– Вот что я вам скажу, – Лами сидел на песке вместе с нами и так же, как все, нервно поглядывал по сторонам. – мы точно не на западном побережье. Там берега больше обрывистые. А где пляжи – там песка не сыскать. Одна галька.
– А я как-то на восточном побережье был. – поддержал десятника Ретон. – Там песок желтый, а не такой белый как здесь.
Баин сидел молча и лишь крутил перед глазами мелкую ракушку, поблескивающую на солнце гладкими, будто отполированными, боками.
– Я такие ракушки уже видел. – Молин, не отрываясь смотрел на ракушку в руках друга. – Ну-ка, дай сюда...
Повертев в руках протянутую Баином ракушку, он только хмыкнул. Я тоже присмотрелся внимательнее. Ракушка – как ракушка... Сверху округлая, блестящая. Поверхность разукрашена сложным узором серых и голубых линий, хаотично пересекающихся между собой. Внизу, из основания, торчат пять неровно обломанных шипов – три с одной стороны и два с другой.
– На рынке у Замковых Ворот такие продавали. – наконец произнес Молин, возвращая ракушку Баину. – Знаете сколько одна такая стоила?
Мы молчали. Я попытался припомнить, где же могли там продавать ракушки, а остальные – просто ждали продолжения. Даже Ламил молчит, уставясь на крутящуюся в пальцах Баина ракушку.
– Саат! – выдохнул Молин, сверкая глазами. – Целый саат!
– Да не может какай-то ракушка саат стоить! – Навин хлопнул ладонью по колену. – Не может такого быть!
– Своими глазами видел. – пожал плечами Молин. – Не хочешь – не верь...
Я пошарил взглядом по песку и заметил еще несколько подобных ракушек. Это, если покопаться здесь в песке, то сколько же денег можно найти прямо под ногами?!!
– Если она действительно столько стоит, – Ретон тоже смотрит на песок и говорит, будто для себя, – то это значит, что эти ракушки редкие. Только так...
– Это значит, – поддержал Ламил, – что в наших краях они вообще не водятся.
– Так что же получается? – спросил Навин, – Мы не на Элионе? А где? Неужто проклятые маги перенесли нас на сам Радониан?
– Или на Норхейм? – отозвался Молин.
– Говорят, на Норхейме холодно. – голос Баина звучит задумчиво. Он все еще полностью сосредоточен на своей ракушке. – А здесь жара, как в кузнице у гномов. Скорее – Радониан.
– А может мы на самом Мерцающем Острове? – в глазах Навина вспыхнул суеверный ужас. – Сохрани нас Дарен...
– Тихо! – прикрикнул на готового удариться в панику Навина десятник. – сейчас командиры решать что делать дальше и пошлем кого-то разведать окрестности...
– А можно мы с Алином сейчас сбегаем? – перебил Молин. – Мы быстро. До зарослей и обратно.
Ламил поглядел по сторонам и почесал затылок. Конечно, есть приказ оставаться на местах... Но ведь сейчас нет вопросов насущнее, чем тот, который вертится в голове у каждого – 'Куда мы попали?'.
– Хрен с тобой, – Ламил наконец принял решение. – Только давайте по быстрому.
Не скажу, что мне очень хочется куда-то идти. И не только из-за страха перед незнакомой местностью. Я ведь еще не успел полностью отойти от пережитого сражения. Тело настоятельно требует отдыха... Но Молин уже встал и настойчиво на меня смотрит. Протянул руку, предлагая помочь мне подняться с песка.
– Если воду где-то увидите – наберите. – Ламил бросил мне пустую флягу.
– Куда тебя несет? – зло прошептал я, когда мы отошли на пару шагов.
– А тебе не интересно? – подмигнул Молин. – Притом, мне еще и до кустиков хочется...
Заросли встали перед нами непроходимой стеной. Цвета растений варьировались от самых разных оттенков зеленого до совсем уж невиданного у растений, если не считать цветы, красного, желтого, фиолетового... Вот широкий, весь в витиеватых прорезях, лист какого-то невысокого растения. Сверху он темно-зеленый, но с изнанки – ярко-красный, будто пропитанный свежей кровью. А вот свисает серая лиана, усеянная мелкими фиолетовыми листочками. Огромным глазом таращится на нас из глубины зарослей оранжевый цветок, который я, если бы захотел, мог бы использовать вместо шляпы... птичье чириканье и свист ласкают слух, а доносящийся откуда-то негромкий рык напоминает, что расслабляться не стоит – надо быть настороже.
– И как мы туда проберемся? – я смотрю на Молина, задумчиво пнувшего ближайшее растение. – Тут разве что прорубаться...
– Пройдем вдоль. Может увидим какой-то проход.
Слева – разноцветная стена густых зарослей. Справа – сидящие на песке солдаты и бескрайнее море за ними. Мы прошли пару сотен шагов, так и не обнаружив никакого подходящего просвета между растениями.
– Возвращаемся? – предложил я.
– Сейчас. Давай еще сотню шагов пройдем. – не дожидаясь ответа, Молин зашагал дальше.
Мы уже порядочно отдалились не только от своей роты, но и вся остальная армия осталась за спиной.
– О! Смотри, а мы здесь не одни, оказывается! – Молин указал вперед.
Там, куда он указывал, в отдалении виднелись две фигуры. Судя по одежде – тоже из какой-то наемной роты. Они шли к нам навстречу и о чем-то горячо спорили.
– Воды не видно? – спросил я, когда мы подошли достаточно близко.
