровавленный рот. - Уже все, скоро конец, командир.
- Чёрта с два! - рявкнул на него Кирк. - На платформу! Живо!
- Командир, - голос Тас-Кса-Сит был по-прежнему тих. - Рогов сказал, что противник двигается не со стороны полигона, а с юга, от жилого комплекса...
- Чёрт, - выдохнул Кирк, начиная понимать, что это может значить. - Партиони. Это Партиони... Чёрт! Быстрее!!!
Трое раненых десантников заняли на платформе всё свободное место. То есть, строго говоря, они не были ранены, но как ещё можно было называть то, что с ними случилось? Болезнь? Смертельно заболевшие во время выполнения боевого задания? Хм... Нет, раненые, это и привычнее звучит, и правильнее.
Сержант Савойски ещё ухитрялся сидеть, вцепившись пальцами в низенькие борта платформы. Его невидящий взгляд был устремлён назад, против хода движения платформы, поверх голов шедшего следом отряда. Остальные двое десантников лежали. Один из них всё время что-то неразборчиво бормотал полушёпотом.
Всё это действовало на отряд угнетающе. Тем более, что Кирку показалось, будто один из солдат, шедших за платформой, тоже выглядит как-то бледновато. И двигается, вроде бы, с трудом... Чёрт! Ещё немного и отряд превратится в лазарет. С медленно умирающими больными.
Тас-Кса-Сит и ещё один десантник шли впереди, обогнав платформу метров на двести. Едва они покинули пределы полигона, как ксионийка сразу же сообщила Кирку, что в районе лабораторий находятся всего два человека. Скорее всего, это Рогов и Мелони.
Кирк подумал, что, возможно, всё ещё не так уж и плохо, что можно будет ещё спасти...
Чёрт!!! Кого спасти?! Кого?! Бой уже был!!! Все, кто погиб, уже погибли!!!
Когда Кирк понял, что творится на этой планете, он в течение нескольких минут пытался вызвать Рогова, предупредить его... то есть, чёрт, не предупредить - о чём здесь вообще имело смысл предупреждать? - а сообщить ему нерадостные новости. Рассказать Александру, кто убил Тенчен-Сина. Но рация отказывалась что-либо передавать. С ксионийкой Кирк мог связываться совершенно свободно, а до Рогова было не достучаться.
Кирк хотел вызвать по рации Тас-Кса-Сит, чтобы узнать, как там впереди. Но не успел - рация сама пискнула на поясе. Кирк нажал кнопку и увидел изображение. Это была не Тас-Кса-Сит, и не Рогов - длинный ряд каких-то кнопок... Наверное, рация лежала на столе в лаборатории, и объектив был направлен на какое-то устройство. Однако... Кирку оно показалось чем-то знакомым. Где-то он уже видел подобное.
- Командир, у нас проблемы, - раздался взволнованный голос Рогова.
- Держитесь, мы скоро будем, - ответил Кирк.
- Держаться мне придётся одному, - сказал Рогов, не дав Кирку возможности продолжить. - Тенчен-Син погиб. Вся его группа - тоже. А теперь гости пожаловали прямо к нам. Их около десятка, если не больше. Они приближаются с севера. Меня пока не заметили. Я не понимаю, Кирк, что происходит!
Тенчен-Син погиб, подумал Кирк. Чёрт! Тенч!!!
Я знал, что так и будет, подумал Кирк. А вот те «гости», что идут с севера, наверняка и есть оставшиеся в живых Каилишцы.
Из головы у Кирка мигом, словно по волшебству, вылетело всё, что он хотел сказать Рогову. Мысли его странным образом опять свернули на этот проклятый пятый бот. И словно занозой в сознании остались слова Александра.
Противник. Идёт с севера. Десять человек. Изображение на рации... И ведь какое-то знакомое изображение, чёрт побери...
- Сколько их, ты говоришь? - отрешённо спросил Кирка.
- Примерно с десяток, - нервно повторил Рогов и тут же добавил: - Вы бы поспешили, командир. Они сейчас прямо на площадке перед главным входом. Я постараюсь, но...
